() 這邊作詩，寶玉叫晴雯過來打探，“去瞧瞧寶姐姐她們在做什麼？”晴雯來看了，回去說，“在作詩呢，人人都取了雅稱，林姑娘當社長，吳家姑娘當副社長，說實話下一社要邀到吳家去，如今，寶姑娘、咱們家三位姑娘，還有馮家的姑娘，雲姑娘她們都在作，說是要以海棠為題呢！”
寶玉急得直捶床，心裡就跟貓爪在撓一樣，“怎地偏偏我又動不得呢？這般盛事，獨少了我一人。”便叫了晴雯去，“把她們寫的記了來告訴我。”
一麵又叫襲人和麝月端茶的端茶，研磨的研磨，又比著寶釵她們的號，給自己取了一個“怡紅公子”的雅稱，寫了一首《詠白海棠》，端正地抄了，待晴雯回來了，叫她把自己寫的給送過去，“就說不敢缺了這席，務必要叫我入社，不能獨把我撇一邊兒去。”
湘雲因覺著自己平白無故受了許多氣，便一定要在這場詩比中得個好名次，便催著黛玉，“你既是要當社長，還不快快地限個韻來，哪怕你再刁鑽呢，我今日是一定要大顯身手的。”
黛玉便笑道，“要什麼韻？依我說，連題你們都可以自己擬定，隻不能離了這白海棠。咱們要的是好詩，首先立意要高，其次若得了好句子，便平仄都是可以不顧的，豈不是更不拘著你大顯身手了？”
寶釵點頭，“兒還說自己不會作詩，這分明是作詩的大家才能有的聲調呢，既如此，那我們就便宜了！”
一時，一人得了一手，晴雯也拿了寶玉的稿子來了。因馮芸英和吳桂珍一向也聽說榮國公府有個小公子，從小兒是銜玉而生的，最愛在脂粉堆裡混，如今見沒邀他，他竟還一遍兩遍地遣人來，一會兒哨探消息，一會兒自己還非要作了來，便都圍過來看他作的詩，見自己取了名叫“怡紅公子”，那詩也還了得：
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。
曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。
獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。
因將與賈家結親，好與不好，馮芸英也不好做評價。反而是吳桂珍，性情豪爽，在家裡也是千寵萬寵的，說話行事也全憑一顆心，便歎一聲，“這詩好！”似乎覺著，若不說出個好的理由來，有些敷衍，便添了一句，“若不說，我還真瞧不出竟是男子的格調，真以為便是咱們閨閣女兒寫的。”
黛玉先撐不住，“噗嗤”笑出聲來了，探春的臉便有些紅了，推了吳桂珍一把，“好就好，何必描補？還不如不補呢！”
正說鬨著，老太太的丫鬟鴛鴦來了，笑道，“那邊做了蓮葉羹，也不是什麼稀罕的，就是瞧著新巧，叫姑娘們移步，過去嘗一嘗！”
眾人便說正好餓了，便一齊朝那邊走去，原來寶玉作了首詩，心裡高興，正遇上老太太等人過來問他想吃點什麼，他就說要吃一碗小荷葉兒小蓮蓬兒的湯，還引得熙鳳笑話了一回，說他也想的出來。老太太命根子一樣的，自然是他想吃什麼就做什麼？
這湯做起來費事，做湯的物什也繁瑣，既然是拿出來了，便多做了一些，家裡正好也有客人，便一齊到了王夫人的上房，叫擺了桌子。