() 賈母等皆是按品大妝迎接，先至大觀園嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。上麵兩席是南安太妃和北靜太妃，下麵方是眾公侯誥命，左手一席是錦鄉侯誥命和臨安伯誥命，右手一席方才是老太太。
邢夫人王夫人等領著李紈熙鳳及幾個族中的婦人兩溜雁翅一般立在老太太身後服侍，林之孝賴大家的帶領眾媳婦都在竹簾外麵侍候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏後侍候呼喚。一時，戲台上參了場，台下是未留頭的小廝們侍候，捧了戲單子讓點戲。
謙讓一番，南安太妃和北靜王妃均點了。少時，席罷，賞也放了，大家這才又更衣入園裡來，獻上好茶，南安太妃問道，“怎地不見寶玉？”老太太笑道，“今日幾處廟裡念‘保安延壽經’，他跪經去了。”
北靜太妃又問，“怎地不見黛玉那孩子？知道我來，連麵兒都不照一下的？”老太太忙道，“與她姐妹們在一起，她姐妹們幾個病的病，弱的弱，見人靦腆，我就叫她們幫我看屋子，叫了一班小戲，在那邊陪她的姨娘家姐妹們看戲呢！”
南安太妃便道，“既如此，就叫她與她姐妹們一塊兒來見個麵。哪有我們來了，她還躲著不見的道理？”
老太太便命熙鳳去把黛玉、迎春、探春、惜春、湘雲、寶琴和寶釵一並叫來。熙鳳到了這邊，黛玉聽的說了，想起《紅樓夢》這個時候，便是南安太妃看中了探春，後來南安郡王在南海沿子打了敗仗，被對方擄了去，朝中議和，南安太妃便點了探春做義女，送去和親將南安郡王換了回來。
黛玉便道，“鳳姐姐，依我的意思，三妹妹就暫且不去了吧，她如今已經定了親了，再這麼拋頭露麵，惹得人說話不好。”
熙鳳因探春是老太太點了的，若不去，不好交代。但既然是黛玉的意思，她樂得做這個人情，笑道，“哎呦，是我們慮得不周，是這個理兒，三妹妹就委屈你了，在閨閣裡待著吧！”
探春便道，“鳳姐姐，你這張嘴，一日不遭人埋汰，一日便不自在！”
眾人笑了一陣，除了探春，一齊來到了園子裡，大家見了，北靜太妃招了手，叫黛玉過來，“前兒聽說你進了宮，去見了娘娘，恰好你出來，我也進去了，可惜沒見著。”
黛玉笑道，“我出來得有些晚了，怎地那個時候您還進去了？”
北靜太妃道，“我是從太後那邊出來，才過去的，才晚了一些。”
那邊，南安太妃因與湘雲熟，正與她說話，“我來了，你也不來見，改日我要找你叔叔說話。”又拉著迎春和惜春讚了一番，又見過了寶釵姐妹，說個個都好，備了一份禮，唯獨沒有黛玉的，道，“橫豎我的，你也瞧不上，一時也沒想到你們家的女孩兒這麼多，就少了你的了。”