() 在通向小鎮出口必經的那棟樓層之上，一個鶴發銀須卻難掩精壯的老年男性站在那裡，他看上去年齡已經很大了，但穩當身形與全身散發著的氣質都無一不在說明著實力的強大。他手中握著一把形狀怪異的類似黑匣子的物體，此刻一雙鷹隼雙目直直射向站在對麵樓頂的秋。
秋頓了一下，也沒再繼續往對麵樓發射抓鉤，站在天台上遙遙問了句：“哪位？”
那人依然望向她神情坦然，開口是一副中氣十足的樣子，“科學院，孟歌。”
是孟子期的祖父嗎？秋這下倒是真的有些驚訝，如果真是那個推舉了艾爾梅特拉為第三任先知的孟歌，那豈不是代表著科學院竟然都派出了十二長老來找他們？秋原本以為科學院之所以會來找她麻煩是因為怕她一個來路不明的人跟在疏影身邊會對她不利，或是在瘟疫橫行的末世裡想要與傭兵團強強聯手合作，沒想到事態發展的嚴重性遠超她的想象。
“哦，您是孟子期的祖父？可惜，我跟他們走散了，我也不知道他現在在哪。”
“你知道我？”孟歌看上去有些驚訝，隨即反應過來搖了搖頭，“我今天不是為了子期而來，而是為你。”
“我何德何能？”
孟歌最後望了眼地麵上集聚著的士兵，目光有些複雜地望過來，下一秒，他突然一甩手腕啟動了手中形狀怪異的黑匣子。方正的小盒子呈多邊形展開，在一陣機械啟動的錚響中延展伸長變成了一個小型飛行器的模樣。
“抱歉了，我也不想對一個小姑娘動手，但是為了科技的發展和人類的延續，我不得不這麼做。”他這樣說著，快速伏身從對麵的天台邊緣一躍而起朝秋飛來，簡易飛行器噴出的冷凝蒸汽將他的身形遮蓋住了大半。在一陣轟隆砸地聲中，秋冷笑一聲，滑出手袖中的子母刀。
為了人類共同發展，為了共同體存在的大義，為了科技延續……秋發現她現在真的是對所謂的科學院沒有任何好感，那一個個眼高於頂的機械師們，站在高地上冠冕堂皇居高臨下地說著利己的話語。從到達這個世界以來，她已經聽夠了太多太多類似的高尚理由，而那些所謂高貴的機械師們根本不會明白，有些人光是活著就已經拚儘全力了。又或許他們向來看得分明，隻不過蒙住了眼睛不願去看罷了。
鋒芒出手狠狠劃過孟歌手中握著的物體，那又變回了黑匣子模樣的怪異武器頓時又是一陣變換，拚接組合成了仿唐刀的模樣。
孟歌雙手握住刀柄裹挾著淩冽氣勢向下一劈，秋回以短刀格擋，順勢彈出子刀利落地向他門麵攻去。而此刻男人手中的武器卻又一次發生了變化，板麵上延拚接成了一塊盾牌牢牢擋住這一擊。右手主刀抵擋的動作猛地一輕，秋化刺為劈，鋒利刀刃堪堪在看不出材質的盾牌上留下一道長長刮痕。她維持著手中劈砍的動作，突然矮身操縱著子刀向孟歌腳踝處劃去。
孟歌幾個彈跳避過這一擊，略顯老態的身形卻是十分敏捷有力，讓她不禁想起了那個同樣彪悍的老頭。而一想到老頭那個聽上去就不太靠譜的“羅德爾中尉”稱號讓她差點暴斃在傅大人手中她就氣不打一處來，手中進攻的動作愈發狠厲，似在將怨氣發泄到眼前人身上一般。
