“兩位這是要買珍珠？你們眼光可真好,我這兒都是批發價，珍珠又大又圓，都是上等貨。”
“這些飾品怎麼樣？設計都是頂頂好的,我這款從昨天到現在都賣出去三份了。”
小水母對於珍珠的優劣有自己的劃分，其實陸地上也有。珍珠的圓潤度、大小、顏色都會影響它賣出去的價格，其實路邊小攤很少能見到“上等貨”，都是些有瑕疵的珍珠。就比如小沈昨兒在船上買的一袋子珍珠,彆在他領口的這一隻胸針,也就是正麵能看看，珍珠背麵並不圓潤，隻勝在設計精巧，掩蓋了瑕疵。
但因為這座城市近海,又盛產珍珠,所以價格賣得便宜極了，偶爾還真的能從路邊找到一些好貨。
唐釉並不聽攤主的介紹,他在一堆原材料裡翻找了一遍，很快就找到了自己想要的珍珠。
然後抬頭，看著沈寂宵。
講價的事情就交給他了。
“你的珍珠怎麼會到這裡來？”沈寂宵一邊講價,一邊用精神力和小水母交流。
“不知道呀。但是我的珍珠們經常落到很多地方去,也許這一顆比較近海,被浪卷上來，又被人撿到了。”
路邊的攤販都很精明,如果看一個人實在喜歡某一件東西，是會適當地進行漲價,而如果客人真的很喜歡，也會為了這點溢價付出。所以沈寂宵的作用就是裝作一點也不喜歡這個珍珠，拿起彆的,嫌棄這嫌棄那兒，最後才用批發的價格拿了幾顆差不多的，然後把彆的都放下，隻拿一顆。
唐釉在陸地上呆的日子還沒多久，對於這套砍價手藝是歎為觀止。
他其實不知道，他這副白白淨淨的模樣，其實也會影響到砍價——大部分人一看就唐釉，絕對不會想象到這家夥身上總共就隻有幾枚銀幣，還是沈寂宵給他的零花錢。
他看起來就像是來自東方古老世家的貴族。
甚至比沈寂宵還要像一點。
“好了。”因為是街邊的批發價珍珠，自然不會有一個寶盒裝著，沈寂宵直接拿過那顆珍珠放在小水母手心，“我們去彆的地方逛逛。”
“嗯。”
唐釉接過珍珠，精神力已經探了進去，細細地觀看來自過去的記憶。
沈寂宵沒有急著問這顆珍珠裡麵裝著什麼，而是自然地牽住小水母的另一隻手，引他往前，防止他走路發呆撞著東西。
“誒……”小水母很快看完了，“感覺是很早以前的記憶了。”
“有多早？”
“不太清楚。”他把珍珠放在掌心，這顆珍珠雖然大，卻已經失去了光華，哪怕它裡麵仍舊蘊含著小水母當年的魔力，到這會兒也已經消散得七七八八了，而沒有魔力的珍珠，並不適合保存在水裡。也難怪它個頭形狀都不錯，卻隻能在街邊小攤裡當批發價的珍珠售賣了，“我的魔力也許可以留幾十年、一百年，這顆珍珠也許已經放了那麼久了。”
“我可以問問裡麵記錄了什麼嗎？”
“當然可以。”唐釉沒有向人魚隱瞞什麼()，大概是以前丟在這片海域的珍珠()，記錄了一些路線，是提醒自己該去往哪個方向的。時間過得真快啊。”
沈寂宵不自覺地用力了些，將小水母的手攥緊。
他怕是活不過小水母的，但又不一定。他也怕小水母的這個意識消失，到時候又有一個新的唐釉冒出來。
他發現自己認識唐釉之後居然開始思考這些生生死死的東西了，以前可不會去想未來——沈寂宵忽然有點想要去找個會占卜的，算算自己大約還有多少年可以活。
“人魚、人魚……”唐釉的手被他握得有些疼了，叫也不應，於是提高了聲音，“你在想什麼？”
“對不起。”沈寂宵頓時鬆了手，“我們繼續往前吧。”
……
步行逛完一座城市得好幾天，而小水母並沒有這個力氣，沈寂宵也沒有這個時間。他們大部分的時間還是呆在客棧裡，沈寂宵忙忙碌碌地處理屬於自己的事務，而小水母，則是找到了新的樂子。
他上到了頂樓，見到了那位種花的青年。
蘇漸溪，這是青年的姓名。他並不說自己是如何和沈寂宵認識的，隻說自己很小的時候就來到了這座城市，種下了一些花，長大後便有了這家客棧。
“有時候也是要感謝一下某人的。”
唐釉：“嗯？”
“很久以前這裡的土地並不屬於我。”蘇漸溪說，“而是屬於城中的大地主，我開客棧賺錢，還得交一些錢給他。後來東域改了政策，至少這塊兒地是屬於我的了。”
唐釉聽得似懂非懂，為了不暴露自己的文盲，他很少會說這些事情：對小水母來說，腳下的土地怎麼會屬於個人呢？就像大海承載了萬千生命，卻從來不會有魚說這片海域是它的，其他魚用了得付錢。
比較像的概念是領地，但領地大多隻驅趕和自己同樣的獵食者，比如獨行的巨鯊不會容忍另一條鯊魚。
小水母想了一會兒，想不通，便隻是捧著青年端給他的茶水，慢慢地喝。
“你會魔法，對嗎？”蘇漸溪又問。
“會一點的。”唐釉不知道對方問這個是為了什麼，“我也是前不久才學會了一些。”
