“這是從西北帶回來的，我還沒用過。”
西北？林蘊念頭一閃。
“冬蟲夏草？”
那確實是好東西。忍不住心動，回頭瞧見林黛玉麵上驚慌，立刻放棄。
“那你拿回去，反正在這裡不行。我妹妹不喜歡。”
南宮旭眉頭緊鎖，看著林黛玉不相信。
“不喜歡怎麼鑽研？”
“我不鑽研。”
林黛玉謹慎回應一聲，躲在林蘊身後。
也不知道為什麼，她就是害怕這些活物。不僅是猛獸，便是蟲鳥仙鶴也大都躲著走，自小如此。
“你鑽研！”
“我不鑽研。”
南宮旭態度堅決，盯著林黛玉說好幾次，她隻能反駁。
頭前還覺得這人是個癡兒呆子，如今瞧著呆過頭，倒是執念一般。林黛玉又往後麵縮縮，躲得更嚴實。
林蘊擋在前麵。
“她不鑽研，隻種花。”
“不可能！”
南宮旭瞪大眼睛，仿佛信念崩塌。
眼看他陷入自己的世界，林蘊揮手叫小廝守著伺候，她則帶林黛玉回內院。
“這種專心鑽研某種東西的人，大多腦子都不太好用。除了蟲子，他還給你彆的沒有？”
林黛玉搖頭，撫著胸口仍舊後怕。
“說來也是奇怪，我總怕這些東西，要不往後彆叫他來了？”
女兒家害怕蟲子並不稀奇，草害怕蟲子就更不稀奇，畢竟這是物種壓製。
林蘊忍著嘴角抽搐的衝動，命人告訴南宮瑜，不要讓南宮旭帶著蟲子來。
然而南宮旭似乎受到打擊，回去之後果然許久沒來。
反而是程潛派人送來消息，他準備與忠順親王之女定親。
“果然走到這一步，程潛這孩子超出我的預料。”
林如海站在窗口，說不出是感慨還是擔憂。
林蘊問道。
“不能拒絕？”
“忠順王爺可謂如今朝堂第一宗親，若是拒絕往後總難見麵。但若答應卻有諸多好處。一來提高他身份，二來更易高升，三來他們成了好事，大約就不會緊盯著玉兒。”
林如海歎一聲，轉頭看著林黛玉。
“四來，忠順王爺怕還想著借此機會給我教訓，讓我明白究竟誰才是說了算的。”
朝堂諸事紛雜，有時候僅僅是一個小小的決定，背後就會牽扯到無數因果。
這也是林蘊不喜歡朝堂的原因。
她自認不聰明，看不懂這些算計，乾脆躲遠。
“那如今哥哥答應，豈不是讓他如意？忠順親王意圖隻手遮天，難道皇上就沒有話說？”
“如今新貴與舊勳之爭為徹底決斷，即便皇上察覺也不會有所動作。朝堂變化哪有那麼簡單，少則三五年，多則十數年。”
摸著胡子，林如海突然輕笑。
“我這把年紀還能讓忠順王爺如此重視，可見不虛此生。沒有那麼多精力與他們爭鬥，不如趁此機會推動一把。玉兒，你可願意隨我回揚州？”
兩人同時回頭，隻見林黛玉滿不在乎。
“為何不願？京城天冷乾燥，遠不及姑蘇，若非家人皆在，我早回去了。”
“哈哈哈，好。最多兩年，等你姐姐出嫁咱們就回去，咱們姑蘇也有不少青年才俊。”
“爹！”
林如海哈哈大笑。
探花出身飽讀詩書，聖賢之道可沒有戀棧權位的，林如海更不是沉迷權勢之人，既然後繼有人又何必不舍？
父女三人商量過後派人將消息傳給程潛，叫他不必顧忌。
國孝期間不能大辦喜事，定親卻無妨。程潛與忠順世子來往密切，並不遮掩，很快就有人猜測並得到證實，眾人紛紛到程府祝賀。
程潛本就善於交際，剛進京城時交友頗多，後來借著職務之便接觸更多同僚，如今又有未來忠順親王女婿的身份，一時赤手可熱。
他年紀輕輕就是六品，未來又有親王嶽父提攜，前途可以想見。王夫人命人探聽到消息，羨慕的眼睛都紅了。
“不過是個江湖出身的草莽，竟撞了大運。有什麼好得意的，不過是個親王庶女，連郡主娘娘都不是。若貴妃娘娘還在，寶玉也是能配郡主娘娘的！”
響起元春還在時候情景，再看如今情景，王夫人更恨。
“林家真是好運，連個兒子都生不出來，卻平白得個能乾的外甥，竟是如此都後繼有人。林家那個短命丫頭，還真鬆手不得。李媽媽，我叫你辦的事情都辦好了？”
李媽媽忙上前。
“林家的規矩嚴，我們的人都沒辦法靠近，隻能在外麵打聽。據說是有個什麼男子總進出林府，又不是林家的親戚，說不定就是林姑爺給二姑娘選的女婿。太太，咱們定要想辦法，不然寶玉搶不過呀。”
王夫人麵色憤恨。
“急什麼，你不是已經打聽清楚那就是個江湖人？我就不信江湖上還能有幾個程家。咱們家雖然落敗了，該有的人脈還有，隨便使些銀子收拾了他就是，再說林二姑娘克夫，非福氣深厚之人壓不住，除了寶玉含玉而生，還有誰有這麼大福氣？”?