憂心他病情的顧九淵一出門就直奔河邊，許多圍在村頭榕樹下談論二牛媳婦劉氏狀告李員外謀害她親夫一事的村人，瞧見他孤身一人腳步匆匆，心裡有些好奇，想看他又不敢看他，更不敢和他打招呼。
不知誰小聲說了句，要是劉氏打贏了官司就好了，那樣關衍就能收回借出去的銀子。隨即有人反駁他異想天開，不說二牛真正的死因如何，但說那李員外可是有表親在衙門做事，劉氏頭腦發熱去告官隻會自討苦吃。
顧九淵腳步不停，去河裡提了蟹籠回來，瞧見好些村人還站在村口焦急地觀望，眉頭一挑，抬腳往榕樹下走去。
“唉，那公子往咱們這邊來了！”
聽見憨臉漢子提醒，村人們兀自把抬起的腳，抓頭的手放下，特彆是之前跟隨麻子去看顧九淵長什麼模樣的兩個年輕人，心裡十分忐忑。
一群人滿身拘束，不曉得待會對方說話的時候是看著對方的臉還是不看對方的臉。倒是那大嗓門的嬸子看了眼蟹籠裡不安地到處亂爬卻總是找不到出路的河蟹，很熱情的和顧九淵打招呼：“公子啊，怎的關衍不同你一塊？這河蟹正肥美，放些辣子炒起來，挺適合下酒的。”
聽到這話，年輕人們心下暗暗佩服這嬸子。好些人悄悄打量顧九淵，待看到他一半昳麗無雙一般醜陋如惡鬼的臉，顧九淵臉色沒變，他們先變了臉。
太暴殄天物了！到底那個黑心肝下的手？
顧九淵對婦人微微頷首，淡聲道：“阿衍病了，在家休養。”
淡漠的嗓音自薄唇吐出，如金石相擊，絲絲震人心弦，村人們愣了下才回神。
一邊替顧九淵惋惜，一邊詫異一年三百六十五天不是下地勞作就是上山采藥的男人病倒了。
憨臉漢子呐呐道：“關衍大哥居然會生病？”
這話過於無腦，顧九淵沒理會他，問婦人：“諸位家中可有母雞？在下欲買幾隻。”
嬸子一拍大腿：“嗨，老母雞湯最適合補身子了！您等著，我給您送過去！”
她話語剛落，好幾個村人嚷道：“公子！我家養的母雞又肥又嫩！燉著吃最鮮美不過！”
“都可，勞諸位先送過來，稍後在下讓人把錢送到諸位家中。”
“公子您太客氣了！不就一隻雞？關衍平日對大夥諸多關照，這雞拿去就是。”一個滿臉皺紋的阿婆慈和地說。
“就是就是！”村人們都附和道。
“那我替阿衍多謝諸位。”
“謝啥，大家鄉裡鄉親的……”
看著這些淳樸熱情的麵孔，顧九淵和氣地道：“二牛一案，縣令自會秉公辦理，諸位不用擔心。”
村人們一驚，待顧九淵轉身離開，相對視一眼：“這公子的意思是？”
“我有一個大膽的想法，這劉氏前幾日還哭得死去活來，今日突然進城去擊鼓鳴冤，會不會是這公子手筆？”
“怎麼可能？這縣令是什麼人你們還不曉得？他若能秉公辦理就不會再讓那些衙役收入城費了！”
“咋不可能？劉氏還欠關衍九十八兩，若是二牛的冤屈得以申訴，李員外不得償命賠錢？”
“若真是這公子出手相助，這公子來頭可就大了……”
在村人們的議論聲中趕回家，顧九淵進門一看，男人已然合眼睡去。
伸手摸摸他額頭，額上的溫度還沒有恢複正常，但也沒早上那般滾燙，顧九淵鬆了一口氣，目光在他臉上逡巡。
男人不是那種讓人一看就覺得驚豔的長相，而是很純粹的男人特有的英俊長相，輪廓分明，陽剛硬朗，生氣板著臉的時候看著會覺得嚴肅，但被晴雨渲染又會散發出一種令人意想不到的媚意，明明是兩個極端，但碰撞在一塊竟會產生一種動人心魄的美，讓人移不開眼……
察覺思緒收攏不住，顧九淵把黏在他唇上的視線挪開，起身收拾屋子。
洗碗洗衣衫準備午膳，顧九淵深以為然，他現在……應該算得上會過日子的……吧？
要是能想起怎麼做菜就更好了。
他心裡剛冒出這個想法，腦子裡就閃過幾幅畫麵——如蔥段般白嫩的手抓著鍋鏟在翻炒大料，鍋中熱油迸濺，劈啪作響，少年把切好的雞肉往鍋裡一倒……
“公子！”
外頭傳來一聲叫喊，是村人送雞來了。
走出屋門一看，村人已經走了，地上放著七八隻母雞，還有兩籃子雞蛋和新鮮蔬果。
被捆住腳的母雞不安地咯咯大叫，七八隻一起叫喚吵人耳朵，顧九淵皺了皺眉：“再叫就把你殺了燉來吃。”
教主說一不二，當即冷著臉挑了叫得最凶的那隻放血拔毛，再手起刀落把雞肉剁開放進瓦罐裡熬湯。
半個時辰後，濃鬱的雞湯香氣飄滿了廚房。
把油脂撇掉，顧九淵端著雞湯回房。
他前腳剛踏進門檻就聽到一聲囈語。
躺在床上的男人嘴唇翕動，呼吸聲一聲比一聲粗重，眼角眉梢都泛著不正常的潮紅，顧九淵臉色一沉，快步走到床邊。
“小九……”
飽含著某種情緒的沙啞柔媚嗓音直直砸進顧九淵耳裡，青年身形一頓，直接黑了臉。
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