年關將近，十三和林玉簷從南邊回來，將沿路二人所聞所見都寫了詳細的折略給雲臻，又進宮備述一番，雲臻又宣了林如海進京，年前在一起商議良久，將鹽政一事定好了章程。
賈氏帶了林玉廈夫婦在後麵，回來得晚一些。待到了之後，黛玉又宣了賈氏和惜春進宮，喊了迎春和探春來，敘了一番，難免說起寶玉的事來，賈氏因王夫人對老太太的不孝，如今是極難再願意關心榮國府之事，也就在旁邊聽著，一直都不肯多說一個字。
待迎春她們出宮，賈氏這才對黛玉道，“我雖遠在陝西，可京中之事，我也常從你四嬸的信裡得知，你能如此安排老太太，我很欣慰。我聽你父親說，如今朝堂之上也事多，往日的四王八公勢力依舊盤根錯節，皇上諸多政令都不能得以實施，你也不要再為賈家的事勞煩皇上，雖說你夫妻情深，可他到底是九五之尊，你爹爹生怕為你惹來禍事，連林家都不肯承爵，你又何必為賈家多要一個爵位？”
黛玉是沒有想到自己母親能說出這樣的話來，想來，這一年來在陝西，離了這些人後，父親給她說了諸多，便道，“皇上是看在母親的份上，也是想著老太太如今年事已高。”
賈氏便沒說什麼。因簷哥兒的婚事將近，賈氏便和黛玉說起林玉簷的婚事來了，“蒙家是武將世家，於禮一途上，講究的也不多，你父親的意思，禮隨人便，也不講究那麼多了，隻求皇太後一個懿旨，多一些體麵罷了。”
“母後一再問婚事定在什麼時候，我也說，橫豎要等國孝過了。母親再見到皇太後，就說說這事，還怕皇太後不給懿旨？還有十三的呢，過了年，好幾樁喜事呢，也是好事！”
冬至日朝賀，史老太太還掙紮著來了，誰知，到了元旦日，老太太沒來。黛玉見母親臉色有些不好，便留了問，才知道，老太太竟然一病不起了，黛玉頓時大驚，忙問發生了什麼事？
“你寶二哥哥的長子沒了？衛氏也發了瘋，在家裡要死要活的，說是寶丫頭搗的鬼，過去把老太太指著鼻子罵了一頓，老太太本來沒了重孫子心裡就難受，哭了好些日子，哪裡經得住她還這麼鬨？就一病不起了！”
“可有宣太醫？”
“林醫正都去瞧過了，說是今年一冬能熬過去，明年一春也難。我昨日又去看了，老太太神智還很清明，還問了你和簷哥兒，說是還想看著簷哥兒娶妻生子。”
到了這會兒，人都要死了，之前計較的那些，於黛玉來說，已是不值一提了，她歎了口氣，“老太太已經過了八十的人了，俗話說七十三八十四，閻王不叫自己去，也該到了年紀了，若有個萬一，娘自己還要多保重，簷哥兒還沒有娶妻生子，您身子骨兒一下子垮了，以後誰幫他看孩子？”