池長庭失笑：“蘇瑾又不是吳郡的貢生，他能不能參加會試，我可管不了！”
池棠不放棄：“你給餘杭太守寫封信，揭穿他的真麵目！”
池長庭搖頭笑道：“蘇家是陸家的姻親，我寫了這樣一封信，不是要得罪陸家？再說了，無論蘇瑾待陸七如何，他參加科舉，憑的是真才實學，豈能因為兒女私情就阻他前程？”
池棠氣急：“爹爹，你怎麼這樣，要是嫁給蘇瑾鬱鬱而終的不是陸子衫是我呢”
“噌”的一聲。
池棠隻覺眼前一道寒光閃過，定睛看時，掛在牆上的佩劍已然劍身出鞘，劍柄正緊握在池長庭手裡。
他眸中寒冰萬丈，聲音凜然如冬：“果真？”
池棠打了個冷戰，搖頭：“不是……是衫衫……”
池長庭這才麵色一鬆，將長劍擲回了劍鞘中。
池棠喃喃地喚了聲“爹爹”，一時不知道說什麼好。
池長庭摸了摸她的頭，溫聲道：“這事爹爹心裡有數了，倘若陸七要與蘇四議婚，爹爹一定會同陸大人說一聲的，你不要和蘇瑾糾纏了。”
池棠捏了捏手心。
是她藏著爹爹遇難的事沒有說，他才不信沈知春的好，不信蘇瑾的壞，才沒有意識到太子遇刺之險惡；是她瞞下了京城三年的傷痛，他才隻當她還是在他羽翼下的小女孩。
爹爹不想她辛勞煩心，所以萬事自己扛起；她不想爹爹心疼自責，所以沒有提及那一段痛徹心扉。
她的不說，和爹爹的不說，其實沒什麼區彆。
池棠咬了咬唇，輕聲道：“興和十四年會試，蕭琢沒有參加，蘇瑾是第二名；殿試上，狀元是京兆府的杜壑，榜眼是汝南孫元崇，蘇瑾是探花，京城的大堂兄名列第二十三”
池長庭眸光一動，身子悄然緊繃。
“今年秋天，太子殿下代天巡行，十月二十二日，至吳興郡烏程縣附近，遇烏墩寨水匪行刺”
“阿棠！”他再次試圖打斷。
池棠猛地提了語速：“幸虧爹爹救駕及時，太子殿下隻是受了輕傷”她揪緊他的衣角，雙眸蘊淚，“爹爹，你為什麼會去吳興郡？為什麼正好救了太子殿下？”
池長庭沉默了。
這個問題上回她也問過，但當時她雖然目光顫動著，卻沒有太過激動，不像此刻，眼裡滿溢著回憶帶來的情緒，壓得他幾乎喘不過氣。
他隱隱猜到了什麼，卻不敢問。
就算阿棠已經知道了太子南下的事，他仍是一個字都不能多說。
池長庭摸了摸女兒的發頂，輕歎道：“阿棠，這隻是個夢”
“這不是夢！”她頓時落淚，拉著他的手，滿眼哀痛。
“不是夢！你說你去吳興郡處理一件公事，你說你一定會趕回來為我慶生，可是我從日出等到日落，從日落等到天黑，等到我都睡著了，你也沒有回來……”
“我醒來的時候，顏先生站在門口看著我，他說你、說你……”那個字，終究啞得沒有發出聲音。
池長庭再也忍不住，將崩潰大哭的女兒緊緊抱在懷中。
“阿棠……”他喚了一聲，尾音哽住，眼眶微濕。