大司百姓跟朝臣不能隻活在繁榮的表象裡，而要居安思危常備不懈，否則遲早被周邊國家覬覦甚至吞並。
吳大人覺得周大人是危言聳聽，甚至有動搖國心的嫌疑。周大人內涵吳大人是圈內蠢豬井底之蛙，眼界格局就芝麻綠豆那麼點。
雙方因此爭辯起來，若不是還要點文人臉麵，說不定都能動手打起來。
六人從下午爭到晚上，誰都不讓著誰，最後決定出兩套題。
今晚她們幾人會回去收拾換洗衣物跟行李，往後一段時間，直到秋闈結束，她們都會住在宮裡某處由重兵看守，輕易不得離開，以免泄題。
周大人出宮的時候還在說吳大人，“好歹也是三元及第的人，這些年當了協辦大學士，光長肥肉不長腦子，真是越活越回去了。”
其餘兩位大人歎息，輕聲道：“難說，吳大人並非蠢貨，隻是她有時候沒有彆的選擇，隻能自欺欺人悶頭往前走，這樣還能好受一些。”
三人想到吳思圓的身份，以及她宮裡的弟弟吳貴君，頓時不說話了。
“難。”周大人搖頭咋舌，雙手甩袖背在身後，覺得肩上膽子沉重，壓得她腳步跟著發沉。
不能說對錯，隻能說立場不同。
“先以國為重，其次方能是家，最後才是個人。”周大人歎息。
她理解吳思圓站皇上的原因，但就事論事，光科考這一事上，她不讚同吳思圓的做法，也不支持皇上。
大司休養多年，早已過了最初戰後的民不聊生階段，是時候變強了。
自古都是弱肉強食，大司哪怕沒有擴展版圖的打算，也應提前做好她人來犯的準備。
為了這個，年輕一輩必須勤奮上進，萬萬不可再這般懈怠鬆散，否則敵人打過來，這群人恐怕隻知道議和□□。
周大人覺得，在這方麵，長皇子雖是男子之身，但還是很有先見之明。
周大人甚至想，幸好長皇子手握兵權能站出來跟皇上分庭抗禮，她們這些人才有說話的機會。
否則朝堂上是皇上的一言堂，加上吳思圓在邊上相助，她們怕是連上朝的機會都沒有，更彆說像今日這般在禦書房爭論了。
“那兩位大人告辭，咱們明天一早見。”周大人跟其餘兩人拱手告辭。
周府下人將軟轎抬過來，燈籠掛在轎子兩邊。
周大人上轎之前，視線正好從涼棚那兒掃過。她今年四十多歲，視力還算不錯。
“那是誰家的馬車？”周大人彎腰鑽轎子的動作一愣，“這麼晚了宮裡還有外臣？”
周大人還以為她們幾個是走得最晚的呢。
周府下人看了眼，回道：“好像是譚府譚翰林的，我們下午見譚翰林從裡麵出來進宮去了，一直就沒回來。”
“譚柚的？”周大人笑了一下，緩緩點頭，“好好好，她晚些出來也好，那咱們先走吧。”
“是。”
幾位大人離開後，司牧才從禦書房回勤政殿。
他累了一天，半步都不想走，直接歪在步輦上回去。
“胭脂，我今天又沒跟譚柚說上話。”
司牧扁嘴趴在輦車上低頭跟胭脂說話，軟軟的聲音裡帶著無限的委屈，“我都看見她來了。”
但沒辦法。
司牧頂著月色，濃密卷長的眼睫落下來，手指摳著輦車上光滑的木頭，“我還看見她讓花青拎著一個竹筐，裡麵定然盛著給我帶的新鮮吃食。”
“嗚我都沒吃到。”司牧拉長尾音，像是把在外人麵前才能用得到的骨頭卸掉一般，半個身子軟綿綿地耷拉在輦車一邊，滿滿地鼻音輕輕說，“胭脂，我好難受。”
他道：“我覺得我胸口都是悶的。”
胭脂抬頭看他，略顯無奈，“那是因為您的胸口壓在輦車橫木上了。”
可不悶嗎。
司牧，“……”
司牧睨他，扁著好看的粉唇睨他。
胭脂立馬改口，柔聲說，“那晚上出去走走？”
要是之前司牧就答應了。
“譚家母父今日就到了，我若是不巧碰見，婚後可還怎麼好意思見人。”司牧額頭抵著橫木，低頭摳自己衣服上的花紋。
原來您也會不好意思啊。
胭脂想笑，但忍住了。
他知道司牧為什麼難受，因為司牧惦記著跟譚柚見麵惦記了不止一天兩天，可每次都剛好有事。
不能說是巧合，隻能說臨近秋闈跟盛夏洪季，朝上的事情太多了，司牧有些分身乏術。
他也累，每次規劃好的期望落空後，更是身心疲憊。
今天估計是兩人婚前見的最後一次，往後幾日譚翰林應該不會再進宮。
就因為知道她不會再進宮，司牧才覺得難受。
是他哄著譚柚，半撒嬌的讓她沒事找事來宮裡，可每回譚柚過來他都沒時間同她說話。
