太子妃臉略略一變，很快便恢複神色，笑道，“多大點事？值得娘娘如此。”她便朝黛玉招手，“八弟妹，你過來，坐我這位置。”
皇太後笑道，“又不是沒座的，你又這麼鬼靈精怪的。叫人上座，都坐著吧，過年過節的，雖說長幼有序，也不能太拘著了。”
待那邊祭了春神，宮裡包了餃子，有素餡兒的，以胡蘿卜、大白菜為主，配以香菇、冬筍、豆乾之類的，用香油拌之，便是全素的，供皇太後、慧妃、榮妃、太子妃、大皇子妃等這些吃齋的用，其他葷的，便是豬肉白菜，雞肉冬筍之類。
黛玉等依舊是要布菜，親自給皇太後上湯、調汁兒，因不知道皇太後的口味，黛玉也不知該如何動手。安嬪過來了，笑著從黛玉的手裡接過了碟子，不經意地朝她小腹處看一眼，一麵教她，“皇太後極和善好服侍，但凡秦郡王妃上點心便知道，這汁隻味兒清淡些才好，卻也不能沒有味兒，一勺子醋，一勺子醬，再加些腐乳調配了便好。”
待黛玉等坐下來吃的時候，餃子都涼了，因都是冷盤年菜，也沒法吃。偏太明宮裡的太監宮人們人人都是勢利眼，又不是沒有服侍的人，既然都是被皇太後指著要立規矩的，又有幾個肯巴結呢？
也沒人去熱餃子熱菜，黛玉便胡亂吃了兩口，夾了點山雞絲吃了，因皇太後要睡中覺，榮妃便帶著黛玉從太明宮裡回去，進了宮，趕緊叫人熱了一碗蓮子羹來給她喝，心疼得什麼似的，“我叫他們去熱粥去了，一會兒你吃幾口，可憐！”
黛玉笑道，“我也不是常在宮裡的，倒是母妃，天天兒要在皇太後跟前伺候，母妃自己可要多多保重。”
榮妃笑起來，將黛玉鬢邊的發順到她的耳後去，“母妃這麼二十多年都過來了，你何必為我擔心？今日皇太後說的話，也不過是聽了彆人的挑唆，你全不必放在心上去，那兩個狐狸精一樣的，你可彆真的放在屋裡了。便是將來要挑側妃、挑屋裡人，也當謹慎，依我說，如今你們倆才成婚，跟前正該多生幾個嫡子的時候，這些事，先擱幾年再說，也該兩人商量妥當了再行事。”
黛玉最聽不得說這些，好在她正經婆婆是沒有說要她給雲臻收屋裡人的，便高興起來，滿口答應。
歇了晌，那邊說是皇太後跟幾個命婦在打牌，一時不叫她們進去伺候，黛玉便要回去。恰好雲臻回來了，陪榮妃吃了一頓團圓飯，黛玉熱熱地喝了一碗鴿子湯，渾身舒泰，雲臻扶著她走在雪地裡也不冷了。
進屋的時候，是晴雯出來接的，黛玉見了有些奇，問道，“李嬤嬤呢？”這大冷的天，黛玉見晴雯隻穿了一條夾棉褲，她也不怕冷，腰肢輕靈，甩著一條辮子，幾乎到了雲臻的臉上，雲臻臉色自然是不好看，扶著黛玉進了屋，便徑直進了裡間。