薛家這邊，卻又是一番大動靜。薛姨媽和寶釵從林家回去，薛蟠滿心地想著，那小子必定是要來給他賠禮道歉的，屆時，該如何懲罰一番好呢？想著雲臻那眉眼如畫，他又一番嘖歎，心裡正沒個著落呢，便聽說，他母親和妹子回來了。
“哎呦！”一聲痛呼，恰好，薛姨媽跨進門檻，聽了又是心疼，又是惱火，眼見得一把雞毛撣子放在幾上，她拿起來，便朝著薛蟠的屁股抽了過來。薛蟠疼得嗷叫一聲，跳了起來，捂著屁股，一蹦三尺高，喊道，“媽，你這是做什麼？”
前兒還癱在榻上，動都動不了，這會兒卻又手腳利索，薛姨媽還有什麼想不到的？心頭一灰，哭了起來，“我這是造的什麼孽啊，怎麼養了你這麼個東西，還不如叫我死了的好！”
寶釵一麵安慰她母親一麵道，“哥，你還不跪下來給媽說實話！”
薛蟠隻好跪了下來，一番賠禮道歉，又一番保證，“明日就去聽講，必定好好聽，再也不惹事了。如今，父親不在了，我若不學著些好，日後媽和妹妹能靠誰？”說著，他也跟著哭了一鼻子。
薛姨媽反而好了，收了淚，一手摟著一個，“你們兩個好好兒的，我才能好。”
寶釵不敢再鬨得母親難過，推了她哥哥一把，“可不是就明白過來了？也不是要叫你去考功名的，多學幾個字，不叫人糊弄了去，你自己好，媽也跟著放心！”
沒幾日，金陵那邊來了信，說是明年宮裡要采選，一來充任妃嬪，二來備公主、郡主們入學的陪侍。甄家這邊要送姑娘進京。這就跟姑娘出閣子一樣，親近的幾家都要上門去送些壓箱底的。
甄家如今總領江南這一代織造，當今四次臨江南，都是甄家接駕，他家的女孩兒進宮，王家豈有不上門的禮？連派個婆子上門一趟都不該，是以，薛姨媽便領著寶釵回了金陵，臨走前自是百般交代薛蟠要好生讀書。
這接連的幾日，薛蟠因去得晚了些，那日打了他的那個小子總是坐了前麵的好位置，他又不肯坐到最前麵去，便想著早些去，將那小子拖到後麵坐，便一日比一日去得早。
薛姨媽隻當他是改邪歸正了，這一去也沒什麼不放心的，走前還做著回來了，定是能看到他有所成就的夢呢。
雲臻天剛蒙蒙亮，便起來打了一套拳，用過早膳，離開林府的時候，日頭也還沒有出來。如今，已是交秋了，天氣正好，他在城外跑了一趟馬，便去了沈孝卿的草屋裡，親自服侍老先生起床。
雲臻身邊沒有書童，黃蘆是個太監，一眼就能叫人看出來，便要了王協在身邊使喚。他是個手腳靈活的，已是拿了兩個碗來，把買來的豆漿倒進去，放了糖，湯包、煨麵還有燒麥都一一碼放在桌上。
沈孝卿這幾日精神還不錯，看到雲臻二人，不由得歎口氣，“你就算這般，我也不會為你破了例，再收個弟子的，又是何必？”
“老先生多慮了！”雲臻扶著他在桌邊坐下，親自拿了碗筷給他布菜，“我聽您一日講，便終生是您的弟子，弟子服其勞是應該的。否則傳出去，外人不知內情，有辱老先生的清名，不能叫人說，老先生弟子三千，老都老了，連個近身伺候的都沒有。”