林蘊出門已經有半個多時辰,院子裡散落的東西被收拾乾淨，隻剩下牆上喜字。林黛玉心神恍惚。
“姐姐，走了？”
剛才的熱鬨還在耳邊回響,前來祝賀的客人尚且沒有完全離開,空蕩蕩的屋子比夢境更不真實。
看她上妝，陪她說話,送她出門上轎,直到此時看著眼前一切，林黛玉才真正意識到，她的姐姐出嫁了，不會再和她住在同個院子裡嬉笑打鬨。
“姑娘？”
雪雁瞧著臉色不對，趕緊上前。
“程夫人在前麵待客，您是要去後麵還是回自己院子？”
被叫回神,林黛玉早沒有湊熱鬨的心思,扶著桌角轉身。
“回去吧,這間院子安排人時刻打掃，千萬不能荒廢。”
“姑娘放心,大姑娘早問過院中下人們,不願意陪嫁過去的都留下照看院子。”
這回答還算滿意,林黛玉點點頭扶著雪雁回自己院子。
探春因著不能久站，早在她院子廂房歇息，見她這般神色回來,心中了然。
“好歹是青梅竹馬的姐姐、姐夫，我和二姐姐卻險些被家族換給彆人,當初二姐姐出嫁,我的心情還不如你。若說你唯有這一個姐姐,心裡空落落舍不得也能理解,隻需想一想等她成了親夫妻恩愛和睦，身為妹妹就要往後站了。”
“她若敢叫我往後站，就去鬨她！”
林黛玉正在感慨，賭氣起來什麼都說，聽的探春止不住笑。
“若論親近，你姐夫定然比不過你，但將來給你生了小外甥、外甥女，也這般賭氣？”
“我……”
想要反駁拉不下臉，又不甘心相伴數年的姐姐被人這樣搶走，林黛玉索性使性子到底。
“為何不可？我的親姐姐，嫁人又不是斷了血脈。”
這樣不講理偏又理直氣壯，探春捂著肚子。
“你真是，哎呦，這麼些年性子半點沒變，大姐姐和林姑父將你寵過頭，越活越回去了。”
兩人說著話，外麵來人傳話。
“衛將軍命人來問太太，可有不適？時辰不早了。”
看看外麵天色確實不早，探春起身，撫著林黛玉鬢邊碎發。
“你原比我年齡大些，如今反倒要我來勸。咱們這些人裡唯你最孤高聰慧，若能這輩子隨心暢意地活下去，也算替我們圓了心願。”
長歎一聲，探春轉身扶著丫頭出去。
林黛玉看著她背影，不知過去多久，亦發出歎息。
“在被局限的方寸之境，得到最好的，也不算白來。”
婚事過後，林黛玉變得更加冷清，待人接物並無不同，周身氣質卻宛若玉髓雕琢不食人煙，與周圍的熱鬨繁華格格不入，沉心在花園的小藥圃中。
程夫人走時，特意從藥圃挖了批藥草帶回去。
這是來時南宮瑜所托，因為南宮旭不知躲到哪裡去閉關鑽研。往年遇到這種事，都要找上一年半載，才能確認他是否安全。如今隻要將“餌料”放在合適“魚鉤”上，他自然會回來。
林黛玉聽聞竟有此事，從驚訝到羨慕，更加專心鑽研詩詞與培育藥草，大有不問世事的苗頭。
林如海看過幾回，見她沉溺其中神采奕奕，心有算計。
第二日下朝攔住陳大人。
“陳大人請留步。督察院下屬官員各司其職，但三品以上隻有你我，該是時候請陛下裁度，不知陳大人可有推薦人選？”
“手下確有個年輕人不錯，可惜尚在曆練，再有三五年能獨當一麵。怎麼突然說起這個來？”
回答過問題，陳大人才發覺林如海臉色不大對勁，皺眉警覺。
“林大人，你莫非是想要結黨營私？此舉萬萬不可！”
“當然不是，陳大人你聽我說。”
林如海趕緊將激動的陳大人按住，看看旁邊沒人注意這邊，拉著他肩膀往前走。
“借一步說話。我到了這般年紀又膝下無子，結黨營私做什麼？隻是如今朝堂新人迭起，督察院不能僅靠你我。況且我年事已高，再過幾年就要辭官歸去，難道就讓督察院空著，放任宵小？”
“萬萬不可！”
聽到“宵小”二字，陳大人橫眉豎眼。看看林如海年紀，再想想自己，糾結開口。
“林大人尚在壯年，如何就要辭官歸去？督察院離不開大人，皇上也不會準許。”
“並不是現在就走，有備無患罷了。”
世間諸事，總躲不過一句“小心駛得萬年船”。二人視線相對，陳大人點頭。
“所言有理。既然如此，這幾日我們便商量考察一番。”
“好，辛苦陳大人。”
私下商定，兩人各自回去準備。
四月中旬，忠順世子奉旨前往西南。除去忠順王府一脈親信，竟無人相送。
忠順親王眼露陰狠。
“我兒且去，為父定不會讓他們害你之人瀟灑快活。多則三年少則一年，定會想辦法將你接回來。”