“就在一個月前，這個家族的族長、這個村子裡年紀最大的人、你的祖父——我，就被巡回法庭的人狠狠地羞辱了一番。”
年輕人扶住激動的祖父以免他跌倒，詫異地問：“具體是怎麼回事？”
“一個月前，我在村口空地上召集全村的人，打算公開懲罰三個逃債的惡棍。”
年輕人問：“是欠了我們家的債務嗎？”但他馬上覺得自己是多此一問，這個村莊裡有能力放債的也就自己家族了吧。
“是的。”他的祖父理所當然地回答。
“欠錢就得還錢，這是天然的道理，而這三個惡棍，竟然打算一走了之不還了，世界上哪有這樣的好事。”
年輕人不禁問道:“他們要逃往何處？”
老者往地上啐了一口，“呸，要跑到城裡去做工，一幫賤胚子！啊，這就是保羅·格來曼的另一大罪狀了，用什麼工廠吸引一幫賤民往城裡跑，長此下去，誰來種地，鄉間的田地豈不是就荒蕪了？哼！”
老者將話題再度轉回自己所受到的侮辱，“我讓仆人把那三個惡棍綁了起來，先對他們執行了鞭刑，然後宣布將他們留在家裡做工還債——對於欠錢不還而且逃債的人，自古以來就是這麼做的。但是三個惡棍的家人竟然去找了巡回法庭的人，阻止了我對他們的懲罰，這還有天理嗎？這還有天理嗎？”
老者大聲地向著麵前的空氣質問，仿佛那裡就站著保羅·格來曼一樣。
“為什麼？巡回法庭不至於如此。”年輕人問道。
老人氣鼓鼓地說：“巡回法庭說我們製定的利息超出了領主製定的上限，屬於高利貸。”
“去他見鬼的高利貸，孩子，你去問問附近的村子，還有其他放貸的人比我們家族製定的利息更低嗎？我們本著仁慈和憐憫給出這麼低的利息，在領主那裡竟然犯了惡。”
“你知道巡回法庭的人事怎麼做的嗎？一開始，我以不容褻瀆的神聖傳統為理由阻止了他們的無理取鬨，第一次他們來的人少，隻有三個，在被我言辭斥責、他們理屈詞窮之後就退回去了。可是下午，他們就來了足足有60人，其中大部分人是什麼所謂的警察，一個個全副武裝，拿著明晃晃的刀劍，我們這種一直以來寧靜平和的家族哪裡見過這種架勢。他們打著領主的旗號，粗魯野蠻地闖進了我們的莊園，搶走了那三個欠錢不還的惡棍。天哪，這是在大白天，當前全村600多人的麵這麼乾的。”
說到這裡，老者用乾枯的雙手捂住臉麵。
“我……我的這張老臉都丟儘了！這是在打我的臉，這是在打我們整個家族的臉！”
“我家族數百年來在村子裡樹立的威信，就這麼一朝喪儘……唉！”
老者痛苦地歎息著。
而那位年輕人，陷入了久久的沉默。
“再去跟你的父親談談吧，孩子。”：，，.