意料之中的，孟歌以豐富嫻熟的作戰經驗接住了她的進攻，兩人你來我往招呼了幾下，一時竟有些旗鼓相當的默契。不過，總覺得孟歌沒有認真在打。秋皺了皺眉，又看了眼他手中變幻莫測的黑匣子，突然短刀出手晃了個假動作，一隻手以迅雷掩耳之勢抓上了他的手腕。
觸手卻是一片冰涼。
她短暫地怔愣了一下，看見不過短短幾個呼吸之際，液體狀的金屬就已經覆蓋保護住了他的整隻手臂，形成一枚絕對安全的護甲來。而孟歌反手抓住她的手腕，首次沉下了臉看著她，語氣深沉。
“之前聽傅戟說我還不信，沒想到是真的。你根本就不是這一代被選中的先知，為什麼會擁有屬於第二任先知傅澤漆的能力？”
“我還想等你們來告訴我呢。”秋刀尖一斜迫使他鬆開抓著自己的手，後退一些保持了個距離。“誰稀罕當你們的‘先知’啊，我真替艾爾梅特拉感覺不值。”
孟歌臉色徹底陰沉下去，從一個看上去還算正直好說話的老頭變成了現在的陰霾模樣。他深吸了幾口氣似在緩和情緒，開口道，“不知道你是從哪得知這些事的，但是艾爾梅特拉忘恩負義，背叛了科學院，背叛了我們這些支持信任她的人卻是不爭的事實。”
秋輕笑一聲不知是在嘲諷誰，目光透過眼前的孟歌似乎又看見了昔日那個單純明烈的少女。
在那場來去都十分突兀的時間旅行之後，他們從傅先生的暗裔工業回來的時候，秋曾經悄悄問過秦九淵是不是早就知道艾爾梅特拉不會死，所以那時候才一副波瀾不驚的模樣。而當時秦九淵的回答是：“無所謂。”
無所謂艾爾梅特拉會不會死，第三任的先知會殺了二代目是早已注定好的結局，這與傅澤漆或者科學院的能力和選擇都沒有關係。
秦九淵說，他在諾貝利第一次見到艾爾梅特拉時，她就已經被科學院作為“叛徒”放逐了。隻知道暗裔工業的那場爆炸是艾爾梅特拉弄的，在那場特大事故之後幾乎所有感染人的雛形和相關研究人員全都葬身於大火之中，所以在那之後的三十年被稱為“和平期”的階段內，沒有人知道感染人早在科技革命時就已經存在過了。
後來，艾爾梅特拉隻身前往科學院，她在十二長老麵前親口承認了她的罪行，並且質問他們關於研製瘟疫和蓄意殺害黑色人的事。她獨身一人首次以一名機械師的身份站在了科學院的對立麵，懷著一腔孤勇與信仰崩塌的絕望試圖要個說法，最終得來的結局卻是被剝奪身份永久放逐。
事情的真相與否秋不想單憑主觀意識來做判決，但是她仍願意向艾爾梅特拉這樣的逆著時代而行的勇敢者給予她最基本的尊重。在那個偏遠腐朽的小村落裡，精神明顯已經有些出問題的老婦口口聲聲地求著他們放過那個叫拉爾的少年，說他本可以擁有更好的人生。
但是她自己又何嘗不是呢？叫做艾爾梅特拉的少女擁有著他人夢寐以求的天賦與出身，她本該順順利利地成長，本該如所有人期冀的那樣堂堂正正地繼承下一代先知的位置，她本該擁有更好的人生。
而不是窩在那個小村莊裡，隨隨便便地嫁給一個糟糕透頂的男人，麻木不仁地替昔日的仇人買單，守著她那些被篡改過的淩亂記憶渾渾噩噩地瘋癲生活。
“你沒有資格這麼說她。”最後，秋看著孟歌這樣說道。“你，或者你們，都沒有資格。”
孟歌不再說話了，手腕上的護甲悄無聲息地褪去，液體金屬重新化形整合出了之前的唐刀模樣，一個旋身掃刀徑直向秋橫劈而來。