人們隻看到國王突然從座椅上站了起來，他們麵麵相覷，不知道發生了什麼事情，隻有盧瓦斯侯爵突然意識到了——因為在場所有人中，隻有國王有一具足以清晰地看到裡爾城下的望遠鏡，其他人隻能猜測或是等候傳令士官的回報——國王的手握成了拳頭，一聲被壓抑下來的大喊讓他嘴唇緊繃，他將鎏金的銅管緊緊地抵在眼眶上，一瞬不瞬地注視著煙塵彌漫的戰場。
在法國人的新戰術下，首先死去的幾乎都是那些親臨過戰場的老兵，當然，誰也不會輕易將新人放在陣列的前方，他們不懂得如何麵對敵人，也不知道如何規避同伴，簡單點來說吧，就是他們連逃跑都未必能逃好，他們需要有人率領與鼓舞，但事發突然，就連軍官們也有一瞬間的驚愕，他們眼睜睜地看著法國人以三倍的火力將前列的士兵擊倒後，又將火槍從肩膀上方移動到胸膛以下——當然，他們也看到了那些火槍槍管上閃爍的寒光，起初他們對此根本不以為意，此時的步兵火槍長度約在四英尺左右，加上套管上的刺刀，也不會超過六英尺，最多不會超過一個成年男性的身高，而無論是長戟，還是長矛，都超過了七英尺，這一英尺的距離卻能夠決定生死。
問題是，這些長矛手和長戟手裡有很大一部分都是新人，而且這時候法國人已經跑了起來，一百多尺的距離，對無需身披重甲的火槍手們來說是很快就能抵達的距離，林立的長矛甚至還未完全放下，更糟糕的是，就算是經過戰場的老手，在被黑洞洞的槍口對準的時候，也不免本能地想要閃避，他們可能要在好一會兒後才能想起這些人的子彈已經打空了——但就這麼一會，皇室藍色的激流就衝進了裡爾軍隊的陣列了。
事實上，裡爾的軍隊雖然遭到了之前的重擊，但西班牙人也曾經以軍力與戰術稱雄整個歐羅巴，若是裡爾的指揮官能夠當機立斷，無論是命令軍隊後撤，又或是奮力上前，都不乏是個對應的方法，但甚至連他都在遲疑——士兵們無法得到指示，因此有些人還在搏殺，有些人卻已經後退，還有些人拚命地尋找著自己的長官，即便如此，直到這一刻，裡爾人也未必沒有反擊的機會，但這時候，隨著一聲響亮的號聲，國王的近衛軍從兩側從容地殺入，在增加了膛線之後，火槍的子彈擁有了更大的威力，他們甚至不輕易靠近長戟與長矛的戰陣，隻在他們周圍遊走射擊——每一次，都會有幾個長戟手和長矛手倒下，在幾百年前，蒙古人就曾經以此令得驕傲的基督徒們顫抖不已，現在國王的近衛軍用火槍取代了弓箭，一樣可以從敵人的身上撕咬下大片的血肉。
國王輕輕地歎息了一聲，放下了望遠鏡，即便他擁有數以萬計的大軍，又有著如同蒂雷納子爵與沃邦上尉這樣出色的將領，但戰爭，尤其是這個時代的戰爭，往往更像是命運對人類的捉弄，明明占有優勢卻突然因為各種意外大敗的情況也不是沒有出現過，死在戰場上的國王更是不在少數，不然就沒有那句著名的“我願意用王冠換一匹馬！”的遺言了，而對於路易十四來說，他不但需要勝利，還需要一場毋庸置疑，無可辯駁的輝煌的勝利，才能最終奠定他作為一個雄主的基座。
裡爾的陷落在國王的近衛軍出現之前就已成定局，而當裡爾人急切地關上城門——將潰散的己方士兵關在外麵的時候，擲彈手策馬而來，隔著一條護城河，將陶罐投向城門，這是一個大膽的舉動，因為城牆上依然有士兵在跑動，他們可能會被箭矢子彈擊中，也有可能在火炮的轟鳴中失去性命，但也許是裡爾人也意識到了，他們的任何反抗都除了激怒敵人之外毫無作用，竟然沒人做出有威脅的舉動。
“等到戰鬥結束，”路易十四對盧瓦斯侯爵說，“提醒我，我要給每個士兵一個大埃居，然後給這些擲彈手一個金路易。”
“遵命，陛下。”盧瓦斯侯爵愉快地向國王鞠躬，剛才國王將望遠鏡遞給了他，而不是在場的任何一個人，很顯然，這份賞賜才是盧瓦斯侯爵與他的父親，現在的陸軍大臣最想要得到的——在國王舉步向前的時候，他毫不猶豫地緊隨在後，而其他人都必須落後一步。
路易方才的行為確實是有意為之，盧瓦斯侯爵並不是一個擅長戰鬥的人，在離開巴黎之前，他給國王留下印象的憑據是對於套管刺刀的改進，在離開巴黎之後，他執掌三支大軍，總計近五萬人的軍需，沒有出過一點兒錯，國王也不會吝嗇自己的恩惠，如果這次他能夠如願，那麼他也會讓身邊這些立下功績的人如願——盧瓦斯侯爵應該是想要接過他父親，陸軍大臣的位置。
路易一邊這樣想著，在高高的土丘邊緣站定，他身後是乳白色的巨大帳篷，藍底金百合的王旗，還有用金線繡著太陽紋章的私人旗幟在他的身側獵獵作聲，大臣們畢恭畢敬地簇擁著他，此時正值黃昏，夜晚即將到來，但看到國王的人，莫不認為，自己見到了一輪旭日的升起。
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裡爾的市長是個佛蘭德爾人，他冒著巨大的危險站在城牆上，往遠處看去——他手裡也握著一柄望遠鏡，望遠鏡原本就是尼德蘭的產物——在1604年的時候，從一個眼鏡商人的手中，第一柄粗糙的望遠鏡誕生了，即便它隻能將物體擴大五倍，人們依然趨之若鶩，後來意大利人伽利略又設法改進了它，就此望遠鏡可以將五十裡的東西拉近到五裡左右的距離，但製作望遠鏡的最好的工匠還是在尼德蘭——像是市長手裡的望遠鏡，竟然也不比法國國王手裡的差。
他也看到了國王，一個年輕的，雄心勃勃的國王，他的心就像是一個踏空的人那樣猛地墜落了下去，他也曾聽聞過西班牙的新王卡洛斯二世，是怎樣一個無用而又孱弱的人，那時候他還會感到欣喜，因為這無疑代表著西班牙必然無法繼續以強權控製佛蘭德爾地區，但他實在不該忘記，在歐羅巴的土地上，如果一頭獅子衰弱了，那麼一定會有另一頭獅子取而代之。
而佛蘭德爾隻是一群羚羊，羚羊並不能決定被那頭獅子吃。
“指揮官呢？”他問。
市長還以為自己不會立刻得到回答，沒想到他身邊的人馬上就回答他了：“他死了。”
西班牙人的指揮官很不幸地在城門前被法國人投來的手雷炸死了，瓷片割破了他的喉嚨，血根本無法止住，人們把他抬到市長麵前的時候，血跡凝結，他看上去就像是穿了一件厚厚的黑色盔甲。
這家夥不是一個好人，但市長還是去找了一個神父，給他做了最後的聖事。
接下來，就是還活著的人要擔心的事情了。
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