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人們所知的亨利八世，沒什麼可說的，一個殘暴卻又不失聖明的君主，之前新教教派雖然發展的如火如荼，但如亨利八世這樣，身為國王又宣布自己身為英國最高宗教首領的……他還是第一個，可能也是最後一個，這個羈傲不遜的國王一生為之苦惱的可能就是他的繼承人問題。
亨利八世最初的時候也沒那麼瘋狂，他十六歲娶了他兄長的妻子阿拉貢的凱瑟琳，雖然妻子大了他好幾歲，但少年人最愛豐滿的果實，他們之間也有過一段柔情蜜意的日子，直到二十多年後，凱瑟琳為亨利八世生了好幾個孩子，但存活的依然隻有一個女兒，也就是日後的血腥瑪麗。年近四十的亨利八世終於開始恐慌，他的目光頻頻落在年輕的貴女身上，但一個國王固然可以擁有無數愛人，但要讓他們的孩子有繼承權，就非得有教會承認的婚姻才行，不然等到亨利八世百年之後，英格蘭的宮廷肯定會動蕩不安。
之後正如曆史上記載的，為了解除凱瑟琳與自己的婚約，亨利八世不惜與羅馬教會徹徹底底地切斷了聯係，他自立新教，並自己擔任教首——這件事情震撼了整個基督世界，因為之前也有國王很遺憾的沒有親生的繼承人，但他們最後也都決定將這件事情交給他的遺孀與大臣們去解決——一般而言，他們會尋根溯源，找到教會法與繼承法肯定的另一個君王，或是君王之子來擔任國王。
但亨利八世如此，他人也無從指責，隻是之後他的行為也不禁令人倍感疑惑——第二個王後安妮博林的死亡還能說是因為她過於輕浮以及沒有生下一個兒子，那麼在珍西摩之後呢，西摩王後已經為亨利八世生了一個兒子，但他似乎還無法從中得到滿足，因為西摩王後死在了產床上，他又娶了克裡維斯的安妮，安妮嫁過來沒幾個月就成了國王的“姐妹”。亨利八世的妻子換成了美豔的凱瑟琳霍華德，但不久之後，凱瑟琳霍華德又和當初的安妮博林一樣因為通奸罪被處死，國王的王後又變成了一個寡婦凱瑟琳帕爾。
最終，除了事實上沒有戴上王冠的克裡維斯的安妮還有凱瑟琳帕爾之外，亨利八世的六個王後之中有四個都算是死於非命——就連當初的阿拉貢的凱瑟琳也是如此，她孤身一人死在了修道院裡，官麵文章中這位王後是因為年老和身患重病，鬱鬱寡歡，但……
“但巫師們都知道並非如此。”瘦高個的黑巫師愉快地說道：“你們常說，所有的事情都由上帝安排，我們則說，所有的事情都有梅林安排，但事實上，隻有命運能夠掌控一切——您聽過一些傳說吧，”他轉而看向王太後瑪利亞，“在你們的傳說中，時常有女巫出現，她們一眼就能看出某人將來的命運，尤其是那些大人物，因為他們在時間的長河中留下的痕跡會非常厚重，難以磨滅，還有的就是女性——主要是婚姻和孩子，”他比了一個手勢：“這並非虛言，隻不過……”他突然頓了頓：“總之，像是亨利八世那樣的人，一定會有人告訴他，他會絕嗣，除非……”
“你想說什麼就說吧。”王太後瑪利亞不痛快地喊道。
“英國的巫師也有著相當悠長的曆史，梅林是他們的嘛，”瘦高個黑巫師說：“他們一定有一些我們不知道的手段，不過就博斯曾經猜想過的，亨利八世的繼承人是要用尊貴的血去換的，”他笑了笑，這個笑容讓在場所有的人不寒而栗，“當然嘍，要說擺在祭壇上的祭品，有血肉的要比無血肉的好，活生生的要比死了的好，高貴的要比低賤的好，”他摸了摸下巴：“當時的英國，除了國王，最尊貴的人莫過於王後，他用阿拉貢的凱瑟琳，一份光榮的血脈作為第一份獻祭，隻可惜還不夠，所以又有了安妮博林。安妮博林痛苦的死亡終於讓西摩王後生下了一個兒子……西摩王後是第三個。”
