莫特馬爾公爵對凡爾賽是陌生的，雖然他也有著一個顯赫的爵位，但對於亨利四世與路易十三來說，莫特馬爾並不是一個印象深刻的姓氏，他沒有被邀請過到這裡來，但他對凡爾賽還是有所耳聞的，對於這裡的一切，他有些好奇，卻不是那麼驚訝，因為他從來沒有看到過凡爾賽原先的樣子。
相比起莫特馬爾公爵，以拉略的心情就要複雜得多了，這個野心勃勃的年輕人當然不會不熟悉凡爾賽，這裡可是路易十三最喜歡的狩獵場所之一，因為有著國王的青睞，所以這裡也要經常“清理”，免得達官顯貴們受到驚擾——那時候，這裡隻有一棟小樓，邊緣圍繞著零星的農舍旅店，在這裡的人們幾乎全都仰仗著跟隨著國王前來凡爾賽狩獵的貴族過活，並沒有持續而又長久的工作，該怎麼說呢，那時候的凡爾賽很像是一個劇院，國王來的時候，轟轟烈烈，好戲紛呈，等到國王走了——那些矯健的獵犬，那些漂亮的馬匹，那些優雅的騎士與美麗的女士，就像是台上的布景那樣，一下子就消失的乾乾淨淨，露出下麵的破板爛磚，比起其他地方一貫的淒涼，更顯得可笑悲慘。
現在，從狩獵大道(也就是從巴黎到凡爾賽鎮的道路)斜向行宮的道路已經修繕一新，足夠四個騎士並肩而行的路麵是一種以古羅馬水泥為基礎發展出來的新材料，表麵布滿了細小的石子，四輪馬車的車輪根本無法在上麵造成傷害，就連馬匹的蹄鐵也隻能留下淺淺的白色痕跡，以拉略甚至伸手摸了一把，確定它們堅硬的就像是石頭，以這種方式與材料修繕的道路必然所費不貲，而且需要耗費的人力也不容小覷，但以拉略迅速地想到了那些跟隨著國王一路走到凡爾賽的流民們……雖然國王給了他們小麥與土豆的種苗，但就算是土豆，也要四個月後才能收獲，人卻不可能空著肚子等上一百二十天，國王曾經在巴黎修過禮拜堂，那麼當然也可以在這裡修繕道路。
幾乎就在下一刻，以拉略的猜測就被證實了，因為正有一些人修繕著一段狹窄的路徑，說是狹窄，也足以讓兩名騎士相對通過，而且它正伸向一片荊棘林，如果以拉略沒有記錯的話，他還在那裡處死過一個可悲的諾菲勒——他走過去的時候，那些工人發現了他，他們看到了以拉略的黑袍，就立刻肅然起敬，馬上摘下了自己的帽子，放在胸前。
“你們在做什麼呢？”以拉略問道。
“我們在修路呢，教士老爺。”為首的一個人畢恭畢敬地回答道。
“但它難道不是通往荊棘林的麼？”
“已經沒有荊棘林了，”那人回答說：“我們設法燒掉了那裡所有的荊棘，現在它已經是片土豆地了。”
“哎呀，”以拉略喊到：“托上帝的福，你們是開始種地了麼？”
“何止呢，”那個工人，或許也是農民，得意地說：“土豆甚至已經收過一次了，現在國王的官員和我們說，我們可以接著種花生。”
“花生麼？”
“也是一種新鮮東西呢，”那人說：“教士老爺，向聖母起誓，若不是國王也愛吃這玩意兒，我是絕對不會去種的，但他們都說，這種東西是天使交給聖方濟各的，是一種很好的果子，可以吃，也可以用來榨油，就和生在地下的橄欖果子似的。”
他這麼說，讓以拉略好奇了起來：“那是種什麼樣的果子呢？”他將手伸入錢袋裡，然後拿出一個大埃居交給那個農民，他頓時高興起來，“好吧，教士老爺，”他說：“這可不太容易，不過我確實留了一些不會發芽的種子在家裡，”他將工具交給其他人，就飛也似地跑回家裡——可能隻在很近的地方，因為他幾乎轉眼之間就回來了，收緊的布袋裡可能隻有四五粒看上去既不好看，又不飽滿的堅果，它看上去更像是結在樹上的，但就那個農民所說，它和土豆那樣，是生在地下的。
而且那個人所說的所謂不會發芽的種子，大概也是在胡說八道，因為這些果實掰開來後裡麵的種子還是十分新鮮，生機勃勃，以拉略咬了一口，換來了幾道不讚同的目光：“彆這樣，”以拉略說：“沒聽到這是國王也喜歡的果子嗎？”
“那位國王喜歡的東西還真多啊。”一個修士忍不住說。
“那也要人們願意相信他啊。”以拉略說，關於土豆的事情他們也聽說並且調查了，畢竟這種果實曾經與魔鬼有瓜葛，但事實證明，它不但與魔鬼無關，還很好吃，隻要有足夠的油脂或是肉類搭配，它完全可以取代麵包——當然，如果實在是什麼都沒有，隻要加點鹽，這種綿軟且容易飽腹的東西在口味上也沒什麼可指責的，而且它收獲的時間也確實要比小麥或是豆子更短。
至於花生，這位國王甚至不再故弄玄虛，在凡爾賽的人幾乎全都是他忠誠的子民，隻要有他的敕令，人人都會依照他希望的那樣去做。
以拉略沿著那條路向前走——還沒有修繕過的道路也不是那麼差，至少之前的凡爾賽幾乎全都是這樣的道路——簡單點說，就是人們的雙腳在野草與荒土上多次踩踏後自然形成的小徑，兩側依然蔓草叢生，荊棘處處。