因為沃邦將軍跟隨路易十四的時間很早，幾乎就在路易十四親政後不久，他不但擅長打仗，對建築與工事也有著出眾的天賦，所以每到一個地方，無論是洛林，阿爾薩斯，還是佛蘭德爾，又是荷蘭，在局勢初步安定之後，國王肯定就會給沃邦將軍一個任務——那就是協助當地的法國總督與元帥修築堡壘與城牆。
既然經過了那麼多地方，見了那麼多形形色色的人，沃邦將軍也從一個不善言辭的陸軍軍官變成了現在這個圓滑靈巧的“好人”，他熟練地應付著那些陰奉陽違、咕咕噥噥、又是疑慮又是彷徨，又或是朝令夕改的人，用各種各樣令我瞠目結舌的方式打發和應付他們，我都不敢相信，他竟然如此輕鬆地就完成了國王的交待——也就是將那不勒斯打造成一座完整的壁壘。
我是說，那不勒斯地區，而不是那不勒斯城。
那不勒斯的領主們來源複雜，有我之前提到過的安茹貴族，也有西班牙哈布斯堡留下的臣子，還有拜占庭時期與公國時期留下的一些騎士，霍亨斯陶芬家族的痕跡也不曾完全被抹去，您也知道，所有的騎士、爵爺與領主，一有了屬於自己的領地，肯定是要建起城堡的，而後為了抵禦從海上來的奧斯曼土耳其人，他們又陸陸續續建造了不少棱堡與城牆。
路易十四要沃邦所作的事情就是將這些分散的力量整合起來。
這時候，意大利本土作戰的唯一一個好處出現了，那就是意大利缺什麼也不會缺水泥。
早在古羅馬時期，羅馬人就能用最早的原始水泥建造宏偉的宮殿、鬥獸場與神廟，現在他們修築的道路和水渠還能使用，經過了路易十四的學者與工匠們改造的水泥配方無疑更有優勢，所需要的材料，如火山灰、石灰石與海水等，簡直取之不能用之不竭，至於人手，沃邦將軍則向城內的居民與城外的農民公開征募勞工，這些勞工是有酬勞的並按完成的工作內容計算，實在令人安心——我知道有些軍官會拖欠，或是強迫民眾服務自己的軍隊。
唯一令人感到煩惱的是，沃邦將軍拆毀了不少古老的廢墟來補充工事中需要的建築材料，雖然是廢墟，但還是能夠看得出藝術之神在這裡留下的珍貴足跡，我因此向他申訴和抱怨，他則大笑著說，果然是美第奇。
幸而他還是允許我先行查看過那些廢墟與材料，拿走需要的部分後再行粉碎。
現在我身邊的這尊維納斯像就是這樣被僥幸留存下來的。
……
在抵達那不勒斯沒多久，我在一個深夜被翻滾的雷聲驚醒，我走出房間，來到露台上，眺望海麵的時候才發覺這時候沒下雨，碧藍的天穹上群星閃爍，那麼雷電從何而來呢？我的仆人指著東南方向讓我看，原來那是法國人的艦隊已經和奧斯曼土耳其人的艦隊打起來了。
奧斯曼土耳其人的海軍力量，與他們常年作戰的威尼斯人最熟悉不過，我身邊就有那麼一個威尼斯貴族，他告訴我說，威尼斯人並非不勇敢，也並非如人們臆想的那樣見利忘義，他們也要比任何一個意大利人更虔誠，他們之所以在奧斯曼土耳其人這裡受挫折，隻是因為奧斯曼人的海軍與他們的陸軍一樣，永遠以數量取勝。
奧斯曼人的海軍，如亞曆山大八世經曆過的那樣，幾乎可以說是海盜的另一種版本，但自從蘇萊曼大帝寵愛與信任的海雷丁在伊斯坦布爾去世之後，奧斯曼的海軍中再也沒有出現過如前者那樣具有敏銳嗅覺與戰爭天賦的將領，雖然他曾經率領著蘇丹的艦隊與威尼斯人，法國人打仗，將整個地中海奪取下來奉獻給了蘇丹，但後繼無人讓他建立的赫赫功勳不免染上了一層暗淡的塵埃。
沒有了海雷丁這樣的天才，奧斯曼土耳其人的艦隊還是如陸上軍隊那樣，以人數與信仰去奪取勝利，正如我的隨從所說，他們經受得起損失，威尼斯卻不能，在斷絕了航道之後威尼斯與意大利半島的其他地方一樣開始了不可避讓的經濟衰退，國庫裡沒有錢了，但長期維持一支海軍需要多少錢這誰都知道，當初荷蘭是以舉國之力來保證自己海上霸主的位置，法蘭西的路易十四要建起自己的艦隊也是在親政許多年後，威尼斯人的船越打越少，如今他們已經不得不用商船改裝軍艦來對抗奧斯曼土耳其人了。
我瞧了瞧他，在心裡說，那麼他們的大使還挺會裝腔作勢的。至少，在談判桌上，他表現的就像是威尼斯還有三百艘艦船似的……
因為距離太遠，我無法從閃爍的火光中辨認出雙方的勝負——如果是白天，我還能看看煙霧——據說法蘭西的鐵甲艦船都是蒸汽驅動，它們的煙囪高高地從海麵上聳起，噴吐著黑色，灰色與白色的煙柱，從很遠的地方就能看到，但晚上是沒法辨認出來的。
第二天中午我們抵達塔蘭托海灣的時候，有漁民將一尊看上去十分精美的檀香木孔雀雕像賣給我，還問我要不要一塊絲毯——雖然破了，但殘留的部分還是很漂亮的，我讓他拿來給我看，他拿了，上麵令人印象深刻的幾何圖案幾乎說明了它應當來自於某個奧斯曼軍官的艙室，那尊孔雀雕像也讓我想起裡卡蒂宮裡父親收藏的幾座印度小像，這些可能都是在奧斯曼人的艦船被擊沉後留下的碎片，被早上的潮水推上海灘的。
果然，我回去後就聽說了一支奧斯曼人的運兵船與護衛艦被擊沉的消息，法國艦隊幾乎沒有任何損失——除了兩艘縱火船，來人是一個精神矍鑠的年輕軍官，我還以為是讓巴爾，後來才知道他是剛從荷蘭歸來的另一個人，據說是蒂雷納子爵推薦的，他才到讓巴爾的艦隊，就在對奧斯曼人的海戰中獲得了首勝。
真是令人嫉妒啊，不管是這個軍官，還是似乎永遠不缺良將悍兵的太陽王。