() 天陰如蓋，雨細如絲，軟綿綿地從窗口飄了進來。
青衣輕輕將窗掩上，光線透過窗紙，頓時蒙昧不明。
李儼將目光從信件上挪開，問道：“池姑娘來了沒？”
今天原本該是池小姑娘過來的日子，但最近形勢緊張，又逢雨天，池太守多半舍不得女兒出來
“來了，在老夫人那裡。”青衣答道。
李儼心中微訝，隨即道：“去廚房看看，添幾道池姑娘愛吃的”想了想，“若有新鮮的菱角，午膳後取一些過來。”
青衣奉命離去。
屋內點起燈來，又恢複明亮。
李儼拆閱信件後，挽袖取筆，正要去沾墨，突然嗅到一絲似有若無的桂花香。
很淡，不仔細聞不出來，但確實存在。
芳塵院內外都沒有桂花，這一絲桂花香是前天夜裡池長庭來時留下的，也不知為何，過了兩晚竟然還能聞到。
李儼沉吟片刻，吩咐道：“去折枝桂花插瓶。”
……
池棠一踏進芳塵院的院門，便聞到了桂花清香，喜滋滋地跑進來問道：“是做了桂花糕嗎？”
李儼正閒坐看書，聞言抬起頭，吩咐道：“讓廚房做些桂花糕來！”
這話一說，池棠就知道自己誤會了，不好意思地蹭過來，解釋道：“芳塵院裡裡外外都沒有桂花樹，我才以為是呀！桂花！”池棠驚喜地叫了起來。
窗台前，放著一隻青瓷窄口花瓶，瓶口斜插著一枝如結金穗的桂花。
青瓷明澈，而金桂明豔，兩相輝映，成為這雪洞似的屋子裡唯一一抹亮色。
太叫人驚豔了！
池棠興致勃勃地圍著這枝桂花轉了好幾個角度，最後決定：“我要畫它！”
吃過午飯，池棠忙不迭跑進書房，熟門熟路地從架子上搬下裝顏料的匣子，挑選著自己要用的顏料，一一放在桌上，隨後將匣子放回原處。
放下時，眼角依稀一抹橙紅鮮亮。
池棠動作一頓，又將匣子挪開。
匣子的後麵，如被人用黃丹點了一筆，卻不是枝頭最美的神態，隻是蔫蔫地躺在那兒。
是一片桂花的花瓣，嬌小得不易引人注目。
池棠輕輕拈起，指腹之間，嬌嫩微涼，在金桂濃鬱的香氣中隱了行蹤。
朱砂桂是桂花中較為珍稀的品種，陸府並沒有栽培。
池棠能知道的，也隻有虎丘上那幾株。
陸大姐姐去過虎丘了？
正拿著花瓣發呆，忽然察覺背後有人靠近，池棠下意識一轉身，卻覺得袖子被什麼東西壓住了，她這一用力，便帶著那東西一起拉了過來。
糟了！顏料！
池棠急忙回身搶救。
身後倏地伸出一隻手，穩穩地接住了即將落地的木匣。
池棠鬆了一口氣。
這木匣裡裝了二十四隻盛放顏料的瓷罐，二十四色，每一色都價值不菲，要是砸得混色了，也是夠讓人心疼的。
那隻手從側麵握住木匣，輕而易舉地將木匣送回了原處。