“這裡可以容納多少人？”
“三千人左右。”聖日耳曼昂萊修道院的主教殷勤地回答道，市長猶豫了一下，他當然願意繼續做國王的向導，但……總不能讓他一個人拿走所有的好處吧，在法國，高等聖職人員的任免權在國王而不是教皇手中，主教也是需要向國王展現能力與忠誠的，所以市長在考慮了一會後，退後兩步，將舞台讓給自己的同僚。
可以看出，濟貧院經過匆忙的打掃，路麵都是濕漉漉的，庭院裡也見不到吵鬨的孩子與粗魯的婦人，從擦拭過的窗戶看進去，可以看到每個人都在認真而又忙碌地做工——濟貧院雖然算是一樁慈善事業，但每個人都要做工，男人們負責磨碎從各處收羅來的骨頭，這些被碾磨成齏粉的東西最後會變成田地裡的肥料；女人們則做紡織與編織的工作，孩子們有時候會去給他們打下手，有時候則會去挑揀羽絨。
每個房間裡都非常安靜，這倒不是因為國王賁臨，而是因為濟貧院的規矩就是如此，有些地方的濟貧院就算是庭院和睡覺的地方也不允許被收容的人說話，他們必須保持沉默來顯示自己的謙恭。
從連接著三處的長廊走過去，在教堂的後麵，就是醫院了，姑且這麼說吧，因為醫學院中的醫生與護士數量還沒奢侈到可以下放到這些地方的緣故——這裡負責照顧病人的隻有修女與修士，不過現在的他們所能用的不隻有向上帝祈禱：“我們提供糖、滾水和藥草。”主教說：“還有乾淨的床鋪。”
確實如此，這裡的床鋪乾淨的會讓人吃驚，因為國王來到濟貧院完全是突發奇想，可以說這些雪白的床單與蓬鬆的帷幔不至於全是表麵功夫，“這裡隻有一些輕症病人。”主教恭維道：“您的子民虔誠，富足又健康，聖日耳曼昂萊已經很久沒有出現過瘟疫和畸形了。”
“這是件好事。”路易說，這裡沒有一個病人，或是幾個病人一個房間的傳統，大約一百八十張床鋪，所有的病人都在一個大廳裡，用帷幔隔開，但既然主教說這裡沒有傳染病人，那就還能忍受，空氣中雖然有點酸臭味，卻也不可避免，國王停留了一會，就離開了，畢竟他身邊的隨員太多，留在這裡對病對他們都不好。
有趣的是一直跟在國王身邊的大郡主，還有如費迪南以及腓特烈這些身份尊貴的少年人都不由得眼睛睜得大大的，隻怕他們也是第一次親眼看到這些呢，畢竟作為郡主，大公之子與王子，不是路易十四，誰敢帶著他們進濟貧院這種地方呢？而且彆處的濟貧院隻會更壞，更混亂。
“我剛才看到有人在啃骨頭。”大郡主低聲說。
“嗯，不奇怪。”路易也低聲說，大郡主肯定是看到了那些負責碾磨骨頭的男人們偷偷地啃了骨頭，這在濟貧院是司空見慣的常事，畢竟這裡的人不可能經常吃到肉，有些骨頭還算新鮮，帶著碎肉，殘留著骨髓，他們就免不了啃上兩口……所以說這份活兒是很有油水的，在一些比較嚴苛的濟貧院，還會有人因為一根肥美的骨頭打架呢——這也是他親政很久之後才知道的。
“所以在做出任何決定之前，”路易對大郡主說，“最好能夠儘可能地了解事情的來龍去脈，以及方方麵麵。”
有時候好心辦壞事就是這個緣故，就如他們現在看到的，也許會有好心人認為這種辛苦的工作不應該讓濟貧院的人來做，卻不知道沒了這份工作這些男人們就得失去生活中的最後一點安慰，他們隻會感到憤怒與失望，最後釀成什麼結果誰也不知道。
看過了濟貧院，又大致看了看下城區的情況——國王終於願意回到他的聖日耳曼昂萊宮了，這讓很多人都鬆了口氣，國王在下城區裡走來走去，又不安全又不穩妥（對任何人而言都是如此），幸而陛下看上去還算滿意，也答應了會在第三天召開宴會和接受人們的覲見。
這才是一個國王應做的事情呢。
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