彼時蘇家的幾個孩子已都睡了，宮人們摸索著十八皇子心思，覺得他必不想將他們叫起來問話，索性到了第二天再稟。
於是三個孩子是在第二日清早用膳時聽宮人稟的話，聽罷之後，三個孩子麵麵相覷。
蘇明澈與蘇明彙神情複雜，小他們一輩的蘇元信也臉色不太好看。屋裡靜了靜，蘇明澈開口：“我們昨天也沒與先生告假，這會兒說要出去不免太突然了。你先回去，我們商量商量。”
那宦官應了聲，不攪擾各位小公子，便告了退。待他走遠，三個孩子又將旁的宮人也屏退，交頭接耳起來。
蘇明彙眉心緊蹙：“殿下是不是太頑劣了些？明明誰都知道陛下的意思，他怎麼這麼不當回事？”
“就是啊。”蘇元信看“長輩”先開了口，便也忍不住了，“咱彆去了吧。日日跟他這樣出去瘋，功課怕是還不如在府裡時學得好。回家時爺爺若考起來，咱們怎麼辦？”
蘇明澈沉吟不語，忖度了會兒，卻說：“咱們還是去吧。”
“……”蘇元信無語地看著他，“叔，您是記吃不記打嗎？”
他們三個上次回府時就因為功課不夠好挨了教訓，這次還來？
蘇明澈搖搖頭：“家裡要考，咱們解釋就是了，爺爺又不是不講理。可你們想想咱們進宮是為什麼？”
蘇元信脫口而出：“是因為陛下……”說到這兒就噎了聲。
“那不是陛下明著說出來的意思。”蘇明澈睇著他，“陛下昭告天下的，是要各府的孩子進宮來陪伴十八殿下——那十八殿下出去玩，咱們不跟著，合適嗎？”
其他府的孩子也還罷了，十八殿下與他們不親近，不叫他們，不是他們的錯。但殿下有心邀他們三個，他們是不好說不去的。
他說完，看向堂弟與堂侄。二人仍舊矛盾滿麵——道理是這麼個道理，但打手心可太疼了。
“你們若真怕長輩們生氣，那也好辦。”蘇明澈又道，“殿下去跑馬總不能跑一天，等他玩夠，咱們就勸他再到府裡玩一玩。到時私下裡將事情與長輩一說，長輩們親眼見了，自會相信是他非要我們出去玩的。”
這倒是個法子……
蘇明彙與蘇元信相互又看了看，終於都陸續點了頭：“好吧。”說罷就喚了宮人近來，去回十八皇子的話。
.
蘇府之中，蘇叔川一大早就按昨晚答應蘇芝的，拿了五十兩銀子給她。蘇芝喜出望外，趁著課間歇息的時候去跑去對麵的課堂：“明越哥哥！”
明越抬頭便見門口扒著的粉嫩小姑娘頭上頂著一對小揪揪，她高興得蹦蹦跳跳，小揪揪也晃晃悠悠：“我爹給我錢啦！”掃了眼同在課堂裡的楚源，她沒有把話說得太明白，“今晚下了課，我們就去逛集，好不好？”
“好！”明越爽快地答應下來，想了想，又說，“那我們不在府裡用膳啦，出去找好吃的吧！”
蘇芝眼睛一亮：“好呀！”
楚源原本執著本閒書在讀，聽言持書的手不自覺地越捏越緊。
他莫名地想攪局，想阻住他們不許去，卻又想不到合適的理由，隻能眼看著蘇芝的身影從餘光裡歡天喜地地離開。
他終於情不自禁地抬眸看了一眼，很快，便再度低下頭。
嗬……罷了。
去就去吧，關他什麼事。
.
是以當晚下了課，蘇芝就與明越奔集市去了。蘇芝這邊有奶娘唐氏陪著，明越那邊多帶了兩個小廝，一行人一道乘馬車前往。
蘇府離東市的距離並不太遠，抵達時正值用膳的時辰，集市中賣小吃的攤子生意都正紅火，四周圍規模大些的酒樓也門庭若市。
“阿芝！”明越下了馬車，就一把拉住蘇芝的小手，“乖乖跟我拉著哦，不要自己亂跑！人太多啦，跑丟了就找不到你了！”
“哦！”蘇芝認認真真地點頭，明越便拉著她往集市裡走去，乳母與小廝們也緊緊跟著，多少有點怕兩個孩子在熙熙攘攘的人群裡出事。