“生活所迫麼，嗐。”
夢魘明顯不想提起這個話題，祂那半張人類麵孔上的表情顯得有些糾結，像是在費力找尋一個突破點。正苦思冥想之際，秋玹在旁邊突然冷不丁道：“你的稱號是‘凋零’……你手下是不是有個對應的行刑官，名字叫江北鶴，頭發會不停變換顏色？”
事實上哪怕是曾經在絕境，江北鶴本人也根本沒有跟秋玹提起過她自己對應的支配者稱號。
是有一次秋玹參加小組會議的時候無意中聽臨淵其他成員提起到的，很模糊的一嘴。故而之前聽到‘凋零’這個稱號的時候，有一時沒有反應過來。
“芨芨草”的其中一麵轉過來看了秋玹一眼。
“我不曾在意。”
那個乾淨至極的聲音這樣道，“並且我也並不喜歡，有你們所謂的‘行刑官’圍在我身邊的感覺。所以從我降臨到這個星球的那一刻起，我身邊就是沒有行刑官的。”
秋玹幾乎在祂張口的瞬間明白了對方的意思。
她看著麵前形貌詭異的支配者凋零，伴著夢魘有些慌張的嗓音，緩緩從袖口滑出了那把沾染上數名神祇血液的子母刀。
“說實話，我現在感覺不到一點憤怒的情緒。”秋玹平靜道，“所以看起來我並沒有殺你的理由——更何況，從你失去最後一個行刑官的時刻，你就已經自動失去參加賭注的資格了。”
“你說得沒錯……我應該怎麼稱呼你，‘光明’？”凋零在戈壁上一點一點地做出“站起”這個動作，無數須根摩挲著發出淅索聲響。“我現在已經不在賭注裡麵了，‘規則’將我排除在支配者之外，所以我將會麵臨什麼呢？我也不清楚。”
“或許我們都是要走向末路的罷。剛才我在河邊碰見了瘟疫，祂告訴我，可能會有一個新神過來找我，向我索要我多出來的那部分‘情感’。”
“芨芨草”歪了歪上半身，那張唯一鑲嵌在根須裡的嘴巴也對應著撇了撇。“我誕生出來的情感，其實給你也無所謂——我說過了，我不曾在意，真的。就像瘟疫也不在意祂失去了賭注資格一樣，我更不在意成不成為支配者了。我覺得我們現在這樣也挺好，你說呢？”
“因為放棄資格，不再是支配者的瘟疫成為了河流，不再是支配者的我成為了沙漠的一部分……而我真的很好奇，那你呢，新神？”
秋玹眼睛一眨不眨地盯著突進至麵前的須根。不知何時，“芨芨草”原本甚至顯得有些笨拙的團簇變了，悚人隆起的刺團下，一根根擁有尖銳鋒芒的倒刺冰冷豎立。
其中幾根肉眼微不可察的刺尖因為驟然逼近而紮進她的皮膚中，幾道血痕順著麵部緩緩滑落下來。
夢魘怒道：“老東西你乾什麼呢？！”下一秒就聽見凋零那清越乾淨的嗓音回蕩在上空。
“我還不清楚你嗎，夢魘。你根本恨透了這場賭注，怎麼可能自己想要走完十三個區成為贏家？如果不是因為你身邊的這兩個人，你早跟我、跟瘟疫一樣，早早放棄資格了，哪怕這樣做有極大的風險性。”
“而比起這些，我更加好奇的是，你呢，新神？當‘法則’知道它默認的新神融合接受了所有淘汰舊神全部的‘汙穢’，你又會變成什麼，新神？”