，最快更新我乃路易十四最新章節！
倫敦塔上落滿了渡鴉。
約克公爵短促地抬眼掃了一記，白色的塔身映襯著上下翻飛的黑色影子，在灰暗的暮色背景下，更是顯得詭異莫名——這座高度約在一百英尺的白塔是在1078年，征服者威廉建造的一座要塞的主體建築，之後環繞著白塔陸續建造起了十三座建築，這個建築群曾經被用作軍事要塞、皇家宮殿、軍械庫、天文台、造幣廠、國庫、監獄和刑場……而讓約克公爵感到寒意陣陣的是，他在望著這座建築的時候，所想到的是另一個約克公爵。
這要涉及要一場冗長而又著名的戰爭和一個卑劣的盜賊，在玫瑰戰爭結束之後，獲得勝利的是愛德華四世，他有兩個兒子，長子依照傳統冊封為威爾士親王，次子則冊封為約克公爵，這也是英國國王們將次子冊封為約克公爵的由來，問題是愛德華四世離世的太早了，他的長子愛德華即位的時候隻有十三歲，而他的弟弟隻有十歲，他們不比路易和菲利普幸運，當時他們身邊不但沒有有力的支持者，隻有野心勃勃的叔父——愛德華四世有兩個弟弟，一個因為被愛德華四世的反對者挾持而被處以極刑，失去了繼承權，另外一個，也就是格拉羅斯公爵，也就是之後的理查三世，秘密派遣了一個神父，宣稱愛德華四世在與王後結婚之前與一個女人結過婚，而那個女人還活著，王後與愛德華四世的婚約因此不合教法，他的兩個孩子也成了私生子，愛德華五世和約克公爵就這樣被關進了倫敦塔——雖然那時候倫敦塔還是皇家宮殿。
但從那之後，誰也沒能再見過那兩位不幸的王子，誰也不知道他們是死了，還是活著，他們就這樣無聲無息地消失了，哪怕理查三世後來敗於亨利都鐸，他們也依然沒有發出過一點聲音，不過考慮到當時亨利都鐸已經與愛德華四世的女兒伊麗莎白結婚——他們即便還僥幸活著，對於他們以及彆人來說，最好也是死了。
為了這頂王冠，約克公爵在心中想到，有多少尊貴的人拋費了自己的鮮血、頭顱和尊嚴啊。
這樣的回憶猶如沉重的鉛塊那樣壓在這個三十七歲的公爵心上，他比自己的兄長年輕，但也已經鬢生華發，但從他年少時就滋生的野心就像是野生的藤蔓那樣，不但不會隨著歲月流逝而逐漸枯萎，反而愈發茁壯繁茂，幾乎遮掩住了他的眼睛與耳朵——但就在他乘坐的馬車轉向懷特霍爾宮的時候，路邊的一個小戲台上，一個衣著古怪的家夥正在高聲吟誦莎士比亞的作品，出自於理查二世的一章，他這麼說：“看在上帝的麵上，讓我們席地而坐說說憂傷的故事，有關國王的死亡——有些被廢黜，有些戰死沙場，有些被他們廢黜之人的魂魄困擾有些被妻子毒害，有些在睡夢中被殺掉，無一善終。因為在這空虛的王冠之內圈住了國王的肉體凡胎……”
對於與以往的任何一個王室成員都篤信著占星術的約克公爵，這個無知之人的聲音就像是一柄銳利的錐子那樣刺入了他的心，他不假思索地將手伸出車窗，策馬隨行在一邊的侍從立刻奔了過來，俯首傾聽他的命令，公爵低聲說了兩句，侍從立即撥轉馬頭，飛馳而去，過了大約半個小時，在約克公爵已經走在前往覲見國王的走廊上的時候，那個隨從已經回來了，他的配劍才被擦拭過，“罪犯”的血沒有在雪亮的鋒刃上留下一絲痕跡。
一個人的死亡，即便隻是對公爵的隨從而言，也隻是一件不值一提的小事，約克公爵心中的煩悶還是來自於它帶來的壞兆頭，尤其是在國王召見他的時候，他在國王的房間外麵意外地遇見了國王的天文學家以及占星師弗蘭斯蒂德先生，這位占星師身著藍色長袍，神色肅穆又有點不快，約克公爵和善地與他問了好，又不由得好奇地探詢道：“有什麼事情讓您感到困擾麼？”他問，思忖著，如果隻是錢財或是官職方麵的事情，他倒是可以設法給予一些幫助，好讓這位占星師為自己看看將來……他是否還能再上一步……
