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“我覺得這場戰爭可以結束了，您說呢，邦唐？”路易問。
“我也這麼覺得。”邦唐說。
這世上的人總有一種錯覺——彆人能夠輕而易舉做到的，他們也能做到，他們不知道路易能夠以一個凡俗國王的身份介入裡世界，除了必要的膽魄之外還有就連馬紮然主教也而不得不承認的好運氣——他可能死在黑巫師的詛咒下，曼奇尼家族也有可能拒絕他的提議，又或是一個虔誠的教徒會認為他褻瀆了神靈而刺殺他，這都是有可能發生，路易也已經做好了準備接受的事情，幸運的是這些事情都沒發生。
現在就要看看那些貪婪終於勝過了信仰與忌憚，向裡世界伸出手的君王們會落得怎樣的一個下場了。
不過就他們現在要麵對的這位大維齊爾，艾哈邁德，情況可能非常不妙，因為就在屍鬼襲城未果之後，奧斯曼人不但沒有繼續攻城，還派出了使者，有意與聯軍和談。
“說到底，大維齊爾也不過是蘇丹的奴隸，”提奧德裡克這麼說：“但大教長在宗教地位上僅次於蘇丹，他們的身份在某種意義上是平等的，大教長對艾哈邁德沒有防備才會被他刺殺，但大教長的弟子馬上就發覺了。”
“他們向蘇丹回報了此事嗎？”
“是的，”提奧德裡克說，他的動作算是快的，在屍鬼們被巴拉斯與他的修士摧毀的時候，他就動身前往奧斯曼的大營去搜索那柄魔鬼的彎刀，但他還沒到大維齊爾的營帳，就差點被發覺和攻擊——原來這時候大教長的弟子們已經乘艾哈邁德鬆懈的時候一擁而上把他抓住了——他們是在艾哈邁德召喚出魔鬼之後才這麼做的，你可以解釋成他們需要提給人們證據，也可以解釋為他們也希望看到屍鬼們為他們攻下卡姆尼可。
但他們肯定沒想到大教長一去世，路易立刻命令軍隊退出城牆——他問過提奧德裡克，奧斯曼人對巫師和血族的態度究竟如何——事實上即便沒有梵卓親王，就路易的商人為他在伊斯坦布爾搜羅到的書籍看來，在奧斯曼土耳其，哪怕是最虔誠，最堅定的信徒也會與魔鬼交易，或者說，他們認為，能夠與魔鬼交易，甚至欺騙魔鬼得到好處，是一樁值得誇耀的事情，但他們的教士就要刻板和嚴苛得多，也就是說，如果和希太族長做了交易的是艾哈邁德，那麼大教長一定不會允許他馭使這柄彎刀。
路易的巫師也能確定，雖然他們在陪伴路德維希一世衝陣的時候殺死了不少奧斯曼人的教士，但其中絕對不可能有大教長，奧斯曼的大教長用雷電保護了大維齊爾艾哈邁德，他們撤退的時候還能看到這位白髯老人還是相當精神矍鑠，神采奕奕的。
那麼，在衝突中艾哈邁德殺死了大教長也是有可能的，他雖然是個凡人，但希太這個氏族原先來自於埃及，他們的族長甚至曾被埃及人奉為死亡與黑暗之神，雖然後來他在與另一個血族的爭鬥中落了下風不得不離開埃及，但他精研古埃及魔法是毋庸置疑的事情，這柄魔刀可能遠不止人們以為的那些力量。
事實上，提奧德裡克就沒嗅到那柄魔刀的氣味，也許它已經為真正的主人汲取了足夠多的靈魂和血液，也已經返回到他身邊了。
總之，那些奧斯曼人的教士沒能找到那柄魔刀，但他們總有尋覓與查找種種蛛絲馬跡的辦法，畢竟在伊斯坦布爾，這些教士就等同於宗教裁判所的法官和審判員——“應該是大教長給了他們什麼訊息。”提奧德裡克說。
“大教長一定希望這支大軍還能夠返回伊斯坦布爾，”路易推測道：“這場遠征已經注定失敗了，但看大維齊爾艾哈邁德的行為，就像是想讓這二十五萬人為他殉葬——奧斯曼土耳其的蘇丹是否還保持著將敗軍之將五馬分屍的傳統？”
“艾哈邁德可以變成一個瘋子，但奧斯曼土耳其的蘇丹要聚斂起這些士兵可不容易，科普魯律辛辛苦苦忙碌了近二十年，也隻有這麼一點可堪一用的牛馬，”提奧德裡克說：“他們應該得到了默罕默德四世的旨意，才能剝奪大維齊爾艾哈邁德的權力與身份。”
路易點點頭，移動了棋盤上的一顆棋子，提奧德裡克垂頭一看，不由得露出了難以相信的神色：“你怎麼能夠做到的？”他問：“就算是小路易也要比你有技巧。”
“事實上我確實不太擅長使用計謀，”路易說：“我隻喜歡將所有事情都儘可能地安排得妥妥當當。”
“也許你的將軍和大臣喜歡你就是因為這個，”提奧德裡克說，“說起來容易，做起來難，你是我見到的最不在乎錢財，最不看重享受的人。”
“我以為我已經是法蘭西的國王了，”路易說：“我還有好幾個王室夫人呢。”
“是啊，誰不羨慕，就連我也知道現在巴黎最美的夫人隻有凡爾賽的蒙特斯潘夫人。”提奧德裡克調侃道：“不過你真不打算冊封你的小兒子？”
“這要看蒙特斯潘夫人做事是否合乎我的心意，”路易說，頂了頂他的王後：“我的兒子總是會被承認和冊封的，但他現在也還在繈褓裡，所以我們不必太著急。”
“有時候你還真是殘酷無情。”提奧德裡克移動士兵——它快要走到底了：“但要小心，被小看任何一個女人。”
路易抬起頭來瞥了一眼梵卓親王，他在密卷中有看到過提奧德裡克二十幾歲就突然死去——那時候他不但年輕而且健康，很有可能與女人有關，王後，或是他的愛人，路易沒有說話，挪過一個騎士，吃掉了隻差一步就能到達底線的士兵——它差點就能變為棋盤中除了國王之外的任何一人，大多都是王後——“所以我會將她所有的野心扼殺在搖籃裡，但我也會十分公平，隻要她能夠為我做事，我不會讓她雙手空空的。”
“但蒙特斯潘夫人一定會感到嫉妒，因為你對科隆納公爵夫人還有拉瓦裡埃爾夫人都要比對她來得寬待。”