“嘿, 巴恩斯？”法爾指指棕發少年已經滑落到臂彎的背包帶子, “你的書包快掉了。”
“哦！”巴恩斯回過神, 把帶子擼回肩上，“謝謝, 你可以直接叫我詹姆斯。”
法爾點點頭：“詹姆斯。你是剛放學？儘量彆走這種小路，不太安全。”他蹲下用仍在昏迷的三人自己的外套把他們的手綁在身後，“我送他們去警局, 你快點回家吧。”
“你一個人？”巴恩斯不讚同地搖搖頭, “我陪你一起去——至少我能幫你看住其中一個。而且我家離警局不遠, 我之後可以直接回家。”
法爾喜歡這個少年的靈魂。
是從黑暗且肮臟的環境裡生長出的明亮又熱誠的靈魂。
他把自己的麵具拋給巴恩斯, 棕發少年茫然地捧住了回看他：“法爾？”他脫口叫出來後才舔舔唇，“我能這樣叫你吧？”
“為了你出奇漂亮的綠眼睛，你想叫我‘白鹿人’都行。帶上它。”法爾說, “我猜如果我堅持自己將他們送去警局, 你可能會跟在後麵。但他們之前提到了‘這片街區’，所以他們身後說不定有什麼幫派，我可不想你被報複。”
“可、那你呢？”巴恩斯悄悄捏了捏麵具上的鹿角。
法爾衝他眨眼睛：“他們打不過我呀。”
是的, 他這個新朋友身手驚人。巴恩斯自認為自己肯定也能把這三個人打倒, 但要像法爾這樣輕易就不太可能了。
也許他會帶點傷回家, 然後又要被媽媽按在客廳上藥。
他把麵具扣在臉上，不得不重新調整一下腦後的係帶, 聽見法爾似乎笑了一聲：“我來吧。”
金發少年走到他身後幫他重新打結，巴恩斯的手扶在麵具兩側，他感到自己仿佛有幾個瞬間碰到了法爾的手指。
巴恩斯僵住了完全不敢動彈, 他能感到自己臉頰上熱氣上湧——其實男孩子之間更親密的動作也有過，他不知道自己為什麼唯獨在新朋友麵前是這個反應，因為法爾格外好看嗎？
但還好現在他臉上有麵具遮擋著。
“好了。”
法爾一手拉住一個，把三人中相比之下最瘦小的留給巴恩斯。
警局的傑克遜探長看見法爾那張熟悉的臉就有些無奈：“又一起？”然後他注意到法爾的麵具戴在後麵一個棕發少年臉上，“你的同伴？”
“我仗義出手的朋友。”法爾拍拍巴恩斯的肩，直接推著少年往外走，“剩下的事交給你了，探長。”
“這還是我第一次來警局。”巴恩斯說，“不過看起來你已經很習慣了。”
“我也希望我能更熟悉布魯克林的其他地方。我才剛搬來這裡不久，結果對去警局的路比去學校的還熟。”
“——我能帶著你了解布魯克林。”巴恩斯想了想，“還有我的朋友，史蒂夫，我們都是在這裡長大的。說到史蒂夫……”他有點兒不好意思，但想到好友總是挨打，還是詢問道，“如果可以的話，能拜托你教他一些防身術嗎？那小子從來不管麵對的是什麼樣的對手，最後總是一身帶著傷回來。我們會支付你報酬的，我們兩個都有打打零工，也攢下來一點錢。”
“你已經支付過了。”法爾說，“你不是唯一一個路過那個巷口的，但你是唯一一個衝進來想幫助我的。你還讓我在布魯克林有了第一個朋友，我認為你是無價的。”
巴恩斯這回能肯定自己又臉紅了。
他們互相交換了住址，發現彼此離得並不遠隻是在不同方向，於是約好了這周末在東麵的街頭籃球場見。
“到時候我會介紹史蒂夫給你認識。”巴恩斯說，“他會是個好學生的。”
……
雖然布魯克林整體上經濟水平不太高，不過法爾的日子過得還比較輕鬆，因為他還是個學生，所以他的黃金律在這個世界表現為一筆豐厚的遺產。而學校的課程對他也沒什麼難度，他隻是在考慮上什麼大學時，把哈佛、MIT和哥倫比亞大學從備選清單中劃掉。
“她說她不願意！”
“賣你的報紙去吧！彆管閒事！”
路過的小巷傳來爭吵的聲音，法爾停下腳步掃了一眼：一個十分瘦弱金發藍眼的少年正攥著拳頭與四個男孩兒對峙，他身後還瑟縮著一個想減少自己存在感的紅發少女。但實際上她的個頭比護著她的男孩兒要高出非常明顯的一截，所以這其實沒什麼用。
他還注意到少女姿態彆扭，一手拚命揪著裙帶，恐怕是之前被四人糾纏時扯斷了。
法爾低頭看了眼手表，距離他和詹姆斯約定的時間還有半個小時，他可能需要快一點解決麵前的這個小事件。