——您需要我為您做些什麼嗎？
——如果不，您為什麼要對如我這樣卑賤的小人物如此和善呢？
公爵想了想，房間裡暫時隻有他們兩個“人”，貓仔在他的口袋微微地打著呼嚕。
“我不知道該怎麼說，”他放下手裡的文件：“傑瑪，雖然有點苛刻，但我並不覺得你能為我做些什麼——當然我要感謝你在暴亂的時候願意聽我的吩咐，但現在，很顯然，讓你到我身邊的人已經不太相信你了，他擔心你被我征服或是收買，你又的確是個小人物，沒人會告訴你什麼重要的秘密——所以，傑瑪，我讓你繼續留在這裡，可以說大半出於對一個弱者的憐憫，還有一小部分對克拉裡斯神父的不滿。”
他直視傑瑪。
“也許這樣的描述與形容會讓你感到羞恥與憤怒，但傑瑪，神父，還有那些往你身上砸石頭的人（注1），後者可能隻是自私或是冷漠，但你曾經的主人，克拉裡斯神父，卻讓我想起——我不太清楚你有沒有看到過人們如何馴養野——譬如那些韃靼人，他們喜歡馴養獵鷹來為他們狩獵和探查敵情，但那種猛禽不是那麼容易順服的，於是……他們就蒙住它們的眼睛，不讓它喝水、吃東西和睡覺，等到它們快被折磨到奄奄一息了，那個將要成為它們主人的人就來打開眼罩，給它們食物和水，幾次往複之後，野生的鷹隼就會因為感激與不堪忍受折磨而屈服了。”
他笑了笑，“彆這樣看我，好吧，我承認，這種手段也曾被黎塞留主教與馬紮然主教用過，”那位米萊狄夫人可是實打實地受過烙印，進過監牢的人：“但我可以向上帝發誓，我，還有我的兄長都沒用過這種手段。”
——您們也不需要。
“多謝你的恭維。”公爵摸了摸因為這幾天來勞碌不停而生出的青黑胡茬，想著自己待會兒應該刮刮胡子了，一邊漫不經心地說：“不過如果你是在法國，”他說：“國王會從克拉裡斯神父開始一路往下斬首——他們怎能這樣對待一個忠誠之人的後裔？！我不能理解，但不妨礙我願意給予那兩位堅貞之人一些獎賞，給他的女兒與妹妹。”
——您知道我做了那些事情……
“我知道，”公爵說：“但我去過戰場，也造訪過傷兵營，我知道傷病與死亡是怎麼回事。”
一般人或許會對這個弑親之人避之唯恐不及，但公爵見多了那些生不如死的人——在國王將巫師的藥劑與補償及撫恤金引入軍隊之前，有許多被子彈、炮彈擊中又僥幸未死的士兵被軍隊裡的“醫生”或說是劊子手用斧頭砍下受傷的肢體（不然發熱的可能就是百分之一百）之後，就算是不曾發熱，還是會有人忍受不了傷痛帶來的折磨與絕望而終日懇求彆人殺了自己。
除了痛苦之外，受傷被截肢的士兵隻能回家，而回家之後，傷殘的他們無法在作坊和田地裡乾活，隻能成為乞丐、流民或是家人的拖累，他們的將來黑暗一片，毫無希望——所以真有人，一般是他們的摯友和兄弟，這樣做的。
這些人後來都被國王特赦了，也許對還未去過戰場，見過最底層的那些民眾時的公爵來說這還有點不可思議，但對兩者都曾經經曆過的公爵，要理解那些人，以及麵前的傑瑪，一點也不難。
沒了父母，沒了姐姐，那些在出事後就消失得無影無蹤的人難道還會突然走出來照顧他們嗎，如果這些孩子身體康健也就算了，哪怕成為乞丐或是盜賊，也能活下去，但他們生了病……隻要設身處地地想想，就不會對一個不過雙十年華的女該橫加指責。
“你也許是有罪的，但在這裡沒人能夠審判你，”公爵說，而後將注意力重新返回到文件上：“我不能，神父不能，隻有上帝與受害者能夠審判你。”至少他處在傑瑪的境地，他所能想到的竟然也是這個辦法。
傑瑪屈了屈膝，和那個“行淫時被拿的婦人”一樣，無聲無息地走開了，至少從表麵上，看不出她的內心是否被觸動了。
“確實隻是一時的憐憫。”公爵說：“等這裡的事情結束，我把她帶到法國去，一個沒人認識她的地方，她可以重新開始。”贖罪、自我折磨或是忘記一切，都讓她自己做決定吧。
貓仔在文件上踩了一個梅花腳印，舍棄了原先的話題：“這些人居然允許你參與軍事項目啦。”
“不允許不行啊，我如今是債主。”在來之前奧爾良公爵也沒想到加泰羅尼亞人的情況如此……微妙，加泰羅尼亞人的勇武固然不可否認，但問題是他們的散漫也能與前者並駕齊驅——魯西永的暴亂讓公爵發現了很多問題，如果不是他堅持要插手，這些加泰羅尼亞人掀起的動亂可能除了在樹上多幾樣特殊的裝飾品之外就沒其他的結果了。
所以當這些厚顏無恥的家夥們再次尋求，或說索取援助的時候，公爵就拿出了他的錢袋。
注釋一：聖經上說，文士和法利賽人，帶著一個行淫時被拿的婦人來，叫他站在當中。就對耶穌說，夫子，這婦人是正行淫之時被拿的。摩西在律法上吩咐我們，把這樣的婦人用石頭打死。你說該把她怎麼樣呢？他們說這話，乃是試探耶穌，要得著告他的把柄。耶穌卻彎著腰用指頭在地上畫字。
他們還是不住地問他，耶穌就直起腰來，對他們說，你們中間誰是沒有罪的，誰就可以先拿石頭打她。於是又彎著腰用指頭在地上畫字。他們聽見這話，就從老到少一個一個地都出去了。隻剩下耶穌一人。還有那婦人仍然站在當中。
耶穌就直起腰來，對她說，婦人，那些人在哪裡呢？沒有人定你的罪嗎？她說，主阿，沒有。耶穌說，我也不定你的罪。去吧。從此不要再犯罪了。
這裡公爵的意思是，那些口稱要將傑瑪治罪的人，應該先看看自己背負的罪孽，他們先種下了緣由，才有現在的罪行——傑瑪的遭遇主要是加泰羅尼亞人中出現了派係之爭，傑瑪的父親與兄長不幸成了傾軋中的犧牲品，才會導致之後一係列的事情發生，克拉裡斯神父不是主使，但上位者的冷漠與狹隘讓他氣惱於傑瑪母親與傑瑪的不自愛……有些人沒有受過苦是不會明白其中的不易的。