王夫人聽如此說，也再說不出話來，恰好有婆子來說，老太太那邊要傳晚飯了，令領了姐兒過去，王夫人便攜了黛玉從後房門出，過了穿堂到了老太太的院子裡，穿過南北夾道，從熙鳳的屋子跟前過，進了穿堂，便是前麵的三間廳裡，已是擺上了桌椅，前後用了屏風把風一擋，因人多又分了兩桌。
老太太、黛玉、迎春、探春、惜春、寶釵和寶玉是一桌，薛姨媽、邢夫人、王夫人、李紈、熙鳳等又是一桌。邢王兩位夫人，還有李紈熙鳳本應在老太太跟前伺候的，因老太太高興，也隻在他們擺菜安箸後就叫各自坐下，“叫我們娘兒幾個好生吃，你們自己也去吃！”
一時吃飯也不說話，許是不儘興，老太太又叫人上了些酒，薛姨媽等人陪著喝了兩口，飯畢，漱過口，喝了茶，又回到上房安坐，王夫人便說起老太太屋裡配藥的事，問黛玉，“姑娘可吃什麼藥？”
“並不吃，日常隻李嬤嬤每日裡早晚做些藥膳，足夠了。”
老太太便道，“那就好，我這裡小廚房裡，叫她們單獨劈個小灶出來，平日裡要什麼就找你風姐姐去。”
一時說了話，見老太太今日興致高過了，如今有些疲乏，熙鳳便說不如今日散了，橫豎姑娘已經來了，以後日子長著呢。黛玉便起身，邀了寶釵、三春姐妹和兩個平輩的嫂嫂去她屋裡，“去我屋裡坐坐，給你們都帶了禮物，本該叫丫頭們給你們送到屋裡去，如今她們連門道都摸不到，自是你們自己去拿了。”
寶玉也跟著，“妹妹可給我備了什麼禮沒有？”
“自然是少不了你的，你且先等等，回頭我找璉二嫂子要了人，再送到你們各屋裡去。”
“不了，我橫豎這會子也沒彆的事，合該近水樓台先得月的，也跟你們一起去瞧瞧。”
黛玉的丫鬟已是把禮物一堆一堆地都擺出來了，分派得妥當，除了兩個嫂嫂的多了一重外，姐妹們的和幾個哥兒的都是一應的平等，都是南邊特有的土儀，輕巧好玩的舶來品，看得人眼花繚亂。
迎春一向老實木訥，拿了自己的道了謝就走了，惜春說是還有今日沒完的功課，也和迎春結伴出去。倒是探春一向都很稀罕這些，商量著要拿了銀子給黛玉家的下人們，“下次過去，方便的話一定給我帶一箱籠來”。
黛玉自是應下，對寶釵道，“我知寶姐姐家裡是不缺這些的，實在是不成敬意，但一想到姐姐北上這幾年，家裡也不大去南邊走動，就帶了這些來，姐姐不嫌棄才是。”
“怎麼會嫌棄呢？俗話說，千裡送鵝毛，禮輕情意重，況你寶姐姐日常本就是寬厚大度的，看到你送這些歡喜還來不及呢！”寶玉拿了自己的一個自行人看，又翻了一個酒令兒出來問黛玉，“這個怎麼玩？”
黛玉也不大理會他，李紈站了有這麼一會兒了，對黛玉道，“多謝你帶這些來了，這天兒也不早了，蘭哥兒那邊也離不得我，我先過去，回頭再謝你！”