此時的屋外，天色已然大亮。
鐘意不出意料地比往日來遲了些，剛走到林氏的院子外，便被婢女小葛攔住了。
小葛笑起來時眉眼彎彎，有一對天生討喜的酒窩，怕是再大的脾氣遇上了都要平個平，消個坎兒。
小葛向鐘意斂衽行禮，低聲提點鐘意道：“五姑娘今日可到得有些遲了，世子爺剛剛過來，正在裡麵與夫人說話呢。”
鐘意笑了笑，心中暗道還不算遲，麵上卻隨小葛的話露出羞赧的神色來，歉疚道：“昨個兒歇的晚了，今早就睡迷糊了，險些誤了給舅母請安，實是對不住，那我就站這兒等著吧。”
——承恩侯夫人隻世子駱琲這麼一個寶貝兒子，她自己做著齷齪似皮條客的生意，卻一心想為兒子求娶一位高門貴女，整日千盯萬防的，生怕府中哪個姑娘、丫鬟生了什麼不該有的心思，防著她們比防賊還狠。
鐘意頗為識相，往常一日三回來林氏這裡立規矩，也一向能早則早，絕不與駱琲正麵碰上。
“哪裡好讓五姑娘站外麵等著，”小葛微微笑了起來，心裡其實對鐘意知趣避嫌的反應很是高興，麵上卻還客氣寒暄著，“五姑娘隨奴婢來花廳坐坐吧，先喝杯熱茶暖暖身子……昨個兒雨也太大了，吵得大家都睡不好。”
“舅母可還安歇？”鐘意立刻上道地表現了關心。
小葛微微搖了搖頭，低低道：“這月餘來，夫人一向都歇得不好，昨夜雨聲又嘈雜，哪裡能歇的好呢？今早起來身子就不大爽利，連紅玉姐姐都得了個沒臉呢。”
紅玉是林氏院子裡的大丫鬟，侯府規矩森嚴，小葛她們等閒是不敢亂嚼上麵的舌根的，意識到自己失言，小葛趕忙又搖了搖頭，小聲找補道：“奴婢這也是為五姑娘好，五姑娘一會兒進去時可再小心些。”
鐘意笑著伸出手來，輕柔地握上小葛的手，柔柔笑道：“阿意謝過小葛姐姐好意了。”
手如柔荑，膚如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮。被鐘意這麼盈盈一握，小葛一個女孩子都霎時通紅了臉，支吾著引鐘意到了花廳坐下，奉過茶退出來，小葛都還覺得自己臉上熱騰騰的，頗為不自在地離花廳遠了遠，活似裡麵裝了什麼吸人精氣的妖魅一般。
鐘意捧了茶放在手心，卻不沾唇，隻眼睫微垂，不動聲色地思量起方才小葛不經意透露的兩句話來。
“月餘來歇的都不好”，鐘意大概猜得出為何：去歲燕平王在北邊打了勝仗，新帝大喜，為顯榮寵，便邀了他一家老小自燕京南歸團年。不過說是團年，卻是五月初便啟程，去年六月就到了洛陽。
這到達洛陽的一家四口裡，便有個林氏心心念念的夢中佳媳：燕平王府的佳蕙郡主。
——不過以鐘意這大半年來的觀察看，這事多是襄王有夢、神女無心。
想想便知：洛陽城裡哪個不知新帝惡了駱氏人，燕平王府從上到下，從王妃到世子，全是禦前的大紅人，正好好受著寵呢，如何想不開把女兒往火坑裡推？
不過旁人的冷言冷語卻打不消林氏的一腔熱枕，真說起來，在攀龍附鳳這件事上，鐘意再找不出比這位承恩侯夫人更堅持不懈的了。
隻是林氏煩得太厲害，弄得連新帝都有所耳聞了，對於駱家人，新帝想不起來則已，想起來便是滿腔怒火：近月餘來，承恩侯接連遭了兩回訓斥，眾臣這回乖覺多了，聞弦歌而知雅意，彈劾他的折子如雪花般飛上了禦案，被新帝著太監在大朝會上一字不減地全念完了。
承恩侯受此奇恥大辱，羞憤欲絕，回來便閉門不出，激憤之下，又深感如今人在朝中，不得實權，平白蹉跎時光，空付歲月，便索性上書請了辭，言其年老體弱，殘屙纏身，不如歸去。
但等新帝真痛快一準，承恩侯這床更是再起不來了。
林氏可不得急得嘴上起燎泡，整夜不能寐？
鐘意微微一哂，心知若非如此，林氏也未必舍得就這麼把自己往定西侯府的那個火坑裡扔。
畢竟自己也是林氏“精心”調養了兩年的呢。
隻是林氏要壯士斷腕、棄車保帥，鐘意卻不想這麼簡簡單單地便成了被棄置的廢棋。
——那定西侯府一年到頭往外扔出去的屍首比如今這位新帝的後宮都多，鐘意就是彆的什麼都不顧，單為了給自己留一條命在，今日就不得不而過來與林氏談一場。