最後一句話說出來，臉上帶著少年氣的頑劣，仿佛是三年前剛進京城的程潛。
南宮瑜打量他神色，半晌一歎。
“你自小與你大哥不同，卻不想走上這條路。也罷，等你定完親我就回去，母親催了好幾次，你該好好想想怎麼跟母親解釋。”
程夫人不喜歡程潛太過世俗，卻也知道人在朝堂不能不世俗，乾脆不來，眼不見為淨。
程潛拱手道謝。
“多謝大嫂替我兜著，我心裡有數。”
忠順親王之女定親，可謂轟動，聘禮抬著環繞半個京城，不知道是不是有意，特意從林府跟前過。
忠順世子親自送上請帖。
“林大人，我王府與程家結親，瞧著與林府無關，但你好歹是做舅舅的，不去喝杯喜酒嗎？”
“多謝世子，前些日子進宮閱卷，身子骨不好，果然老了，就不去討嫌。”
客客氣氣送走忠順世子，轉手將請帖扔進香爐，趁著休假到後院陪閨女下棋去。
定親後沒幾天，程潛升任戶部侍郎的消息傳來，又是忠順世子親自送請帖。
“林大人，妹婿高升，還請務必賞臉。我知道您是最公正不過，可妹婿是個有能力的，您也不能老壓著他，總要給他表現的機會才是。”
程潛跟著林如海，從最開始督察院打雜，到後來吏部任職，又調到戶部，瞧著履曆豐富，實際品級未升。忠順世子意有所指。
林如海依舊老神在在。
“如今他跟著世子，還愁沒有前程？請世子替我道聲恭喜，賀禮我已經命人送去，就不跟著年輕人熱鬨了。”
“本世子自然不會虧待自己人。”
明明是來給林如海添堵，卻仿佛拳頭打在棉花上，忠順世子興衝衝進來，氣衝衝出去，還要在門前罵一聲老狐狸。
回去之後又在程潛麵前排揎林如海不提。
四月十八，探春出嫁。
隊伍從賈府出來到衛府，瞧著浩浩蕩蕩，實際連程潛定親排場都比不上。幾十抬嫁妝看著唬人，但若有眼尖的就能看出來，裡麵都沒裝滿。
婚事第二天，平兒到林府來。
“這是三姑娘托我給兩位姑娘送來的。她知道賈府對不起你們，你們不去也應該，隻到底是多年姐妹。”
包裹打開，裡麵沒有貴重物品，隻有喜錢、喜糖之類。
“還有件事，四姑娘上山去了，就在三姑娘出門子之後。往後你們就不用去賈家了。”
平兒笑著說話，眼中卻閃過淚光。
林蘊轉鐲子的手頓住。
當年大觀園裡的姐妹，終究是散乾淨，確實不必再去了。
“冤有頭債有主，我不是拎不清的。既然你來了，正好幫我送東西去衛府，這是她存在我這的。”
偏頭示意紫菱拿過櫃中匣子，打開露出裡麵一疊銀票，最上麵是五百兩。
“具體的數她知道，給她就行。二姑娘那份當初去福建給她帶上了，另有四姑娘的一份，她上山都沒來要，可見果真看開。這麼些銀子給她帶上山不安全，你隻告訴她仍在我這裡放著，是她的都是她的。”
當年說說笑笑畫樣子的場麵曆曆在目，轉眼卻物是人非。
平兒接過匣子，擦去眼淚，仍舊笑著。
“哎，我替三位姑娘，多謝林姑娘。四姑娘去和妙玉姑娘做鄰居，倒也用不著太擔心，每月送十兩銀子上去儘夠用的。至於這些，怕是比三姑娘的嫁妝不少。”
賈家早被蛀空，除了賈母單獨留出來給姑娘們陪嫁的銀子，根本拿不出多少。這匣子送過去，相當於探春的嫁妝翻倍。
平兒說清楚事情便告辭，並不留著討人嫌。走到門口，卻又停住回頭看林黛玉。
“二姑娘，二爺……”
瞧著林黛玉神情漠然，平兒知道兩人徹底沒可能，道聲得罪，轉身出去。
屋裡安靜下來。
林黛玉走到窗邊，看著平兒背影消失在院門口。
“那年蘆雪庵做事，平兒也是匆匆出去，時移世易，物是人非。滿屋子姐妹，隻剩你我。”
接連幾件大事擠在半月之內，讓人感慨萬千，更被說林黛玉這等心思細膩之人。瞧著瞧著，落下兩滴淚，忙擦去，轉過身問道。
“雲妹妹的孩子要出生了，我想去看看，你說要準備些什麼禮物好？早聽說可能是個女兒，女孩嬌貴，該多送些好東西才是。”
作者有話說：
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