如果今日這場宴會不是給譚橙選夫郎，給譚家選未來小主君，公子們可能對柳盛錦都沒有這麼大的敵意，畢竟他長得好看，光看著就賞心悅目。
可如今利益相衝，這張好看的臉就成了威脅。
其餘人本來三三兩兩說話，他們之前就是互相認識的，不像柳盛錦才回京，所以想要孤立他很容易，也很明顯。
明顯到柳盛錦能感覺到周圍人都在針對疏離他，讓他感覺到他不屬於這個圈子。
司牧單手托腮，饒有興趣地看，“跟彆人不同，或者比他人優秀，注定是要被排擠跟針對的。”
司牧出身既是皇子，本就站在身份的最高點，所以饒是他不同，也沒人敢明目張膽這麼對他。
可柳盛錦不同，他有著一張跟他身份地位不相符合的臉。若身在高位，這張臉就是錦上添花，但是以他如今的地位，這張臉隻會給他帶來危險跟困難。
“他倒是比他哥哥討喜，”司牧回眸看譚柚，有些疑惑記，“噯？阿姐呢？”
若是柳盛冉被排斥，他麵上再端莊大方，也會記恨在心。柳盛錦好像就坦然很多，他並不在意這些人，因為他們不會對他構成威脅，所以他不在乎。
是個通透聰明的人。
譚柚說，“阿姐過去了，說熟人過來，她去打個招呼。”
司牧立馬眼睛鋥亮，抬手招來站在涼亭旁的硃砂，然後給他朝對麵打手勢。
比劃完，司牧心滿意足地趴回去接著看，硃砂則狗狗祟祟地跟上譚橙。
譚柚，“？”
譚柚目睹一切，愣是沒看懂。
主仆兩人一句話都沒說，好像又說了很多。
“柳盛錦是好看，”司牧輕輕哼，又想起自己拈酸吃醋那回，“就因為他好看，我才不喜歡聽他喊你姐姐。”
“不是喊我，是喊阿姐，”譚柚手指輕輕梳理司牧披散在身後的長發，溫聲道：“柳盛錦曾救過阿姐。”
譚柚想，以柳盛錦如今在柳家的處
境，若是他苦苦相求，他就是想嫁進譚府做主君，譚橙都不會拒絕。
“所以我後來就不生氣了啊，”司牧趴在憑欄上，舒服地眯起眼睛，“我做事向來隻對事不對人，但那次差點把柳慧箐送回老家養豬。”
他有意裁剪司芸身邊的力量，所以柳盛冉攛掇太君後給他下藥，不過是給了司牧一個機會，讓他順勢打壓柳家。
這事他、皇上、柳慧箐，三人心裡都清楚，但彼此間默契地沒開口。
柳家是因為柳盛冉的確犯了過錯留下把柄，自知理虧。
皇上則是覺得柳家不像吳家，不值得她伸手拉一把。
至於司牧，他要的結果已經達成，柳家在他眼裡就已經是顆用過的棋子，不再理會。
“阿柚，柳盛錦喜歡阿姐。”司牧突然開口。
因為譚橙就站在對麵，她找人家男子說話，連個地方都沒換，真就直來直往地走過去打招呼。
原本柳盛錦就被排斥，這回好了，譚橙一過去搭話，直接幫柳盛錦拉滿所有男子的仇恨值。
譚柚順著司牧視線看過去，有些疑惑，“你怎麼知道？”
“因為我看你的時候，也是這個眼神跟角度。”司牧轉頭看她，眼神專注，“所以我說他喜歡阿姐。”
譚柚慵懶地靠著涼亭柱子，單手搭在憑欄上，因為日光，眼睫有些懶洋洋地垂著，身上有股跟平時截然不同的隨性懶散，勾的司牧心頭微癢。
司牧就這麼擠進她懷裡，兩手攀著譚柚的肩去找她的唇。
譚柚不主動但也沒拒絕，就這個姿勢，等司牧吻她。
譚柚眼睫落下，看著懷裡的人。她覺得自己像是在釣魚，每每都是把餌拋出去，而魚次次都會上鉤。
隻要是她給的餌，他就來咬。
又傻又饞。
現在魚已經在吻她的唇，就在譚柚準備將手搭在司牧後腰上加深這個吻的時候，司牧淺淺一親後瞬間爬起來。
譚柚，“……”
譚柚沉默地看著自己落空的手，一時間有些沒反應過來。
司牧已經朝對麵瞧過去，“讓我再看看。”
上輩子譚家應該是沒有後的……
