池棠眼眶一熱：“你真是芳姑？你怎麼……怎麼這樣了？”
她記得芳姑年紀跟阿娘差不多，怎麼算，今年都隻有三十左右，可眼前看來，卻似風燭殘年，老邁黃昏。
芳姑笑了笑，顫巍巍朝她伸出手：“這是我的報應……總算是，在臨死前見到你了……”
……
朱弦不願聞茅屋裡的腐朽氣味，便坐在屋頂曬太陽，斷斷續續聽著屋裡人說話。
說話的聲音雖然都挺輕，但她耳力極佳，大多能聽清，隻除了那個將死之人。
在池小姑娘確認了“芳姑”的身份之後，就大多是那個“芳姑”說話了，實在聽不清幾個字。
朱弦正猶豫要不要進屋光明正大偷聽時，卻見青衣和銀燭退了出來。
她驚訝地從屋頂跳下，問青衣：“你怎麼出來了？小棠棠不讓你聽？”
青衣看了她一眼，沒說話。
朱弦轉向銀燭：“你那個芳姑什麼來曆？池家的舊仆嗎？”
銀燭也不說話。
朱弦沒趣地撇了撇嘴，忍不住伸長脖子往裡張望，好奇得不行：“真的假的？不是騙人的吧？她做了什麼事？遭了什麼報應，是不是做了什麼對不起小棠棠的事臨死了來懺悔？還是說……”
雖是猜得抓心撓肺，朱弦卻沒有再上前聽。
擺明了有秘密不讓人聽，她聽了也不合適。
屋裡沒有說太久，大約過了兩刻鐘，池棠就出來了。
她步子邁得太急，過門檻時絆了一下，差點摔倒。
朱弦忙衝過去扶住她，埋怨道：“這麼大的人了，走路也不看著點——”忽然一愣，“怎麼了這是？”
小姑娘麵白如紙，雙目通紅，眼裡還滾著淚珠，欲墜不墜。
她用力擦了一下眼睛，朝莫三和莫七招了招手。
兩人疾步上前，看到她的模樣也是大吃一驚。
“你們進去看看——”她聲音嘶啞到難以聽清，“去看看是不是芳姑。”
莫三和莫七又是臉色一變，匆匆進屋。
池棠顧自上了車。
夏輝也跟了上去：“姑娘——”
“彆說！”池棠低聲喝止。
夏輝閉上嘴，卻忍不住落淚，想起方才屋內聽到的話，心中又驚又怒又怕。
朱弦湊了過來，問道：“到底怎麼了？那個芳姑是什麼人？她說什麼了？”
沒有人回答。
朱弦惱羞成怒：“你不說我可不幫你了！”
還是沒人回答。
朱弦拂袖而去。
靜靜地等了一會兒，莫三和莫七出來了。
“是芳姑——”莫三道，“已經沒了……”
池棠忽然脫力，靠在夏輝身上。
目光越過麵前諸人，斜斜遠望。
天青如洗，風徐如沐，黃葉卷落車前，不經意帶出一絲涼意。
“姑娘……”夏輝的聲音微微顫抖。
池棠悄悄握緊她的手，低聲道：“我們回家！”