“我有一個計劃，隻是還需要一點時間。”路易說，特蕾莎靠在他懷裡，他輕輕地緊了緊手臂，想起特蕾莎剛嫁給他的時候，身體消瘦，躺在一張床上的時候就像是陪伴著一塊多角的石塊，又涼又硬，雖然迫於情勢，路易最終讓她有了孩子，但她在懷著小路易的時候，隻有一個肚子是大的，讓人看了就心驚膽戰。
那時候確實有人嘲笑法國王後猶如苦修的修女那樣骨瘦如柴，麵容枯槁，絲毫引不起男人的興趣——他們的國王可真是受苦了——如果不是有路易在，特蕾莎未必能夠如此順利地將小路易生下來。在小路易出生後，特蕾莎才算勉強在盧浮宮中立穩了腳跟，之後她又生了大公主伊麗莎白，在路易的愛護下，才慢慢地開始養出顏色來，雖然麵容五官是無法改變的了，但身體逐漸變得豐腴，皮膚變得光潔雪白是誰能看到的，而且有了這兩點，就算是最難看的女人也能有幾分姿容。
她靠著路易的時候，就像是一團發熱的羽絨，又軟又燙。“什麼計劃？”這句話放在二十年前她可不敢問。
“紡車。”路易說，如今的法蘭西，除了軍隊醫院這些較為特殊的地方之外，底層女性的地位一如既往的低，路易不是一個盲目尊奉女性的人，但女性的價值如果隻能在不正當不道德的行業中得到體現的話，那麼對法蘭西基礎階層的穩固與人口發展就有著相當不利的地方。
也許會有人說，這種古老的職業貫穿了整個人類的發展史，從未完全消失也從未造成什麼巨大的影響，有必要過於關切嗎？但路易在一本書中看到過，一個極具遠見的人嚴厲地批判過這種境況——不是要徹底地滅殺這種行為和職業，這是辦不到的，但這種職業與行為絕對不能成為一種令人羨慕的常態。
人類天生有著惰性，什麼東西一旦能夠輕易獲得，祂就不會再采用另一種更加艱難的方式，直白點來說吧，當一個男性想要滿足天生與繁衍的欲求時，他要與一個女性結為夫婦，然後生育兒女，他會努力工作，養活妻兒和自己，他創造的東西就是社會的資產，但這個過程一定會非常漫長與痛苦。
現在呢，為了滿足他最原始的欲求，有一種簡單到極點的方式，所要付出的代價也遠比締結婚姻，生兒育女來得容易，哪怕教會一直在呐喊，不是為了生育所行的事兒是罪惡的，但有幾個人會去聽從呢？
遊女與名姝的數量一向沒人關心，畢竟路易十四還沒有如羅馬教會那樣連她們的賣身錢都要收稅，但今天王後去了孤兒院，才發現棄嬰裡多半都是這些女人的孩子。
二十年前，或許有平民拋棄自己的孩子——不然就要看著孩子活活餓死，近幾年卻沒有這個問題，國王的工廠與作坊開得太多了，男人可以很容易賺到養家的錢，孩子五六歲就可以開始在家裡做手工活兒養活自己。
遊女和名姝卻是沒辦法帶著孩子乾活兒的，她們有避孕的法子，但不能保證百分百——一旦懷孕，如今的墮胎手術都是由非法醫生、助產士甚至老鴇充任的，很容易導致一屍兩命，她們若是不得不生下孩子，就會直接扔在國王開設的孤兒院門口。
這種職業不但對女人算是飲鳩解渴，對男人也是，很多曾經強壯聰明的工人或是農夫就是因為迷戀這種快速濃烈的“愛情”，白白耗費了十數年甚至數十年的光陰，到頭來雙手空空，疾病纏身。
所以路易說什麼也要讓社會的發展走上正軌不可。
“我正在要求我的工匠與學者們試著製造更容易使用，更有效率，紡出來的布匹更漂亮的紡車。”路易耐心地為妻子解釋道：“我想了很多方法，很多職業，”像是製作脂粉，製作陶器，製作鏡子等等，但不是規模不夠大，或不是每個地方都有條件與原料，又或是女性的力量不足——這還真不是底下的官員敷衍推責，一些工作在無法借助機械的時候，還真是隻有男性可以充作工人：“隻有紡織。”連挑染女性都沒力氣挑起染缸中的布料，而且紡車並沒有數量上的要求，幾十台也可以，幾百台也可以，幾台也沒問題，“但如果隻靠那種長度不過三尺，稀疏到可以用來網魚的紡機……”那還是算了吧。
“現在這件事情已經有眉目了，也許等我們回到巴黎，就能看到樣品了。”
“聽起來真好，”特蕾莎說：“我認為大部分女孩還是寧願靠自己的雙手做活的。”
“這是當然的，”路易說：“沒人願意將自己等同於貨物。”
他注視著微微搖動的燭光，晚上的風穿過了打開的長窗，帶來令人倍感舒適的新鮮空氣與微微的涼意，“我想將這台機器命名為瑪利紡織機。”
特蕾莎動了動，將手放在丈夫的胸口：“這很好，”她真心實意地說，“陛下，我想瑪利一定會感到高興的。”不是為了榮譽什麼的，而是今後人們一提起瑪利，就會將它與路易十四聯係在一起。
路易握住她的手：“彆生氣。”
“也許您不相信，我並不討厭瑪利.曼奇尼，”特蕾莎輕而易舉地想起了那道明豔曼妙的身影，“她給了您愛情，雖然我不願意那麼說，但這是我無法給您的。”他們締結婚約的時候路易就是一個國王，她也是一個王後了，不過我也有她永遠無法得到的東西——特蕾莎在心裡說。英國國王愛德華一世曾經為愛妻埃莉諾矗立起十二座十字架——在她的棺木停駐的每個地方，路易卻沒辦法這樣做，瑪利的死訊甚至無法公開，因為她在幾年前就“去世了”，而且國王的尊嚴與職責也不會允許路易如此為她哀悼——除非他決定舍棄特蕾莎王後與他們的三個孩子。
科隆納公爵已經將她帶回加來，雖然國王有意讓瑪利長眠於巴黎，但巴黎的聖德尼大教堂沒有瑪利的位置，讓她孤零零地另處一地路易也不願意，於是路易和科隆納公爵商榷後決定，將瑪利送往加來安葬，他們在那裡度過了最快樂，最無憂無慮的一段時光。
那裡永遠吹拂著輕快的海風，天空碧藍，陽光璀璨。
特蕾莎抬起身體，吻了吻路易與她交握的手指，“我知道您有多麼疲憊，隻要她能讓您快樂哪怕一秒鐘，無論是誰，我就要感激她。”
“你這麼說讓我感到歉疚，”路易說：“也許我應該為你造一座宮殿。”
“我不想要宮殿，”特蕾莎說：“我總是和您在一起，”仿佛福至心靈，“但如果您有計劃讓女性得到更多的工作，可不可以將這件事情交給我來做呢？”
路易下意識地看向特蕾莎，他看到了一張平靜而又期待的臉。