“到燕平王府至少還能做個側妃，這要是入了宮，才真是一枚小石子投入深潭，連個響都聽不著。到時候能活成什麼樣都難說，還管什麼委屈不委屈呢。”
有些話，林照本不欲與鐘意多說的，隻是如今她身處窘境，四麵楚歌，反思內省時，卻突然發覺：這些話，好像除了鐘意，她也實在沒彆的什麼人可以說了。
“林家要敗了，這回是真的要完了，”既然開了個頭，剩下的話就很好說了，林照趕在自己感到後悔前一鼓作氣地對著鐘意傾瀉道，“最遲今年八月，祖父就要上書辭官、致仕歸鄉，把手中的權利徹底交接出去，等到那時，洛陽城裡便徹底沒有‘林府’了。”
鐘意悚然一驚，正身坐起。
“其實已經算是很好了，”林照苦笑了下，帶著抹淡淡的自嘲自我開解道，“一朝天子一朝臣，古來如此，更何況祖父先前做的那些事……唉，我說句對祖父不大尊敬的，今上若是個心胸狹隘的，早便能砍了他以儆效尤，再抄了林府填充國庫去。”
“如今林家能全身而退，已然是現在這位陛下宅心仁厚，願意給老臣們留一份體麵了。”
“怎麼就到了這一步呢，”鐘意仍還被這個消息震得有些回不過神來，也不知道是在問林照還是自言自語地喃喃道，“林閣老如何就至於要非退不可了呢？”
“他在朝野民間的聲望那麼高，今上若真是宅心仁厚，為何就容不下林家呢？林府也沒犯什麼罪不容誅的大錯，怎麼就至於要抄家沒族了去……”
“林家犯的，是站錯隊的大罪，是身為臣子卻妄圖插手宮闈是非的大忌。”林照疲倦地垂下了眼皮，雙眼微闔，有些事情壓在她心頭實在是太久太久了，往日裡無人能說，甚至連她祖父都未必願意耐心冷靜聽她分析，今日碰上鐘意，也算是一股腦地全倒出來了。
“這又與我祖父他名聲民望如何如何好有什麼相乾的呢？”林照苦笑道，“怕是名聲越好、民望越高，反越是祖父的催命符了。”
“我早先便勸過他的，奪嫡是那麼好摻和的麼？中宮雖不受寵，可自古國賴長君，太子長剩下的皇子那麼多歲，先帝百年後的事情哪裡說得準呢？”林照越是回憶，笑容越發苦澀，“且若是貴妃當年能生便罷了，可貴妃連半個子嗣都沒留下，他們又還在折騰些什麼呢？難道還指望當年貴妃在時先帝連看都不看半眼的繼後去爭寵麼？”
“但有什麼用，該勸的、不該勸的，我當時都勸過了。嘴皮子磨乾，也抵不過人微言輕，祖父既不願意聽，林府走到今天這一步，在兩年前先帝駕崩、太子登基時便已是注定的了。”
這些事是鐘意從沒聽過、亦沒想過的，鐘意在承恩侯府時，不過是一盞被擺起來裝飾好看的美人燈*，林氏隻消得在她需要時能把鐘意拿出去賣個合算的好價錢便是了，自然不會去讓鐘意知道這些，更彆提與她參謀合計了。
是而鐘意被林照的話一時震得三魂七魄都錯位了大半，久久地作不出半點反應來。
其實鐘意也沒有多麼天真，駱貴妃和傅元後之間的齟齬鬥爭朝野內外都傳得響亮，鐘意不是不知道承恩侯府因駱貴妃的緣故，或者因可能參與過的奪嫡舊事十分不受新君待見，但她原也隻知駱家情況不好，萬萬沒有想到，連同為姻親的林府境遇都這麼差了。
“其實也不好全怪祖父不聽勸，”林照把憋在心裡悶得要生黴的牢騷話吐露完了，也收回了些許理智，苦笑著淡淡道，“其實應該說，在你、我未出生前，自祖父把姑母嫁給貴妃娘娘的兄長起，有些事情，便早已注定了。”
“祖父他當年既享過貴妃娘娘的蔭蔽抄著捷徑踩著旁人往上爬，如今落魄了，也合該旁人反過來再把突他踩下去了，一飲一啄，也是天定。”
“其實說來也不過是成王敗寇，勝者為王，敗者認輸，祖父也算是輸的很體麵了。”林照安慰鐘意道，“至少今上看起來沒有趕儘殺絕的意思，也沒有當庭撤職，還留給祖父一年多的時間來作緩和，一點一點地把手頭上的事情交接好……可見今上是個胸懷大度，心中有百姓的。”
“若是換個眼睛裡隻看得見黨爭和皇權的上位，你我如今還哪裡有資格坐在這裡喝著茶說這些話呢。也是萬幸，先帝雖是個內宮外政不分家的糊塗蛋，今上卻是清醒的很，能遇上這樣的理智的明君，也是天下百姓的福氣。”林照說著說著忍不住又歎了口氣，苦笑地補充道，“隻是這份福氣，終究與你我無關罷了。”
“其實也不用怕什麼，左右這些事都已塵埃落定了，我今日與你說這些，其實也沒多大意思，不過是我借你發發牢騷罷了。你也不用往心裡去，聽聽便罷，”林照見鐘意真是被嚇得不輕，還特特伸出手來掐了鐘意的側臉一把，作出副頑笑模樣來，“左右你我都是要嫁到燕平王府去的，常言道有禍不殃及出嫁女，林府就算以後真有什麼了，也輪不到我們頭上不是？”