鑒於帕克伯爵發來的緊急請求，保羅在當天就返回了湖心鎮，他馬上召集施羅德和布萊斯等軍隊高官，商議向比多堡派遣援軍的事宜。
參謀長施羅德強烈支持派遣援軍，他在一副西北海灣的地圖上指指點點，向眾人講述出兵的重要意義。
“帕克伯爵的信上說得沒錯，比多堡位於波特裡領和阿德拉領之間，從這裡出發到海岸地區隻有一天一夜的路程，如果肯特家族以此為跳板，占領這麼一小段區域，那麼包括阿爾達、拜爾丁、拉納卡在內的三個伯爵領將與王國腹地被完全隔離開來——至少是在陸地方麵。這對當前的我們而言是無法接受的。”
保羅緊緊地盯著地圖，上麵的比多堡就像是釘子一樣紮在波特裡和阿德拉的交界處。施羅德說得對，這個地方留在肯特家族手裡是在是太危險了，現在的阿爾達剛剛下水四艘商船，海運尚無法完全取代陸地運輸，如果路上的交通線一旦被截斷，對於阿爾達的貿易活動將是重大的打擊。
他說出了自己的計劃：“我打算派出第一步兵營、第三步兵營、火炮連前去支援，運輸連負責上述部隊的後勤補給。第二步兵營留在阿爾達應對不測情況。諸位有什麼意見嗎？”
布萊斯問：“僅僅留下一個步兵營是不是太少了？”
施羅德的話讓他打消了疑慮：“海軍可以派出一個營規模的水兵上岸協助防禦，軍艦上的火炮也可以拆下來部署在陸地上，而且我們還可以調動各地的民兵。”
“現在可堪一戰的民兵有多少？”
施羅德回答：“降臨日前參謀部對各地的民兵進行過一次考察，我們可以用民兵建起一支2000人的臨時隊伍，組織度不會低於去年對付海盜時的正規士兵。”
……
天剛蒙蒙亮，嘹亮的起床號響徹整個軍營，列兵喬斯在班長馬卡洛夫打雷般的吼聲中睜開了眼睛。
“快點給我起來，你們這群懶豬！”
中士一個個地掀開他們的被子，把大頭兵們從床上揪起來。
“軍營可不比在你們自己的家裡！作息時間都有著嚴格的規定，你們要時刻記住自己已經是一名光榮的阿爾達士兵了！”
去年正式組建了步兵第三營，為了儘快形成戰鬥力，參謀部從原先的兩個營中抽調了一批軍官和老兵作為骨乾力量補充到了第三營中，第一營和第二營空缺的兵力則從已經有了一定訓練基礎的各地民兵中征召補充。
原先被派駐到卡斯村訓練民兵的馬卡洛夫中士被調回了步兵第一營，隨他一起返回的還有卡斯村的的十名小夥子，這其中就包括喬斯。
征集來的民兵被打散安置在各個連隊中，讓喬斯無比鬱悶的是，他所在班的班長正是讓他畏之如虎的馬卡洛夫中士。
他迄今仍然無比清晰地記著全班第一次集合時，馬卡洛夫中士瞪著他的神情。
“怎麼又是你！”
“好吧！我會死死盯住你的！”
中士銅鈴般的眼睛一左一右地透露出上述信息。
喬斯在心裡暗暗祈禱自己能平安地度過軍旅生涯。