“疏影。”一直盯視著這邊情況沉默良久的大長老最先開口，“洛水不是早就傳信給你了，這次怎麼會耽擱那麼久？差點都趕不上我們的計劃。”
“……”
“怎麼不說話？這就是洛水教給你的禮節嗎？！哼……我當初就說過讓恒榭繼續擔任下一任的行政官是一個很好的選擇，可洛水就是不聽反而從一眾什麼都不懂的人中選中了你！”
似乎是根本看不見場上的氣氛，大長老目中無人地繼續說了下去，“我早就告訴過她！據理力爭到頭來就交了這樣一份答複給我，真是可笑，不過好在現在還來得及，我們的第四任先知回來了。”
他輕輕拍了拍手，雙臂張於胸前對準正在進行生死決鬥的兩人，像是想要拉開一場終章的帷幕。在他身後，層層疊疊身穿科學院特有防護服的士兵們握著利器圍上來，巨大冷冽的機甲靜靜站在人群背後裹挾著沉重不可忽略的威壓，穀清夫婦相視吊詭一笑，白禾溪慵懶地靠在赭褐色沉浸著死血顏色的外牆上。
下一刻，一道輕微甚至帶著些微顫的女聲打斷了他們的動作。
“你們總是這樣。”聲音這樣說道。
“……你說什麼？”
“你們總是這樣，”疏影抬起頭，帶著哭腔嘶啞地吼了出來。她一個人單薄地站在幾百人麵前，懷著滿腔的絕望與孤勇。
“之前你們說，女人不能做先知，她們不行，她們生來就比不過男性機械師。可是之後，艾爾梅特拉做到了，她做得不比任何一個人差，甚至超前完成了那個時代的人都不敢做的東西！後來你們又說，黑色人不行，黑色人比不過同期的魔法與機械師，他們就該作為社會的底層。可是再後來，秦先生做到了，他以一名黑色人的身份單挑十二長老，坐上了雇傭兵團的第一把交椅！”
“現在呢？現在你們又想說什麼？！”
“說洛水不配坐在這個位置上，說她心狠手辣做出了錯誤的選擇選中了我！說恒榭背信棄義，背叛了科學院又背叛了曾經的同伴！說壹號、說傭兵團、說川流鎮，說秋……說全體黑色人！”
“你們有什麼資格？你們有什麼資格啊！！”
一瞬間湧出的淚水將疏影原本清秀的麵龐衝刷得一塌糊塗，她仿佛是在儘全力抑製住自己身體不受控製地發顫，又像是因絕對的情緒波動而憤懣不平。
最後，她孑孓一身站立著，用依然紅腫著的眼眶掃過在場的每一個人。
“我真的已經，受夠了這種無端的惡意與歧視。”
“我永遠感謝老師與一些科學院的前輩們對我的再造之恩，但是如若這種情感被踐踏利用成為你們滅亡另一個種族的工具的話……我永遠站在黑色人這邊，不是因為我背棄魔法師的身份選擇黑色人，而是我選擇了‘真理’。”
“真理所在之處，唯我心之所向。”
在她之後，壹號與恒榭仍然糾纏著陷入你死我活的打鬥中，但是可以明顯看見恒榭無論在力量還是速度方麵都不及被改造過的壹號。又一次武器相擊，恒榭手中緊握著的利刃被狠狠折斷。因為法力加持滿身肌肉的男性魔法師咬咬牙，突然一個閃身躲過了壹號的乘勝追擊來到了秋與息寒亭站立著的位置旁邊來。
完全就像是一個近戰機械師的魔法師以一種誰也料想不到的速度一把抽出了秋扣在手腕上的子母刀。而不知是什麼原因，秋抱著臂稍稍驚訝地挑了挑眉，倒也並沒有阻止他。
壹號很快追到，恒榭又強撐著與他打了一會，因為法力加持而隆起的肌肉上已經可以明顯看到汗水流下的痕跡。
“真理所在之處，唯我心之所向。”
輕鬆接下恒榭攻過一的招，壹號眼底閃過複雜與了然的情緒，而後他突然十分突兀地在打鬥中閉了閉眼睛，金屬手臂一個脫力，任由利刃徑直捅入他左胸口。維持著進攻的動作，恒榭瞪大眼睛愣了愣，下意識地收回手臂想要收力。
壹號握住他的手腕順勢用力，溫熱血液源源不斷湧出沾濕了他金屬鑄造的冷硬胸膛。他用那隻屬於人類的手臂握住利刃，乾脆地一把猛然拔出。
像是看不見那噴濺的鮮血，壹號幾步走到秋麵前將那把沾滿他血液的子母刀遞還給她。“現在動手吧，快！”
動什麼手？秋挑挑眉剛想說什麼，被息寒亭一把打斷。女性拉著她示意她看向不斷縮進包圍距離的士兵們，而如果光隻是這樣的話還不足以令人望而生畏。更棘手的是厚重防護服的後方，穀清夫婦給隸屬於科學院的長老們一人發了一枚類似小藥片的東西，他們各自吞下一片，隨後抱著點看好戲的心情站在一邊饒有興致地看著了。
最先被推出來的人是素素。
已經不再全身燒紅的黑色人女孩茫然地站在場地的中央看著圍在她身邊的一切，而下一刻，隨著秋危險感應的警報，一陣熟悉而濃鬱的香氣蔓延鼻腔。
秋連忙掏出塑料手環戴在手腕上，感受到有些發懵的頭腦清醒了一些。
而香氣以站在中心的素素為圓心朝四周發散著，突然不知是誰帶頭發出的一聲嘶吼難聽的嘶鳴。下一刻人群驚異地發現在這裡，在這號稱蒸汽大陸的最後一片淨土，永不墜落的空中之城的土地上，一大群不可計數的感染人如開閘洪流嚎叫著朝他們湧來。
尚且清醒著眾人紛紛驚叫著進入戒備狀態，而秋雙眼一直死死盯著中心同樣被香氣侵染的素素。不知發現了什麼，素素回過頭來，她的眼眶中一片漆黑，早已沒有了眼白的位置。
一如秋在曾經的“幻覺”中看見的那樣。