“雖然不知道您有什麼打算，”旺多姆公爵慢條斯理地理了理自己的肩帶——鮮紅色的肩帶，簡直能刺傷聖西蒙公爵的眼睛：“但我可以告訴您，您要以為有五萬個士兵跟著國王跑來跑去，那就是大錯特錯了。”他笑眯眯地說：“他們說陛下有五萬個忠誠的士兵守衛，隻是指王駕所在之處的駐軍罷了。”
聖西蒙公爵的臉色一下子就晦暗了下來：“我不相信。”
“您總是這樣，克勞德，但世上的事情從來就沒有一成不變的，二十年了，我的好先生，國王一直在擴充他的常備軍，也許那你的密探會告訴你說，國王現在有十萬陸軍，但那隻是巴黎和凡爾賽，以及奧爾良等地的軍隊，最強大，也是最表層，人儘皆知的力量。”旺多姆公爵說：“您也許沒能注意到，國王所派遣下來的官員做的事情——在路易十四親政的二十年裡，哪怕他在和荷蘭打仗的時候，人頭稅也沒加過，他可不是無緣無故對這些貧民好的，他要求他們的忠誠和服從，就像是對那些凡爾賽的流民——每個年輕的男士都要接受教育和訓練，有吧，即便在您的領地上。”
聖西蒙公爵動了動嘴唇，他當然知道，但……他和所有的貴族一樣，認為貧民愚昧無知，就算是接受了教育和訓練如何呢？他們目光短淺，忘恩負義，注定了他們永遠隻是一群隻會被鞭子與食料驅動的牛馬——無論國王怎麼做，隻要他們稍加攛掇、煽動和蠱惑，這些可悲的東西還是會跟著他們的指揮棒亂轉。
雖然說……聖西蒙公爵也必須承認他的領民們也不如以前那麼聽話了，但要說那些隻是和教士們學了一點數數和單詞，做了一些稀奇古怪的訓練的年輕人就能被稱為國王的士兵……那麼路易十四吹噓他有五萬士兵隨同護駕也不是不可能，他也許露出了一個輕蔑的笑容，因為他看到旺多姆公爵正在挑眉。
接下來旺多姆公爵沒有再說話，馬車在平坦的道路上行走了大約三刻鐘，即將走出聖日耳曼昂萊的時候，聖西蒙公爵突然拉開了車簾，因為他聽到外麵有人在唱歌。
“上帝保佑我們的國王……”一聽這起始的音調和歌詞，聖西蒙公爵馬上就猜到了這是國王的音樂總監呂利創作的“天佑國王”，因為這首被用來逢迎阿諛的歌曲歌詞簡單，音調平易，所以一下子就從巴黎傳到了法蘭西各處，就算是不喜歡路易十三也不喜歡路易十四的聖西蒙公爵也不得不“熟悉”了這首歌，因為幾乎每個人都會哼哼上幾句。
他靠著車簾的縫隙往外看，就看到了一群人，有些騎著馬，有些騎著騾子，更多人徒步而行，他們跟著國王的車隊，在道路兩側的原野裡行走，每個人都興高采烈地，無論男女老少都穿著最好的衣服，“這些是什麼人？是聖日耳曼昂萊的人嗎？”
“可以說是，也可以說不是。”約瑟夫說：“他們是附近的農民與工匠。”
聖西蒙公爵不說話，他仔細打量著人群，有些人因為走不動就慢慢地被落下了，但更多的人從四麵八方而來，人數因此變得越來越多，然後隨著數量的增加，一個特殊的景象也引起了聖西蒙公爵的注意，那就是這些人身上幾乎都有藍色與紅色的絲帶，女士們係在脖頸上，男士們係在肩膀上或是彆在胸前。
藍色屬於王室，紅色屬於路易十四。
他們的歌聲也越來越響亮了：“上帝保佑我們的國王，祝他萬壽無疆……天佑國王，祝他戰無不勝，天佑國王，祝他永浴榮光……”他們的數量飛快地超過了國王的護軍，雖然看不到路易十四，但聖西蒙公爵立刻轉過身去看旺多姆公爵的臉色，可惜的是他們居然一旦也不驚慌。
到下一個城市還有三個小時的路程，直到他們再一次看到城門，一路上竟然始終有人群跟隨著國王，國王的護衛們不去驅趕他們，也不覺得緊張，反而笑嘻嘻地看著他們——他們就像是蜂群那樣時聚時散，也像是林間的溪流那樣忽隱互現，聖西蒙公爵一開始對旺多姆公爵所謂的五萬士兵嗤之以鼻，但隨著時間流逝，他的神情就愈發地凝重起來了。
聖日耳曼昂萊的民眾們對國王的歡迎，也許可以解釋為市長提出了嚴苛的要求，或是一種低劣的諂媚方式，那麼這些人呢？來來去去也已經有好幾萬人，唱著歌頌國王得歌，一路跟隨，沒人來向國王表功的話，是不是說，他們確實是出於真心呢？他們對國王的擁護，隻要有十分之一的真實，那麼國王哪怕身邊沒有一個侍從，隻要高呼一聲，他身邊就能**起五萬，不，十萬，甚至是二十萬，三十萬人的軍隊，也不是不可能……
“怎麼可能呢……”聖西蒙公爵喃喃道。
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