“事情，應該說已經解決了吧。”占星師說：“您知道的，我們的觀星台就在白塔上，不知道為什麼，最近那裡多了很多烏鴉，它們的糞便和羽毛不斷地汙染和損壞了我們的觀星設備，我就來請求國王，是否可以讓人去驅趕或是殺掉這些可惡的鳥兒，但陛下並不願意。”說到這裡，占星師露出了一絲疑惑的神情，他們之前可沒遇到過這樣的情況：“不過國王讓我們搬遷到格林尼治去了，也許那裡更好。”他聳了聳肩：“您呢？殿下，您也是來覲見過國王的嗎？”
“王兄召見了我，”約克公爵說：“但我也很希望能夠見到我最親愛的兄長。”
“那我就不再打攪您了，”占星師說：“再會，殿下，願上帝保佑您。”
“願上帝保佑我們。”約克公爵說，他目送著占星師轉過走廊，才示意門外的侍從前去稟報。
約克公爵進入房間的時候，查理二世正在凝視窗外，被一尺見方的黑色小格子切割開的初秋景色並不怎麼宜人，他也看到了渡鴉，若是這些渡鴉都是尋常鳥類，他當然會滿足占星師的期望，但這些鳥兒正是巫師們的仆從和眼線，他選擇誰也就一目了然了，畢竟巫師可以做到占星師索能做到的，占星師卻無法做到巫師們能做到的事情。
約克公爵對此事並不知情，雖然他是有權知曉裡世界存在的一員，但有些權力是國王獨有的，至少在查理二世徹底失去權柄之前，巫師們並不會主動傾向約克公爵——尤其是英國的巫師，他們和凡俗的英國人一樣刻板嚴謹。
對這個弟弟，查理二世也不會如路易對菲利普那樣信任，亨利埃塔的話就像是毒草的種子那樣在他心裡生根發芽，而英國的巫師們——雖然在一開始拒絕了國王的請求（說真的，他們也都挺驚訝的），但幾經猶豫後，他們還是同意了，讓國王在魔藥的幫助下有一個親生的繼承人——發自內心地說，如果查理二世還是康沃爾公爵的時候，沒能得到路易的幫助，那麼他回歸的路程與之間的經曆，也許會讓他選擇放棄與議會的鬥爭，但正是因為有了路易在前，論起年齡與資曆來說，遠勝過路易的查理二世當然也會有好勝心，查理一世被斬首的時候，他已經十九歲，即便直接登基也沒什麼可說的，伴隨在父親身邊的時候，更是耳渲目染了許多對政治方麵的見解與手段——不像是路易十四，他幾乎沒有對路易十三的記憶，他的老師全都是王太後與主教先生安排的。
查理一世雖然被斬首，查理二世雖然曾經被放逐，路易十四也同樣三次狼狽地逃離巴黎，既然如此，路易十四可以做到的事情，查理二世為什麼不可以做呢？比起路易，他還有一個極其有利的條件，那就是來自於亨利八世的遺產，他不但是世俗的國王，也是宗教領袖，他隻要能夠收買倫敦的裁判所，他一樣可以如亞瑟王那樣將巫師這枚棋子放在博弈的棋盤上。
另外，還有一些事情，是他在決定收攏英格蘭的裡世界後才知道的——已經有越來越多的裡世界人或是被動，或是主動地進入俗世了，也許有那麼一天，他讀過的那些傳說故事，就會真的，赤露露地出現在人們的眼前了……他的行為不能說是對信仰的背叛，相反的，提前做好準備，才是一個虔誠的戰士所應該做的。
查理二世在四個月前終於下定了決心，在巫師的幫助下，王後有孕了，現在還沒有正式對外表露，巫師們甚至因此取代了禦醫們的工作，不得不說，他們的藥物和治療方式，都要比查理二世的禦醫們更值得信任，而王後受孕的過程中也沒有出現魔鬼或是不祥的征兆，對查理二世的疑問，巫師們解釋說，除非是夫妻兩個之中有一個失去了生育的能力，不然是無需用到獻祭的，查理二世有十四個私生子，問題當然不在他這裡，那麼就是王後了，而王後也不是沒有生育能力，她隻是……遇到了一些小問題……