從丙到甲，年年都可以考，而今日，於穆二來說隻怕隻這一日。
若留在現在的學堂，還能陪伴他些許時日。
隻將錯過太傅山門。
出神之際，書箱已被人搜了上去，大考之時，大堂門窗要緊閉，許出不許進，此時時間還早，老太傅親自到了堂口來，瞥見她位列在前，也是欣慰地點著頭。
再一回頭，便有人便將門窗都關了，顧今朝提筆等待。
片刻，第一考題分了下來，是大周編年製，她背的滾瓜爛熟，想沉下心思來，手卻抖了起來。
洪武元年春正月乙亥，祀天地於南郊，即皇帝位……隻此一日……當真是心亂如麻，穆二去世子府救她時候，怕是都沒想過身家性命，她一女子，進了太傅山門，既不能入朝堂，也不能上戰場，身後還有姑姑阿娘，何以能走仕途去瞞那欺君之罪！
不入山門，來年仍然可以大考。
憑借自己依然還能去甲學。
如此，今年還剩幾個月光景，能與穆二同窗。
筆尖落字，顧今朝才寫一行，猛然站了起來。
她手中還拿著筆，到老太傅麵前，便是雙膝跪下：“太傅恕罪，我願退出大考，請準今朝自行離去。”
前一刻，還是欣慰著的老太傅，登時愣住：“你說什麼？”
今朝磕頭，更是揚聲：“請準今朝自行離去，我願退出大考！”
啪嗒一聲，戒尺自麵前摔落，老太傅麵色已沉：“大考豈可兒戲？多少學子求不來的頭貼，顧今朝，自出這個門，便無師生之緣了。”
她知道，秦淮遠給她求來的那一卦一緣，點頭稱是，又是伏身給老太傅磕了三個頭，轉身就走。
大堂當中，眾學子無不瞠目結舌地看著她背影，可她一心去那山上，出了堂口更是一路疾奔，好在書院門口還有相熟的人，總算搭上了一輛馬車，這就奔了京中長街來了。
長街上正是漫天紙錢，送靈的隊伍走得極其緩慢，穆行舟與穆庭宇一側一個，扶棺而行，顧今朝遠遠看見，從隊伍的最後麵，往前追了來。
一口氣追到穆庭宇的身後，才是站妥。
少年一手扶棺，走得很慢，顧今朝隨著他的腳步，在他身後。
一路出了京中，又送靈上山，穆庭宇父子親自將棺槨送了寺外，這一停靈還不知要停多久，都是悲痛，做了法事，送靈的隊伍才是下山。
山上風也輕雲也輕，穆庭宇走在最後，一抬眼就看見了顧今朝。
她始終站在山路旁等著他，已然不知站了多久。
他也是愕然：“你不是去大考了？怎麼在這？”
今朝渾不在意地笑笑：“考題太難了，我就回來了，甲學有什麼好的，我將來能養家護住阿娘姑姑就成，眼下什麼都比不過你，我想陪著你。”
左右無人，少年低頭，與她並肩而行，好半晌才從鼻底嗯出一聲。
此刻身邊之人，猶如救命稻草。
下山的路很長，顧今朝始終跟他說著話，穆庭宇偶爾應上兩句，這一天與平時沒有什麼分彆，可這種陪伴，在這少年不知愁滋味時，初嘗苦澀之際，這樣的日子裡，分外暖心。
中郎府還有一大堆事宜，穆行舟父子即刻回了府中，顧今朝與穆二作彆，目送他進了自家大門，才是轉身。
出書院的時候，上山的時候，乃至於到中郎府門前了，她還未覺任何不妥。
可從中郎府回來的路上，這姑娘越走越慢。
到了自家門前，又徘徊不絕，因為不知進了門見了阿娘，該怎麼對她說。
正是躊躇，馬蹄聲由遠至近。
今朝抬頭，馬兒疾馳到身前一下停下來了，嘶鳴著刨著蹄子，可見來人抽打多急。
馬上之人一身白衫，也是飛身下馬。
秦鳳祤手裡還抓著馬鞭，放開馬兒這就到了她的麵前，可是一臉怒容：“顧今朝！大考豈是玩笑？為何突然退出？”
從未見過他如此動怒，今朝見了他，更是莫名心虛：“我……我不想考了。”
秦鳳祤哪裡信得她這話，厲聲厲色：“太傅門下，千載難逢的時機，我國公府為你儘心儘力，你不當為了國公府，也該為你阿娘為你姑姑著想，不為她們也當為自己著想，大好前程，為何說退就退了？”
他本就如同嚴師，又句句在理。
退考是一時衝動，顧今朝如何不知道理，她低著眉眼，不知如何作答。
秦鳳祤見她低頭，更是怒極，即刻轉身：“算了，算我錯看了你，你太令人失望了！”
今朝忙是追了上去，這就拉住了他袖子，亦步亦趨地跟著他走了幾步：“我錯了，哥哥彆生氣，今朝知道錯了，知道錯了……我明年再考也一樣的！”
才走幾步，背後已然響起了景嵐的聲音：“什麼錯了？什麼叫說退就退不考了？嗯？顧今朝！”
二人回頭，景嵐已然快步走了過來。
她才比對好世子府的膳食單子，整理成卷冊急著出門，不想到了門前正好遇著這哥倆一起說著話，原還以為有什麼事要在門口說，不想聽了內容再忍不住，這就衝了出來！
今朝見了阿娘，頓時站定。
從小到大便是如此，闖了禍的，若是無錯，就是追著她也追不上早跑了，若知有錯，動也不動。
景嵐是又惱又怒：“顧今朝，你再說一遍，你退了大考了？嗯？”
今朝不敢不應，嗯了一聲。
景嵐可是卷了手中卷冊，這就往她身上招呼來了：“小兔崽子，你這是要氣死我啊！”
顧今朝隻管閉了眼，可驚呼聲後，卻未見疼痛，再睜開眼時，卻見秦鳳祤站在麵前，他才錯步過來，後背上生生替她挨了兩下子。