所以司牧想看看譚橙到底喜不喜歡柳盛錦。他對於柳家沒有任何想法，柳家因為柳氏的原因，可以說是夾在他跟皇姐之間記，誰都不敢依靠。
而柳家不成氣候，他跟司芸都瞧不上。
秋後的螞蚱而已，指望用兒子來換前途，能有什麼用。格局跟眼界在那兒，一輩子也就如此了。
對麵——
柳盛錦緊張局促地站在譚橙麵前，想喊她譚姐姐，但猶豫一瞬，還是沒出聲。
上次街上是過於高興才脫口而出，今日明顯不同。
他朝譚橙行了一禮，“譚學士。”
譚橙愣了愣，顯然不適應，好像短短的一句“譚學士”，
便將兩人間的關係瞬間疏離很多。
她單手背在身後，笑，“阿錦長大了。”
所以才跟她男女有彆起來。
“我陪你走走吧，”譚橙說，“你還是頭回來譚府，我帶你四處看看。”
譚橙微微側身，給柳盛錦讓出路。
她感覺這邊人太多，不管說什麼處處都是耳朵，並且有人想上前跟她打招呼。
譚橙頷首婉拒其中一位男子，領著柳盛錦往遠處逛。
女人的步子跟男子比起來還是有些大，但譚橙無意識遷就柳盛錦，幾乎跟他並肩而行。
這份獨特的待遇，讓柳盛錦胸口心臟微微跳快幾分。
“阿錦，你怎麼也來了？”譚橙側眸看柳盛錦，以前柳盛錦隻到她手臂，如今已經到了肩頭。
那張幾年前稍微有點圓潤的臉，如今已經完全張開，清晰的臉部線條跟冷白的肌膚，讓譚橙下意識彆開視線，不再多看。
柳盛錦荷包已經掏出來，捏在手中，呼吸緊張，“譚姐姐，我、我想把這個送給你。”
他雙手遞過去，向來清冷淡漠的眼睛裡映著麵前的譚橙。
譚橙頓了頓，“中秋禮物？”
柳盛錦，“……”
今天中秋，這麼說好像也對。柳盛錦自我懷疑，他是不是日子選的不好，讓譚橙誤會了？
若是彆人送的，譚橙定會往彆處想，然後婉拒，但柳盛錦送的，她就沒往情愛上想。
“謝謝。”譚橙收下來。
柳盛錦顴骨微微泛紅，那張清冷的臉頓時清冷不起來，他羞澀到眼睛都不敢看譚橙，聲音不自覺低下來，“我、我……”
譚橙主動問：“你回京可還好？”
柳盛錦一愣，這話題不該是這麼換的啊，好像沒有半分曖昧旖旎。
然後就聽譚橙皺眉說，“我聽說有幾人求娶你做側室，便讓藤黃去打聽過，這幾人後院不平，不適合你。你若嫁，定要嫁個好的。”
柳盛錦怔怔地看著譚橙，一時間分不清她說這話是不是在婉拒他的心意。
怪不得最近求娶他的人少了很多，原來是譚橙幫他暗中擋下了。
本該是高興的事情，至少她關心自己。
可譚橙說，“明年一甲前三，你若是有意，我可以幫你留意一二。”
譚橙想的是讓柳盛錦嫁個好的，一甲前三都是在官場上剛剛起步的新秀，人比官場沉浮許久的大臣來說更為純粹，還沒沾染各種壞毛病。
如果對方不是世家女，在京中沒有根基，會更好把控一些。
這種人，既滿足柳大人的需要，也不會委屈柳盛錦。
柳盛錦生父走的早，在柳家處境也一般，從他回京起，記譚橙便會有意無意留意他的事情，想著幫上一幫。
“我……”柳盛錦頓在原地，像是被人釘在地上一樣，腳步沉重到抬不起來。
>他聽出來了，譚橙不是在婉拒他，因為譚橙根本就沒懂他的心意。她跟多年前一樣，依舊拿他當個年幼的弟弟。
柳盛錦有些哭笑不得，滿嘴酸澀苦楚。
他以為早早跟譚橙相遇，自己能比彆人多一點優勢。如今看來，還不如十一歲時沒見過的好。
如此多年之後兩人初次相遇，譚橙見到他時，也許眼裡會跟彆人一樣，露出些許驚豔之色。
柳盛錦一時間臉比剛才還紅，眼睛更是不敢看譚橙，模糊的視線隻盯著地麵看。
他指尖攥緊袖筒，深深呼吸，等調整好情緒，才抬眼看譚橙，“謝謝，我知道了。”
