() 池棠感動得吸了吸鼻子，道：“可我還是覺得爹爹學問很好，爹爹的狀元才沒有投機取巧！”
池長庭哈哈大笑。
“我說真的啊！”池棠神色嚴肅道，“爹爹就是天賦比彆人高，悟性比彆人好，這都不行嗎？人家寒窗十年，我爹就是隻要三個月！”
池長庭哈哈笑道：“傻孩子，三個月就是說說而已！難道我從小到大不讀書的嗎？”
池棠眨了眨眼，怎麼爹爹三個月考狀元的事不作數的？
“你先生說得不錯，這世上沒有真正的捷徑，都要努力，難道我沒努力過？三月破萬卷，難道我是撕著玩？”池長庭笑著拍了拍她的肩，“這世上，有的人靠天賦上位，有的人靠努力上位，但站到最高處的，都是既有天賦又努力的人——”
“你且看著，無論彆人怎麼努力，都會被蕭五郎後來居上！”
……
池長庭的這句話，到了二月十六這一日，就差不多被證實了。
二月十六清晨，會試結束。
貢院門開，士子依次走出，無不精神萎靡。
唯有蕭琢出來時，如明月出山，皎皎灼灼。
這還是蕭琢進京以來，池棠第一回看到他。
那天蕭琢進京據說京城少女傾城相迎，場麵很是轟動，但進京之後，蕭琢就閉門不出了。
此時見他，似乎比記憶裡沉穩了一些，也沒了最後一次見他時的鬱色，蕭蕭朗朗，超群奪目。
比起其他從貢院裡出來的人，蕭琢沒有惶惶不安，也沒有喜形於色，除了神色略有些疲憊，跟平時差彆不大。
有的人殫精竭慮，有的人遊刃有餘，孰優孰劣，一目了然。
蕭琢雖然出來時萬眾矚目，很快也如其他士子一樣，有家人迎上接走了。
池棠也就看了一眼，便繼續將目光放在貢院門口。
蕭琢後麵隔了一兩個，又走出一名儀表出眾、神態沉穩的年輕人。
池棠一看，覺得這個也應該考得不錯，不由多看了兩眼，接著就看到魏縣侯家的六姑娘杜容蹦蹦跳跳地迎了上來。
原來這就是杜壑啊！
池棠又多看了一眼。
前世的狀元呐！難怪這樣胸有成竹、氣宇不凡。
正讚歎著，那端杜壑原在同家人說話，突然轉過頭來，目光銳利得令池棠背脊一僵，愣住了。
杜壑也微微一怔。
這時——
“大哥哥出來了！”池珠喜不自禁地喊了一聲。
池棠忙收了目光，轉向貢院門口。
池蘭澤不是一個人出來的，他一邊朝外走，一邊還同一個人說著話。
那個人池棠也認識。
池棠和池珠一起迎了上去。
池珠忙不迭扶住池蘭澤，擔憂地打量著問道：“哥哥你還好吧？”
會試接連三場，不隻拚才學，也要拚體力。
蕭琢能神采如故地出來，是因為他也善騎射，而杜壑的精神甚至比蕭琢還好一些。
池蘭澤不習武，狀態就差一些。
麵色蒼白，腳步虛浮，甚至比起和他同行的蘇瑾也多有不如。