前兩天馮家莊的人來，送的東西竟隻有往年的一半，我已經給你們留出來些，稍後命蓉兒送去。
幸好他還孝敬了些野雞野兔，便高抬貴手放過他。咱們再采買。賈璉一口將杯中酒喝乾。采買?說得輕巧，錢從哪來?
彆的不說，從前咱們吃酒，哪回不是滿桌子好菜?如今也換成雞鴨魚肉之類俗物，哼。麵前桌上，整隻的雞鴨未曾動過，隻有一條燒魚腦袋被挑了兩筷子。尋常人家過年都吃不起的奢侈葷菜，在他們麵前卻是被嫌棄的份。
幾人歎過，重新說起高興事，不外乎哪裡有了漂亮姐兒，誰家出了英俊哥兒。
等他們醉醺醺散了，桌上的雞鴨依舊未動。小斯來收拾，撿雞腿鴨腿吃個飽，餘下的丟進稍水桶。
賈璉迷迷糊糊回家去，跟王熙鳳罵莊子上的農戶偷懶。氣的王熙鳳擰他。
這麼大的事你怎麼不早跟我馬上就是二老爺壽辰，然後就是臘八過年，都是用錢的時候，突然添上一宗叫我上哪弄去?
若是彆人也就罷了，，二老爺可是貴妃娘娘的親爹，難道不要麵子?乾脆把爺的私房錢都拿出來救急!
賈璉打個激靈不敢接話，嘟嘟囔囔不知道說些什麼，往塌上一歪，睡著了。王熙鳳氣急，又不能不管他。喊平兒進來將他抬上床脫了衣裳，然後去外間商量。能省的地方都省了，還能憑空變出錢來?還是要找鴛鴦。平兒大驚。
冬月還未過半，咱們已經拿過兩回，再拿是不是不好?奶奶好歹念著鴛鴦的難處。深夜對著燭火，兩個人臉色都陰陰的。王熙鳳長歎。
放心吧，誰是好人我還分得出來，鴛鴦早告訴老太太，不然我這麼膽大?若非逼到這份上，我也不會出此下策，難道去找林妹妹借錢使?
建設省親彆墅時林家是出了錢的，彆人或許不知道，王熙鳳卻清楚，她要強拉不下臉，難道老太太就能?
平兒不說話。
燭火亮了半夜，主仆兩個才睡下，第二天果然去找鴛鴦。
任憑她們是從小一起長大的情分，這話說起來也尷尬，平兒歎了幾回才把事情說清楚。鴛鴦沉默半響冷笑一聲。
二奶奶叫你過來，是知道我不會拒絕。咱們家竟到這個份上，連過年的錢都沒有。你在這等著吧，我去取來。從我這裡出去，總好過你們另尋彆的路子。如此冷言冷語，更叫平兒無話。當晚鴛鴦把事情告訴賈母。
若是一兩回，奴婢不敢打擾老太太，隻是這月已經第三回，不敢不說。賈母長歎。兒孫都是債啊。揮手叫鴛鴦退下，整夜未睡。很快到賈政生日。
早起小輩們拜了壽，就回榮慶堂守著賈母，等晚上吃酒看戲。前院自有男人們交際。正在說笑，王熙鳳進來。
老太太，給姑娘們定做的首飾頭麵送樣子過來了，請您過目。厚厚的本子拿來，賈母帶上眼睛仔細看過。
過年的首飾這個就不錯，瞅著順眼。隻是娘娘省親時候佩戴的需要更大氣，這些都不好，叫他們另做了送來。
不拘多少銀子，做得好我另有重賞。王熙鳳雙手接過本子，笑道。
瞧您這話說的，我能沒想到?今兒是二老爺生日，他們也來得巧，早給了賞銀。這樣子您瞧不上，少不得讓他們重做，做得好了，還怕短了他們?見賈母點頭，王熙鳳才出去。不大會李紈過來。
老太太，小戲子在前麵搭台，我賞了他們點心茶。另有兩個說書女先生，一會子來給我們講故事。
還有，寧國府的珍大奶奶帶著小蓉大奶奶，在外麵等著給您磕頭呢。賈母忙叫請。
片刻功夫尤氏進來，身後帶著個溫順雅致的女子。老太太，給您請安。這是蓉兒媳婦，快給老太太請安。那女子低著頭跪下。
重孫媳婦胡氏，給老祖宗請安。
林蘊看她們其樂融融，越發不解。瞅著沒人注意自己，給林黛玉說悄悄話。
但凡少過一回生日，省下來的銀子就夠府裡吃用兩三個月。打發一批丫頭，又夠兩三個月，二嫂子也就不用這麼辛苦。
咱家若是哪天沒錢，我一定不給你過生日。林黛玉一口酒嗆住，瞪她。
你不給我過生日就是苛待嫡妹，傳出去一輩子沒好名聲。這生日可不是給二舅鼻過的，是給宮裡娘娘的麵子。
林蘊撇嘴。
這個麵子我當然能理解，又不是傻的。隻是不明白，為了一日的麵子好看，卻要背地裡豁出去多少。
府上早就入不敷出，卻還要擺著國公的排場，何苦。姐妹二人視線落在賈母身上。
自從國公去世，府裡的吃穿用度就應該隨著爵位降一等，可是非但沒有，反而更加奢侈，直到被迫收斂。
林黛玉又飲一杯酒。大約是不舍，也不能罷。