柳盛錦不希望自己的心意成為譚橙的負擔，便把所有的話吞咽下去，隻靜靜地看著譚橙。
他莫名想起幾年前她打馬遊街身披紅綢時讓人心頭一悸的模樣。
柳盛錦想，他可能再也遇不到這般令他驚豔向往的人了。
“我打算去街上買些紙，我爹爹祭日快到了。”柳盛錦覺得再留在譚府也沒意義，便想著回去。
隻是走之前，他看向譚橙握在掌心裡的荷包，咬了咬牙，硬著頭皮開口，“能把我的荷包還給我嗎？”
譚橙，“？”
譚橙茫然又疑惑，愣愣地看著柳盛錦攥著荷包漏出來的一角，兩手捏著微微用力，便抿唇將荷包從她虛攥的手心裡扯出來拿回去。
譚橙，“？？”
譚橙想問，這怎麼還帶要回去的？
柳盛錦攥緊荷包，朝譚橙行了一禮，沒再多說什麼，轉身回去。
柳盛錦也沒哭，因為他覺得，他從一開始跟譚橙好像就是這個結局，他怎麼會幻想著高嫁譚家呢。
譚橙那麼好，她值得娶一個更矜貴的男子。而他身為柳家庶子，有的不過是張招來禍事的臉而已。
若是柳家鼎盛，他也許還能嫁給明年的一甲前三。可如今柳家沒落，一甲前三未必願意娶他。
柳盛錦已經為自己未來的路做好打算，既然京城已經沒了牽掛，他便回老家。
他總能回得去，隻要沒有這張臉，他便沒了可利用擺布的價值。
柳盛錦像是卸下擔子，腳步沉重，心裡卻有種終將解脫的輕鬆感。
柳盛錦走後，譚橙站在原地愣了一會兒，低頭看著自己空蕩蕩的掌心。
柳盛錦剛才眼睛好像有些紅，他是不是在柳家過得不好，但又不能跟她說？
譚橙手指攥緊背在身後，眉頭緊皺。
譚橙跟柳盛錦的對話到表情，半盞茶後，被硃砂原原本本的複刻演繹出來。
他一人分飾兩角，把雙方的氣質跟語態，都拿捏的很好。
司牧習以為常，譚柚卻微微多看兩眼。
怪不得次次都是硃砂跟司牧回來，原來他還有這份本事。
“荷包就這麼又被人要回去了，”硃砂點評，“譚學士
的確不開竅。”
或者根本沒往那方麵想過。
“主子，您說譚學士是不是把腦子都留給政事了？”硃砂疑惑。
記司牧托腮笑，“那我還挺高興的。”
犧牲譚橙的幸福，造福萬千百姓。
譚柚，“……”
“我說笑呢，”司牧跟硃砂道：“近期都派人跟著柳盛錦。”
硃砂應，“是。”
司牧跟譚柚解釋，“我看阿姐可能是一時沒把身份轉換過來，但並非不在意柳盛錦。柳家事情多，柳盛錦又很通透，我感覺他不會任由自己被柳慧箐當玩物送出去。”
司牧怕有個萬一，提前防範一下，免得將來譚橙後悔。
“但這事彆跟阿姐說，免得乾擾她自己的判斷跟選擇。”司牧捏了顆龍眼，剝皮遞到譚柚嘴邊，變相堵嘴。
他這麼一說，譚柚好像想通了很多。
書中安從鳳的故事背景便是大司戰事已起，那時候譚家隻剩阿姐一人，她身上擔著家跟國，許是意識到自己對柳盛錦的感情不同，但沒敢往深處想。
因為書中的柳盛錦的確聽她勸，嫁給了打馬遊街的狀元安從鳳。
安從鳳起初許諾出去的也是“今生唯有你一人”。
隻是後來還是陸陸續續娶了很多。
阿姐不知道看到安從鳳一房一房往府裡抬人時，心中是何滋味。
從今日來看，柳盛錦此人通透懂進退，知道兩人沒有可能後，連荷包都要了回去，不給彼此留半分念想。
所以書中那個死死不放手的人也許從一開始就不是柳盛錦，而是譚橙。是她失去家人後的執拗，讓她誓死保護這個僅剩的“弟弟”。
柳盛錦也許是譚橙失去一切後，咬牙堅持下去的精神寄托。
譚柚若有所思，如今故事走向不同，至少阿姐不會像書中那麼艱難孤寂。
阿姐身邊永遠有她，有司牧跟祖母她們。
大司也不會像書中那般，被吞並滅亡。
她種下去的希望，已經在慢慢發芽生根，今日就能從考場出來。