平兒正服侍王熙鳳用點心。
“不過是得了幾個姑娘的心，有什麼用？”
“底下婆子丫頭們，可不喜歡降雲館呢。”
王熙鳳喝著涼茶冷笑。
“人家降雲館又不指望她們，還想著拿捏我似的拿捏人家？”
“若不是咱們小心謹慎，都被拿住多少回了，也就大妹妹是林家的人不懼她們，我還羨慕呢。”
說起這話就來氣，王熙鳳重重放下茶碗。
平兒也歎氣。
“上麵有老祖宗和兩位太太，底下又有那麼多體麵的婆子，隻辛苦奶奶。”
“對了，上午周瑞家的拿著對牌過來，我說奶奶不在，叫她晚間再來。”
“還有大太太身邊王善保家的，也說是有事，我沒問，叫她一會子過來。”
才剛說，就又有這麼多事。
王熙鳳感慨一聲，趕緊打起精神匆匆吃了幾塊點心。
降雲館的熱鬨自然沒有瞞過賈母。
午飯過後，賈母就將三春並林黛玉賈寶玉叫過去，見她們吃得好玩得好，忍不住高興。
“你們姐妹一處玩笑我是最放心不過。”
“瞅著玉兒又長高了些，快過來讓我看看。”
林黛玉笑著過來，半真半假告狀。
“想不高也不行，都重了許多。”
“上次大夫來過，姐姐就聽了醫囑，每日盯著我吃三四頓飯，都怕橫著長呢。”
賈寶玉也往前。
“小廚房的手藝真不錯，那鹵鴿子我一人就吃了半隻。”
“不知林大妹妹是從哪裡請的廚子，咱們也該請一個。”
探春笑話他。
“你還想呢，老祖宗快說他！”
“若不是林大姐姐攔著，他非要整隻鴿子吃了不可，也不怕不消化。”
賈母故作驚慌。
“這可不行，好吃也不能多吃。”
“以後可不敢叫你去了。”
這話說的半真半假，賈寶玉忙解釋。
“乳鴿子才多大，全吃了也不妨事。”
“林大姐姐怕我膩著不給多吃，老祖宗也來攔，好好的家裡竟是飯都不給吃。”
說完生氣的坐在一旁，故意遠著姐妹們。
幾人對視，哄笑起來，賈母伸手錘他。
“一碗鴿子也值當你鬨脾氣，今晚就叫你吃！”
“真是個小混賬，隻會跟我老婆子耍威風！”
賈寶玉這才過來撒嬌，惹得姐妹們好一陣調侃。
榮慶堂歡快說笑，薛寶釵卻是被王夫人叫過去。
“姨母，您找我？”
進了屋子，薛寶釵恭敬行禮問好，不動聲色掃視一圈。
見著沒有旁人，心裡先多幾分警覺。
王夫人笑著扶她起來。
“好孩子，我今日叫你過來，可彆嫌我。”
薛寶釵忙道不敢。
“原是我這小輩該來給姨母請安。”
“近兩日得空，正要過來，倒讓姨母先了。”
兩人客套兩句，又坐下喝茶，好一會才說完閒話。
“你寶兄弟這兩日總不愛讀書，我瞧著，滿府也就你還能勸兩句。”
“總要勸著他不該亂跑，安心讀書才是。”
王夫人語重心長，滿眼慈愛。
這話說的再明白不過，便是穩重如薛寶釵也忍不住心中一動。
“寶兄弟最是孝順，不過年紀小些。”
“我瞧著他最近用功不少，昨日還勸了兩句，看著是聽進去了。”
王夫人滿意，拉著薛寶釵的手。
“這滿院子姑娘，我最喜歡你。”
“寶玉有你勸著，我也放心。”
薛寶釵微低著頭，紅了臉頰。
便是她心思比彆的姑娘多些，到底也是十來歲的小姑娘，聽見這等暗示，心中狂跳。
回到梨香園和母親一說，喜得薛姨媽念佛。
“我得兒啊，若是你能嫁進榮國府，我這心就踏實了。”
“自你父親走後，你哥哥不中用，咱家全指著你。”
薛寶釵笑容一頓，麵露苦澀。
“我知道媽媽難處，可是媽媽也該勸著哥哥些。”
“家中生意總要指望他。”
一提起薛潘，得到王夫人暗示的那點子歡喜瞬間消散。
薛姨媽愁的掉眼淚。
“我何嘗不知道，可你哥哥就是個混賬，我怎麼勸得動？”
“前日還要再買丫頭，被我和香菱好歹攔住。”
“上個月又關了個鋪子，我說他也不聽。”
每回提起他總沒有好事，薛寶釵沒有半點喜悅，稚嫩的臉上眉頭緊鎖。
“指望哥哥上進是不能，隻彆叫他闖禍。”
“咱們在榮國府是客人，還需萬事小心。”
母女兩個感慨哭泣一場，才細細商量。
天氣漸涼，各個院子開始安排加衣裳，降雲館亦是如此。
隻是這個月揚州送來東西裡，除了林蘊的生日禮物，還多了一個箱子。
林黛玉一樣樣看過，忍不住好奇。
“姐姐冬月初的生日，怎麼這剛十月就送了禮物來？”
“最大的箱子是什麼，沒有鑰匙嗎？”
為了安全，所有的東西在路上都要上鎖，可是到了家裡還找不到鑰匙開箱，卻是第一次。