蘇漸溪並不意外，唐釉看起來年紀也不大，更是一副沒吃過苦的樣子，就算會魔法，也肯定不會很多：“我倒是希望自己能學會魔法，可惜我實在沒有這份天賦。”
“但你很會種花。”唐釉說，“我在城裡走，見過的花兒沒有一處比你這兒漂亮的。”
蘇漸溪看著唐釉的眼睛，發現這雙粉色的眼睛實在是真誠，找不到一點謊言的痕跡，他微微一愣，唇角卻忍不住翹了起來——沒有人會討厭這樣的誇獎。他從兜裡摸出幾枚金幣，遞給小水母。
唐釉：“嗯？”
“你們在這裡住，我收了十枚金幣，但那主要是收他的。”不知為何，談起沈寂宵，青年的眉眼就會變得有點冷，似乎真的不太喜歡，“實際上住
() 在我這裡，一個月也不過是十枚銀幣。這五枚我退給你。”
看唐釉呆呆的表情，他又補充了一句：“隻退給你，彆告訴他。”
唐釉握住那幾枚金幣，也不曉得推拒。他對金錢的概念是不足的，看人類們說的銅幣銀幣金幣，又細細地砍價，很難感受不到貨幣背後的重量。隻隱約感受到五枚金幣好像是很多錢的樣子。
看青年的意思，好像是叫他把這幾枚金幣私藏起來。
他想了想，問：“你不喜歡小沈？”
“嗯。”
“為什麼不喜歡？”
“這很難說。”
青年好像沒什麼談興，或者說一提到沈寂宵，他的心情就變得糟糕起來，提起邊上的花灑，給自己的薔薇澆水去了。
唐釉坐在頂樓的小桌旁，不知所措。
想了想，他學著昨夜在花神廟邊上見到的表演，那些吃酒喝茶談天說地的人，走到蘇漸溪邊上：“錢給你，可以告訴我嗎？”
蘇漸溪看著手裡幾枚帶著溫度的金幣，短暫地愣了下：“你就那麼想知道？”
“也沒有……”唐釉低頭，又抬頭，“我覺得我對他不是很了解，有點好奇。如果你不願意說，就算了。”他確實不了解人魚的前半生，聽了也聽不太懂。原先是覺得大家萍水相逢，沒必要探究，但這兩天看小沈在路邊細細講價的模樣，想到小沈說自己曾經也是“貴族”，又不缺錢，忽然就很好奇他過去經曆了什麼。
感覺會很有意思。
蘇漸溪也是個開朗的性子，不知道唐釉和沈寂宵是什麼關係，但看沈寂宵的眼神，能推斷出一點點。所以他一開始也不是很喜歡唐釉，直到他近距離接觸。他想了想，從唐釉手裡拿走了一枚金幣，又回去倒茶：“那我們慢慢說。”
“好！”
“那是很久很久之前了……我說過，我開這家客棧已經很久，至少有十餘年了。”蘇漸溪微微回憶過去。
那時候這兒還不是客棧，隻是一家酒樓，父親手藝極好，也算小有名氣。而他對廚藝完全沒有興致，更喜歡種花種草，把酒樓邊上和頂樓種滿了花兒。
花兒和人一樣，也需要細心照顧，而他或許在這裡天生就有天賦，自然而然地知道該什麼時候澆花，花的葉子又代表了什麼情況。他把一切都打點地很好，客人看這裡花團錦簇，也很願意來酒樓吃飯。
“後來呢？”小水母忍不住問。
“還能怎麼樣？”蘇漸溪搖了搖頭，“老國王死了，新王根本壓不住周邊的勢力，王國順勢分裂，有軍隊的都占地稱王，我們這兒也一樣。”
“噢……”小水母還沒見過軍隊。
“當時統治這裡的，是個殘暴的貴族，他聽說花城的花神廟很美，竟然叫軍隊過來，想要把廟拆了，把花神像給搬回自己家。”蘇漸溪的表情愈發冷淡，“貴族老爺隻要那尊稀奇的神像，可軍隊們……唉，幾乎是見到什麼就搶什麼。”
小水母更加不能理解了。
“酒樓當時已經有些出名，我父親當時收留了不少難民在家，被搶的時候自然引發了很多不滿，然後……”蘇漸溪忽然一指，“我的父親，還有那一眾難民，被淹死在這條河裡，我的母親憂傷過去，沒多久上吊了。”
“啊……”小水母聽得有些坐立不安了，“對不起。”
“不是你的錯。”
“我問了，你好像有些難過。”
“不是你的錯。”青年重複了一遍，“你知道嗎？在被搶之前，我們每個月都要交百分之三十的營業額給那位貴族老爺。被搶之後，甚至得交百分之四十，可那時候哪裡還能賺到錢？”
唐釉第一次覺得書上的字都有了重量，特彆是昨夜看的地方誌，那上麵好像是記載過這些事情，可他沒有概念，不知道那短短的幾行字，蘊含著怎樣的痛苦：“那，沈寂宵呢？為什麼你討厭沈寂宵？”
“……那又是一段時間後的事情了。”蘇漸溪支著下巴，“聽說北方出了個新的勢力，一下子統一了不少城市。有一天，我的小客棧就迎來了兩位客人。”
“忘記和你說了，我在種花這件事上確實有些天賦，也不知道是不是花神顯靈。在我很小的時候，種下去的花兒就會引來一些奇特的動物。”
小水母心裡一緊：“嗯？”他好像也是一種小動物。