“所以你就是在胡說八道，”帕蒂尼奧打斷他道：“既然如此，之後的幾位王後又是怎麼一回事呢？”
瘦高個黑巫師隻聳了聳肩：“很顯然，亨利八世食髓知味，他還想要個約克公爵。”
胡安帕蒂尼奧低著頭，斟酌了一會：“最終那個王子也沒能活多久。”
“亨利八世死的太早了，”瘦高個黑巫師說：“他又太貪婪了，如果他願意將另外兩位頭戴王冠的犧牲轉給他的兒子，不，應該說，來自於神聖羅馬帝國的克裡維斯的安妮身邊應該也有巫師，她才會那麼痛快地決定讓出王後的位置，這樣亨利八世才不得不放過她，不過之後的凱瑟琳霍華德就沒有那樣的好運了，凱瑟琳帕爾是個幸運兒……”
“亨利八世還來得及，你說的是這個意思吧。”
“要不然呢，固然她非常富有，但亨利八世之前可沒在乎過他的王後應該有多少嫁妝，之前她還有過兩次婚姻，麵容寡淡，國王決定娶她的時候，她正在與托馬斯西摩商談婚事，當時人們都感到驚訝，因為她實在不像是亨利八世會喜歡的類型。”
瘦高個黑巫師說完之後就回到卡洛斯二世的房間裡去了，王太後瑪利亞與其他人麵麵相覷一會之後，做作地笑笑：“真是一同胡言亂語，是吧，諸位。”
沒人回答她，她也不需要回答，房間裡的人，包括唐璜公爵，都是希望卡洛斯二世至少在健康長壽這方麵不亞於其他國王的，因為如果卡洛斯二世在沒有繼承人的情況下死了，就意味著，外國的勢力就會伴隨著新王直接取代他們，房間裡的每一個人，都是如此。托萊多大主教低聲說道：“這是魔鬼在誘惑我們。”但也知道這隻是無比虛弱的最後掙紮，從他們將黑巫師邀請進宮廷的第一天，他們就注定了無法從泥沼中脫身出來了。
王太後瑪利亞與胡安帕蒂尼奧對望了一眼，對現在的卡洛斯二世，他們隻覺得棘手，並不覺得寬慰——因為他們一開始想要的是一個溫順但身體康健的傀儡，而不是一個瘋癲卻壽命短暫的“國王”，卡洛斯二世的教師們稱讚年輕的國王具有超人的智慧，能夠在短短幾年間趕上彆人十幾年的辛苦，但這種……這種智慧隻能讓卡洛斯二世意識到自己的權力卻無法意識到自己的義務，他就像是個頑劣的孩子，因為清楚地知道自己的地位，而有意胡作非為。
他不是乖乖遵照王太後的命令回來的，而是與他隨行的何塞帕蒂尼奧與阿爾貝羅尼在他的酒裡摻了曼陀羅，把他麻倒了才運出凡爾賽的，因為他堅持要娶大郡主瑪麗，但不說法國人並沒有多少誠意，西班牙人也很難答應將弗裡斯蘭賣給法國，畢竟西班牙人原先擁有的佛蘭德爾被法國人無恥地奪去後，西班牙在低地地區也隻有那麼一處立足點了。
這樁婚事不成，有人失望地歎息，但也有人因為慶幸而舉杯，隻有很少的人知道，這樁婚事不成最大的壞處，就是西班牙王室最少要到四年或是五年後才能有一個正統的繼承人，卡洛斯二世的情況忽好忽壞，還有那個不幸的侍女……王太後等人實在沒什麼信心保證下一個孩子就是健康的。
也許卡洛斯二世也意識到了這點吧，就何塞的回報，大郡主確實徹底地成熟了，她已經做好了成為一個妻子與母親的準備，如果卡洛斯二世的妻子是她，也許幾個月後他們就能聽聞喜訊——“再為國王陛下準備幾個侍女。”王太後瑪利亞歎著氣：“告訴我，孩子，”她和善地對何塞說：“法蘭西的大郡主有著怎樣的容貌呢？”如果卡洛斯二世喜歡的是那張臉和身體，他們倒不也不介意給他幾個，如果不講究身份——可以挑選的餘地就更大了。