熙鳳笑道，“你快說，叫我聽聽你的高論！”
黛玉想了想便道，“我平日裡也幫你們算計算計，如今果真是出得多，進得少了。修這麼大個園子，隻怕把昔年的積蓄都花了大半去了。”
熙鳳道，“何止是大半呢？”
探春急著問道，“你快說說，我前去你們家，竟是和我們家大不一樣。你們雖人少，可服侍的人實在是有定數，不像我們這兒，奴才還有奴才，層層疊疊，可不都是從我們家裡出去的。”
“我們家，就我身邊人多，原先我自己的，後來是宮裡來的，正經從我們家拿月例的，其實就那麼四五個人，多的都不是我們自己養活，不過是跟在我身邊罷了。簷哥兒身邊就兩個小廝，再沒有多的人，我爹爹書房裡也就兩個小廝，三五個跑腿的隨從，那還是是為公事，我母親身邊人雖多，可誰不是有職司的？”
熙鳳擺擺手，“你說的這些都不算。”
黛玉道，“我也不是說削減人，我是覺著，那些戲子啊，尼姑啊，實在都不必養著，將來娘娘再出來，再買也比現在天天兒養著強。再偌大個園子，裡頭並沒有收成，放著白浪費了，還日日往裡頭填，你們沒聽說，那劉姥姥家裡幾畝地還養活一大家子人呢！”
三人各自說了一些，黛玉也不管她們到底聽不聽得進去。晚些時候回到老太太屋裡，李覓說，王嬤嬤托了人來說話，要給王登和金釧兒定親了，因去年冬給王協和英蓮完了婚，如今再把王登的事給了了，她心裡也鬆散些。
王嬤嬤問黛玉有沒有空回去住兩天？黛玉自然是要回去的，隻問起說如今宮裡不許宴飲，可有影響？李覓說，王嬤嬤的意思，就在家裡，一家子，做幾個好菜，把這件事定下來，小戶人家也講不得那麼多規矩，待太妃娘娘好了，就把婚給完了，先定下來，人家姑娘心裡也踏實。
黛玉便說好，去給老太太辭，恰好寶玉在跟前，老太太問道，“說的是誰家的姑娘？”
黛玉看了寶玉一眼，道，“說了外祖母不要惱，原是太太屋裡的金釧兒，先出了點事，叫人救起來了。我想著是府裡的人，知根知底的，比那外麵買的強，橫豎是要用人的，便收留在了手裡。誰知，叫我奶嬤嬤一眼瞧中了，非要討了去給我那奶兄。”
寶玉甚是不自在，黛玉說了出去的時候，他就跟個做錯了事的孩子，跟在黛玉的身後。黛玉見他那樣兒，知道他心裡不好過，李覓要攔，她擺擺手，叫寶玉進去了，讓人給他沏了一杯茶。
他坐了一會兒，突然起身，就朝黛玉長拜下去，“好妹妹……”