() 過了幾日，是薛姨媽的生日，李覓將昔日裡黛玉屋裡攢下的針線活湊了兩件，提早就叫紫鵑送了過去。到了正日子，薛姨媽又定了一班小戲，請了賈母王夫人等過去樂一日。
黛玉本不想去，鴛鴦過來死活勸，說黛玉若是不去，老太太也興致不高。李覓因見黛玉不歡喜了好幾天了，她勸也勸得不少，似乎總沒有勸到點兒上去，也想黛玉出去鬆動鬆動，怕她日日悶在家裡，連園子裡也不去，悶出病來。
“如今天氣好，姑娘實在該出去轉轉。姑娘既是心疼爺，就該好生保養自己，莫非姑娘忘了過年時候葵水初至，染了那身風寒時候的事兒？爺幾日都沒有回去，從宮裡出來就守在姑娘跟前，有了事兒又直接往宮裡去，擔心得什麼似的。姑娘這麼悶幾日，又叫黃蘆那些愛嚼蛆的跟爺說了，爺又瞧不見姑娘，兩頭牽掛。”
因薛姨媽住在園子的東北角上，老太太要逛過去，黛玉便也跟著逛，園子裡，迎春、探春和惜春、李紋、李綺還有刑岫煙，一齊去往薛家。
卻說薛蟠自從全年被打了之後，養好了傷，去了一趟南邊，到現在還並沒有回來。好在，寶釵的叔伯弟弟名叫薛科的，送妹妹寶琴進京來與梅翰林家的公子成婚，住在了薛家，與薛家打理一些庶務。
薛姨媽見刑岫煙生的端雅穩重，雖家道貧寒，卻不墮誌氣，便有心說與薛蟠為妻。思量來去，猶覺不妥，薛姨媽想起薛科來，欲做定了這樁婚事。寶釵初時不解，待一細想，著實又覺得甚為妥當。
薛姨媽打定了主意，先是與熙鳳說，熙鳳歎道，“若說這事，若想成，還得慢謀，姑媽待我細想想。”
黛玉陪著老太太來看熙鳳時，熙鳳便和老太太說，“薛姑媽有件事要求老太太，又不好啟齒。”老太太問起，熙鳳便把薛姨媽求親的事說了，老太太便道，“這有什麼不好啟齒的？這是極好的事，待我跟你婆婆說。”
從熙鳳房裡出來，老太太便問黛玉，“你覺著如何？”
黛玉笑道，“外祖母這是在取笑嬌嬌了，嬌嬌能有多大？知道這些婚姻大事？雖說薛家富貴些，刑姑娘家裡清貧些，自古都是低娶高嫁，如今刑姑娘住在綴錦樓，與寶琴妹妹同住，若是這婚事定了，還需將她兩隔開來住才好，否則多少不便。”
老太太抱了抱黛玉，“好孩子，還是你心細。”
稍後，老太太喊了大太太來說這門親事，大太太掂量薛家的財力，未有不答應的，與刑忠夫婦說，因他們本就是來投奔大太太的，如今，她肯出麵作這門親事，如何又不滿意？