() 此後，長樂殿再無竹芍，隻在定北侯府。
秦雲舒在椒房殿呆了足足兩炷香，離開時，謝蔓兒囑嬤嬤拿了件灰粽外披，賜給竹芍，以此遮掩宮裝。
從庭中出來，由小道去了後庭大道，然後沿著太液池往宮西門去。
已近日落，參宴的命婦和閨秀早在一刻前駕車離開。
“竹芍，除了你，我還有一個丫鬟，跟了我十幾年，名喚柳意。比你小了幾歲，和你一樣性子溫和，手巧乖順。”
秦雲舒出聲緩緩，竹芍聽了受寵萬分。
定北侯夫人救了她不說，更領她出了皇宮，她何德何能和侯府主院大丫鬟比？
“夫人，宮裡都是按資曆稱呼，不按年齡，我喚她一聲姐姐？”
興許侯府的規矩不一樣，她還是提前問為好。
“你比她大，叫她姐姐，她可不樂意，妹妹即可。去了侯府，不必拘束，當成你的家。”
竹芍怔了半響，家這個字在腦海裡不停盤旋。
她沒有父母，也沒有家，沒有人和她提過家這個字。
十八年來，這是她第一次聽到，心尖仿佛什麼東西流過，她形容不出的滋味，眼眶頓時些微濕潤。
她就要開口，就聽前頭一陣沉穩腳步，抬頭望去，看到走在最前麵的朝官。
登時，她停步，那是謝大人。
身為宮婢，該遠遠站著不能接近。
幾乎同一時刻，秦雲舒也看到了，一時之間四目相對。
謝運之眸色微變，沒想到她在這，很快恢複如常，揮退身旁下官，隨後上前。
“今日怎進宮了，定北侯呢？”
前一句不符合常理，但加上定北侯三字，一切就有理。
“太皇太後擺宴，我順道去了趟椒房殿，大人找侯爺有要緊事？”
念及椒房殿，謝運之想到前不久張大人傳話。
“此前，多謝。”
刻意壓低聲音，隻有兩人能聽到，不用道明，秦雲舒也清楚。
“不必，我沒做什麼。”
說著，她故意提高音量，四周眾人聽的分明。
“皇後還在謝府時，便與我認識。我難得進宮，她又不能出椒房殿，我當然要去探望，謝大人不用特意道謝。”
話落，她微微側身福了一禮，離開前朝竹芍看了眼，不一會主仆兩人走離。
謝運之看到了竹芍，長樂殿的婢女跟著出去，被秦雲舒要去侯府做丫鬟？
她不會輕易討要宮婢，期間發生了什麼？
謝運之眸底忽然暗沉，之前在身側的下官走來。
“謝大人。”
“此事再議，不急。”
說罷，他轉身往另一側道去，直通內務府。
聽到謝運之來時，張大人正在查看卷賬，屬下來稟，他忙不迭出去。
上次國典晚宴一事，多虧謝大人幫忙，否則，他這事辦不妥。
不一會，他就到了正殿，麻溜的躬身行禮。
“謝大人，什麼風把您吹來了？您要不要……”
“長樂殿那名婢女，怎被侯府要走了？”
話中的侯府還能是誰，當然是定北侯府。
張大人有些怔愣，仍如實相告，“侯夫人央了皇後，下了命令，竹芍名字已被宮冊除去。侯夫人於下官有恩，這事來的蹊蹺，下官查了下。”
說到這，他又頓了下，牽扯後宮，本不必插手，但皇後是謝家人，謝大人詢問也在理。
“此事和青鸞殿那位有關，如果侯夫人不帶走，長樂殿宮婢命不保。”