() 五月中，未時，樹梢蟬鳴不止。
一年中最熱的季節，一日中最熱的時辰。
池長庭握住她的手，手心滿是冷汗，冰涼得令人心驚，再看她臉上，眉眼暗沉沉一片。
“去燒點熱水！”池長庭吩咐了一聲，一邊扶她下馬，一邊柔聲道，“現在什麼事都沒了，先去洗個澡，睡一覺——”
話沒說完，就見剛落地的女孩兒身子一歪，差點摔倒。
朱弦見狀忙道：“棠棠前麵扭傷腳了！”
池長庭愣了一愣。
他家女兒從來都是嬌嬌氣氣的，被針紮一下都會疼哭，扭傷腳竟然忍了這麼久，還沒教他發覺？
思及前因後果，池長庭頓時心疼得不行，一把將她抱起往裡走。
她掙著身子問道：“爹爹，真的沒事了嗎？”
池長庭按捺住心中酸澀，柔聲道：“沒事了，有爹爹在，誰也彆想欺負阿棠！”
“那還會有人害你嗎？”她問道。
池長庭語氣一滯，一時回答不出。
池棠頓時激動起來：“還有人要害爹爹！還有誰？還有誰！”
池長庭忙抱緊她：“阿棠！阿棠！你冷靜點！沒有了！沒有了！”
她卻突然敏銳起來：“他們千方百計把你引到那裡做什麼？魏王追蹤刺客到那裡，他會不會把你當刺客？”
“太子會替我澄清的。”池長庭道。
李儼還是讓他們先走，自己留下應付李修。
“可他們要是連太子殿下一起誣陷呢？”池棠渾身緊繃。
“他們是誰？”池長庭反問。
池棠一愣，說不出來。
“那些黑衣人都死了，死無對證，即便有人要栽贓，也是各執一詞。”池長庭道。
池棠呆呆地想了一會兒，又道：“可是爹爹和殿下本來都不該出現在那裡。”他們一個奉命出使，一個被困宮中，卻都出現在那裡，還被魏王撞見。
“我會向陛下自呈清白的！”池長庭一麵跨進院門，一麵安撫道，“你要相信爹爹，如果沒把握，我怎麼會帶你回玉華山？”
這樣一說，懷裡的小人兒終於放鬆了身子，揪著他的衣襟嚶嚶哭泣：“爹爹，腳好痛，阿棠好怕……”
池長庭長出一口氣，抱著她向西廂房走去。
他和池棠的屋子已經收拾起來了，一時也鋪不開，隻有西廂房還住著媚娘，床鋪都是現成的。
他們這麼多人往裡闖，早就驚動了宅裡留守的仆從，但是媚娘和婢女們住在後院，聽到動靜晚了些。
直到池長庭進了院子，婢女們才一麵迎上問候，一麵喚屋裡的媚娘。
媚娘屋裡一陣乒乒乓乓，隨後才見她開了門跑出來，看到池長庭喜極而泣：“阿郎！阿郎你親自回來接媚娘嗎？”
錦兜斜掛，紗衣半籠，兩頰紅暈未散，香豔似海棠春睡。
忽又瞥見他身上血跡和肩上刀傷，小臉頓時煞白：“阿郎你受傷了！”
池長庭看也沒看她，抱著池棠進了屋，直接放在媚娘床上。
媚娘忙不迭跟進去，好奇地看著池棠。
“先去找點吃的來，再尋套乾淨衣裳給姑娘替換！”池長庭吩咐道。
媚娘愣了愣，反應過來他在說自己後，高高興興應了一聲，把滑下肩的外衫拉了拉，嫋嫋娜娜地出去了。