“真不去了?”老二追問。
“馬都沒了,還去乾嘛?”吳中元搖了搖頭。
老二不明所以,接口說道,“他們要了三匹,咱過去了他們不也得給咱幾匹?”
老瞎子擺手說道,“你有所不知,這龍駒每年隻產三匹,旁人得了,咱們便得不到了。”
“哦。”老二隱約懂了,但隨即想到一節,伸手南指,“不對呀,這三匹馬都很大了,一看就不是今年的馬駒子,最早也是去年的。”
聽得老二言語,吳中元歪頭思慮,老二不說,他還忽視了這一點,剛才過去的三匹龍駒都已成年,定不是今年產出。
見無人反駁,老二又道,“大的讓熊族得了,咱們就過去要小的,養上一年也就大了。”
吳中元和薑南沒有接話,老瞎子接口說道,“馬的孕期是十一個月,母馬孕育龍駒還要長上一些,足足一年,今年的龍駒這時想必還不曾誕生。”
“既然討不到馬駒,就牽走種馬。”老二獻策。
吳中元瞅了老二一眼,“你這都什麼餿主意,龍駒的父親是黑龍江裡的黑龍,你把它牽回去?”
“哦。”老二抬頭撓頭。
薑南自一旁說道,“既然每年產出三匹,馬族總該有些存餘才是。”
吳夲曾經去過馬族,吳中元承載了吳夲部分記憶,對馬族的情況也比較熟悉,搖頭說道,“龍駒雖然神異,壽命卻短,不過九年光景,便是每一匹都壽終正寢,存世總數也不會超過三十匹,每有產出,立刻就會被人重金買走,哪裡來的存餘。”
見三人皆不作聲,吳中元便寬慰道,“讓他們得了去吧,他日抵禦外敵,熊族也能多些助力。”
“大人言之有理,”老瞎子點頭說道,“便是我們造化再高,這全天下的奇物也不能全被我們得了。”
“走吧,”吳中元抬手東指,“往北關去,拜訪一下玄武。”
大傻升空,載著眾人往東移動,他沒去過北關,卻知道北關在飲馬河的下遊,隻要循著河流往下遊走就能找到玄武所在的北關。
不到一個更次眾人就看到了北關的所在,這是一處位於飲馬河南岸的圓形水潭,有百步見方,潭水漆黑如墨,月光投下,如鏡反光。
水潭四周不見玄武身影,想必藏身水下。
吳中元命大傻自遠處降落,步行靠近,近距離觀察,這水潭裡的雖然是黑色的,卻並無異味兒,不是腐水,應該是一種特殊的水體,亦可能是一種不是水的其他液體。
就在吳中元端詳水潭之際,一瞥之下發現老二正在近處低頭尋找,趁眾人不覺,撿了塊兒石頭拿在手裡。
“你想乾嘛?”吳中元皺眉看它。
老二先是一愣,待得反應過來,佯裝沒聽到他的話,扔掉石頭衝老瞎子說道,“先生慢點走,彆絆倒了。”
自水潭邊等了片刻,不見玄武出現,吳中元便萌生退意,但臨走之前仍然衝水潭深揖三禮,“尊上鎮守北關,抗拒外敵,蹉跎聖壽,施恩世人,若得渡過此劫,定當祭祀於廟堂,書功於碑石,千載銘記,萬世緬懷。”
吳中元言罷,轉身看向薑南等人,“走吧。”
話音剛落,黑水潭中突然傳來了異響,轉身回望,隻見潭中暗流翻湧,那翻湧的水浪足有十丈方圓,如此寬泛的暗浪說明正自水下上浮的動物體形非常龐大。
片刻過後,水潭之中探出一隻碩大頭顱,那頭顱足有籮筐大小,七分似蛇,三分像龍,頭上無有龍角,頜下卻有龍須,兩支尖利龍牙自上頜向下探出,其中一支足有尺許長短,另外一支可能於激烈的打鬥中折斷,僅餘四寸。
龍頭之下是水桶粗細的長頸,上覆黑鱗甲片,玄武乃龜身蛇首,探出水麵的隻是頭顱和部分頸部,巨龜身軀仍然隱於水下。
玄武探頭出水,威壓驟現,實則它此時處於平靜狀態,並無睥睨藐視,但它乃北方神獸,乃水屬陰物,自帶三分陰戾,七分殺氣。
玄武探頭出水之後並沒有多做停留,衝吳中元點了點頭便重新潛入水下,沒有多餘言語,隻是對他的友善予以回應,對他的深揖齊全禮數。
待它沉沒入水,吳中元和薑南長出了一口氣,真正的威嚴並不是來自強大的武力,而是來自於正義,這是一個為了正義而戰的老將,垂暮衰老之年,即將壽終之際,仍在儘忠職守,拒敵戍邊。