司牧想，自己期望落空都會失落難受，那譚柚會不會生氣啊？
她會不會跟旁人一樣，覺得他一個男子何須這般要強忙碌，好好的做個後宮裡的長皇子多好呢，這樣想見就能見到，根本不會有這麼多政事纏身，連下午在花園相見連說句話打個招呼的時間都沒有。
司牧食指在車輦上輕劃，眼睫落下遮住眼底情緒。
他坐回輦車中間，不再跟胭脂“傾訴抱怨”，而是微微低下頭，看著自己的掌心指尖。
胭脂沒聽到聲音不由抬頭看過去，就瞧見清清瘦瘦的司牧安安靜靜坐在寬大的輦車中，身上披著清冷銀白月光，說不出的單薄孤寂。
胭脂眼睫落下，雖心疼，卻不知道從何寬慰。
雖說殿下跟譚翰林還有六天就能成婚了，以後可以天天見到，但胭脂又覺得，這跟婚前婚後沒關係。
到了勤政殿，司牧徑直朝軟榻走去，脫了鞋把自己拋在上麵，背對著胭脂硃砂側臥躺下，疲憊地說，“我歇會兒，再洗漱。”
硃砂看著軟榻上的身影，眨巴兩下眼睛，試探著輕聲道：“主子，譚翰林今天來了。”
司牧半張臉埋在軟枕裡麵，手指攥緊枕頭，沒吭聲。
“主子知道。”胭脂朝硃砂微微搖頭，示意他不要再說了。
回來的後半段路上，司牧情緒肉眼可見的低落下來，就這硃砂還往他心口上紮刀。
硃砂欲言又止，“但是——”
他往前走兩步，站在軟榻邊跟司牧說，“譚翰林不僅來了，現在都還沒回去呢。”
司牧一怔，瞬間從床上彈坐起來，兩條腿垂在榻邊，昂著頭乖巧期待地看著硃砂，“當真？”
“當真，”硃砂重重點頭，“下午譚翰林從尚衣監試完婚服就過來了，我說您不在，她說沒事，她去陪陪鬆獅，然後陪到現在還沒回去。”
明眼人誰看不出來陪鬆獅是個借口啊。
司牧已經趿拉著鞋往偏殿走。
硃砂跟胭脂追在後麵。
硃砂也是滿臉疑惑，“我以為您知道呢，所以剛才還納悶您怎麼回來就躺下了。”
硃砂心想，就算兩人鬨彆扭了，晚上也不能讓譚翰林跟狗睡啊！
好歹讓人家先回去，不能就這麼留在偏殿。
結果殿下還不知道人家譚翰林一直在等他呀。
司牧穿上鞋幾乎是一路小跑過去，氣喘籲籲地站在偏殿門口，往裡看。
殿內，譚柚側對著門，盤腿坐在蒲團上，正跟趴在她麵前昏昏欲睡的鬆獅說，“才戌時，你怎麼能睡呢。”
花青蹲在旁邊，雙手托腮，聞言跟著點頭，“就是就是，你要是睡著了，我家主子還拿什麼當借口等殿下呢。”
譚柚，“……”
鬆獅也不想睡，可它白天被人在禦花園遛了一天，晚上吃完就想睡覺，方便明天精力滿滿地出去遛彎。它是喜歡譚柚，但是它也好困啊，它有自己的作息時間。
鬆獅發出委屈的鼻音哼聲，黑黝黝的眼睛巴巴地看著譚柚，甚至伸出前爪搭在她膝蓋上，祈求她能放過自己。
譚柚不為所動，緩聲道：“你可是狗啊。”
鬆獅要是能說話，它都想搖頭否認，這個殿裡，它絕對不是最狗的。
譚柚歎息。
狗不是應該看家護院嗎，現在主子還沒睡，它就要休息了，終究是宮裡生活對狗來說太舒坦，人消瘦，狗發胖。
本來都打算趴下的鬆獅忽然耳朵動了動，收回前爪蹲坐起來，扭頭朝門口看去，甚至哼唧著搖尾巴想往外走。
譚柚跟花青順著鬆獅的視線朝門口看過去，隱隱聽見有匆忙的腳步聲朝這邊跑過來。
隨後，便是喘著粗氣的司牧出現在殿外。
原來鬆獅是聽出來長皇子的腳步聲，花青還以為到了時辰，宮裡來人把她們直接送出去了呢。
花青舒了口氣，一臉欣喜。
姥爺啊，殿下他可算來了。她都以為自己晚上得跟狗睡了。
司牧站在門口，垂在身側的雙手無意識地攥緊身體兩側的衣服，都抓出了褶皺。
他不知道自己該擺出什麼表情，也不敢進去，就怕一抬腿便會同手同腳，一時間唯有一雙漂亮乾淨的鳳眼直直看著譚柚。
還是花青打破這副險些靜止的畫麵。
她爬起來朝外走，活動發麻的手腳，嘀咕著說，“我出去看看月亮。”
花青出去，司牧抬腳進去。
司牧走到譚柚身邊，緩慢蹲下，伸手摸了一把鬆獅的狗頭，薄唇抿出弧度，眼裡全是藏不住的笑意。
他摸著鬆獅的頭，身體微微往旁邊傾斜，將自己的腦袋輕輕地抵在譚柚手臂上。
譚柚垂眸，抿唇笑了下。
她把手遞到司牧麵前，掌心朝上攤開，露出裡麵滾圓的荔枝，“嘗嘗？很甜。”