再次喂飽和安撫了麾下的狼群，大軍拋下了如同雞肋一般的盧布爾雅那，向著薩瓦河北岸進發，這座空城裡甚至沒有大維齊爾留下的一兵一卒，他沒有給自己留下任何後路，大教長看了，心情愈發沉重。
大維齊爾艾哈邁德麵無表情地按著腰側的彎刀穿過盧布爾雅那的時候，沒人能夠察覺到他的異樣——在攻城之前，他意外地用那柄彎刀殺了亞沙——那個將彎刀交給他的人，曾經說過，除非他做出了決定，不然就絕對不要讓它嘗到新鮮的血。
他犯了一個大錯。
現在，這柄彎刀雖然還和他間隔著衣服與皮肉，卻像是伸出了觸須般的血管，和他的心臟親密地連接著，馬匹往前進行一步，它就要變得更重一點，更冷一點，他的心跳也會變得更為緩慢和艱難——有好幾次，艾哈邁德幾乎就要向大教長求援，但另外一個有關於這柄彎刀的傳說，還是讓他不由自主地閉上了嘴。
如果不是真的，艾哈邁德心想，就請求大教長為自己解除這個詛咒吧。
——————
王太子小路易一回到卡姆尼可，必然是先要去覲見路易十四的，他是小路易的統帥、國王和父親。
小路易急切地跑到房間裡的時候，意外地發現房間裡居然還有一個人，這個人他完全不認識——而且從座位、姿態和眼神來看，這位殿下居然和路易十四保持著一個近乎於平等的地位——但他不是國王，也不是皇帝。
“他曾經是位國王。”而且還是法蘭西的國王呢。路易十四在心裡補充道，然後看向提奧德裡克：“我可以讓小路易叫你叔叔嗎？”
“您還真是……”提奧德裡克無可奈何地說：“一個隨心所欲，肆意妄為的人啊。”
提奧德裡克與茨密希的阿蒙親王不同，雖然路易十四已經快要讓自己的兒子做了裡世界的國王，提奧德裡克除非必須，否則根本不會出現在國王麵前，遑論其他的王室成員，隻是無論他如何努力地切割裡世界與表世界的關係，這位任性的陛下隻是隨手一拉，就輕而易舉地將他拉開的距離縮短到幾近於無。
還是以一種難以拒絕的方法，如果路易十四拿出對待阿蒙的態度來對提奧德裡克，梵卓的親王倒是可以理直氣壯地保持一個冷漠而又疏遠的距離，畢竟提奧德裡克的墨洛溫王朝與路易十四的波旁王朝間隔了好幾個王朝，論起血緣關係更是風牛馬不相及，但任何一個……血族，在一個國王要求自己的繼承人如同對待自己的叔叔那樣對待自己的時候，還是不免有些動容。
提奧德裡克死去的時候隻有二十幾歲，沒有孩子。
“提奧德裡克叔叔。”小路易一向是很願意聽父親的話的，於是他雖然滿心疑惑，但還是立刻上前，向提奧德裡克脫帽行禮。
“你也許會覺得有點陌生，”路易指了指他的外套口袋，“但他一直保護著我和你，我的兒子，就是那隻貓仔。”
小路易驚訝地睜大了眼睛，他是知道父親身邊總有一些巫師在的，像是瓦羅維薩裡，還有他兄長的母親，他的兄長也是一個巫師，但因為他出生的時候，路易已經想好了要怎麼處理那些巫師與裡世界，所以王太子對於裡世界的看法——就是一處屬於法蘭西的，但遙遠到他可能永遠也去不了的飛地，那些巫師呢，就是飛地上的法蘭西子民，雖然他無法親自去管理，但他的兄長會恪儘職守，和管理荷蘭三省的蒂雷納子爵沒有太大的區彆——一定要說有什麼不同，那就是他的兄長與他將會互為臂助。
裡世界與表世界也不應該是相互排斥，而是相輔相成。
他也聽聞過父親身邊有著兩個吸血鬼親王為之效力，但……他忍不住掏了掏兜，掏出一隻胖乎乎肥敦敦的藍灰色貓仔。
貓仔就是路易留給小路易最重要的護身符之一，一旦有什麼意外，小路易至少可以獨自逃脫。
提奧德裡克突然有了一種想要馬上化身蝙蝠撲啦啦飛走的衝動，但房間的窗戶關著，雖然他想要穿過或是撞碎窗戶都不會有什麼大問題，但……他瞥了一眼旁邊的路易，這位陛下正笑容滿麵，梵卓的親王不想去考慮這其中有多少捉狹的成分，隻低頭輕輕咳了一聲：“暫時還放在您這裡吧，殿下。”
他不滿地補充道：“在戰爭結束之前，這裡隻怕都不太安寧。當然，這都要歸功於您的父親。”
路易隻是微笑。