視頻接通。
看到薛熠身後的畫麵，鐘芳林緩緩睜大雙眼。
她不由向前一步，抬手指過去：“這……”
薛熠笑意輕淺，顯得斯文清雅。
他特意測過身來，方便鐘芳林看清：“這些能讓教授相信我了嗎？我隻是想要一個坐標。”
鐘芳林已經回過神來。
可眼前這一幕給她的震撼，仍然表露在她的臉上。
聽到薛熠的話，她收回視線，深深看他一眼：“我倒忘了，你原本就是研究這些的。”
在薛熠再開口之前，她打開星網，把救援部隊如今沿馬卡伊斯山脈周邊駐紮的地點，一一發送給他。
薛熠也在同時低頭接收信息。
鐘芳林的彙總資料非常詳細。
坐標，指揮官，聯絡人，一目了然。
“薛熠。”
薛熠於是把還未看完的信息壓下，抬眸看向鐘芳林：“教授？”
鐘芳林看著他。
麵前這個在外人眼中出類拔萃的天才，在她眼中和蕭寒平、和霍深一樣，還是孩子的年紀，她最不想見到，就是這些人中的任何一個走上歪路。
今天薛熠打來的這通電話，讓她意外之餘，也有些安心。
畢竟薛熠還有心將功補過，就說明他的心仍是純淨的。
“你做得很好。”
她說：“但在這場大戰結束之後，你必須就金明的問題，給所有人一個交代。”
薛熠垂眸。
他的神情有片刻的痛苦。
鐘芳林這才注意到，他今天難得戴了一副無框眼鏡，透明的鏡片倒映著陽光的浮白虛影，將他的雙眼藏起一個瞬間。
他很快重新抬眸望來：“好。我會的。”
這句承諾讓鐘芳林鬆了口氣。
她輕鬆許多，告訴他：“這次異獸潮，我全權交給霍深指揮，我知道你和他有點誤會，但他現在正在執行高危任務，我也聯係不上，你可以先和鞏濤聯絡。”
薛熠靜靜聽著，之後才說：“教授，其實我還有一件事想了解。”
鐘芳林隱隱猜出了他的疑惑。
也果然。
下一刻，薛熠問道：“和霍深一起執行任務的人，你知道他是誰嗎？”
鐘芳林猶豫一會兒。
不過想到薛熠很快就能和鞏濤會和，這點事不是秘密，就回答說：“這個人你也認識。他叫季明鋒，當初——”
她突然滯住了。
當初霍深來聯盟中心看蕭寒平的時候，季明鋒也在。
當天，霍深幾度失態，卻又莫名態度大變，不顧蕭寒平的遺體還在，就和季明鋒一起決絕離開。
現在看來，這一切根本都有跡可循。
隻是，這句話她沒有當著薛熠的麵說出來，隻轉而道：“他和霍深一起殺過兩隻五星異獸，這段視頻在星網還有，不知道你有沒有看過。”
她分心了一段，所以沒注意到。
早在她說出“季明鋒”三個字的時候，薛熠臉上已經褪去一層浮影，眼底怔怔。
他已經得到想了解的答案。
鐘芳林話落看向他：“其實你沒必要親自去前線。我看過了，附近就有獵團，要讓他們接手嗎？”
薛熠搖頭，嗓音帶著溫和的堅定：“不，我要去。”
他的語氣讓鐘芳林收緊手掌。
她歎了口氣。
曾在曙光和蕭寒平朝夕相處的人，還怎麼用得著她去提醒。
“那你……路上小心。”
“我會的。”
掛斷通話後，鐘芳林站在原地片刻，才轉身推開會議室大門，回到座位。
這時，長桌前沉肅一片。
投影裡，以蕭寒平和霍深的視角來看，已經可以遙遙看到異獸彙聚的中心。
安靜了很久的視頻中，突然傳來細微聲響。
這樣的高度。
這樣的距離。
分明身處山脈叢林，卻有波濤洶湧的海浪聲響起。
地麵的異響之大，竟然可以被高空的設備收錄。
而和投影前不同。
真正身在高空的蕭寒平和霍深，還隱約聞到了令人作嘔的血腥味道。
腥臭隨風而上，鑽入機甲的縫隙。
蕭寒平眸光微凝。
他放大視野。
遠處，成群異獸前後擁擠著往前挪動。
它們爬上高坡，來到一處深坑前，縱身一躍——
在異獸的身影消失之前，蕭寒平和霍深飛到了這旋渦似的深坑上空。
看清眼前的畫麵，即便是蕭寒平，也眉心緊蹙。
還在半空的異獸來不及慘嚎，就被無形的能量切割。
段段殘肢碎片分散落地，場麵血腥而殘忍，隻有它體內閃閃發光的晶石，還在空中盤旋。
這樣的過程，每一秒都在進行。
腳下這片窪地，仿佛成了天然的血池。
紅白相間的腐肉在猩紅液體中沉浮。
新鮮的碎肉濺起粘稠的血花，澆灌著本是泥沙的土壤。
但這已經是畫麵中最不值得關注的東西。
血池一旁，懸著細密排列的無數晶石。
就在晶石之下。
一條巨蟒倚山纏繞。
它體型巨大，下腹突出，渾身被血浸滿，滑膩的鱗片中都一片猩紅。
那兩隻豎立的蛇瞳被一層白色幾近透明的薄膜覆蓋，卻依舊森寒、陰冷。
它每一次呼吸間，晶石中蘊含的能量被它吸入鼻腔，流入體內，迫使鼓脹的下腹更加凸起。
蕭寒平神情冷峻。
這是六星異獸。
它不僅穩固了星級。
還懂得吞食低星異獸。
如果再發現得晚一些，或許異獸圖鑒星級的最高值，將會被它突破。
此刻，它還在沉睡。：，，，