“我還記得第一次見你的時候。”
科爾奇在半空中比劃著：“都還不到我的大腿根,穿著私立小學的校服，有著布拉德利家族獨有的金發，看起來就像個驕傲的小王子。”
“我當時就想把你帶回來,畢竟你一看就應該是我們布拉德利家族的好小夥。”
“可惜，”仿佛說到了什麼傷心處，科爾奇拿過胸前口袋裡的絲綢手帕,擦了擦眼角：“你的母親不同意，還逼著你父親簽了那個協議,我也隻能遺憾放棄了你的撫養權。”
老人慢悠悠歎了口氣：“誰知道再見麵的時候,你已經長得這麼高了。”
“啪。”
科爾奇打了個響指，像每個關心孫輩健康的爺爺一般讓管家為他布菜：“餓了吧？”
科爾奇和藹地說道：“聽說你也對日本感興趣？”
“剛好，你父親最近新請了個日本大廚回來，說是做懷石料理的好手，你嘗嘗看？”
“...”
天院朔也冷漠地看著他們將一盤盤精致的料理擺放在麵前，昂貴華美的餐盤裡盛著由上好的食材加工而來的日本頂級料理，好看嗎？
好看,卻讓天院朔也提不起丁點兒的食欲。
就好像是故意忽視掉他還穿著單薄的晨跑服，看著眼前大部分都還是生肉的壽司、刺身或者什麼其他什麼亂七八糟的,天院朔也努力將反胃感壓下去。
好惡心。
包括這座華麗空洞的公館，這些看似華美卻隱隱散發出魚腥味的料理，包括這些像是上了發條低著頭的傀儡人。
所有的一切,都非常、非常惡心。
偏偏這時候坐在主位的老人還一臉關切地看著他：“怎麼,是哪裡不合胃口嗎？”
天院朔也連眼皮都不想抬，免得自己對著那張虛偽的老臉真的吐出來。
科爾奇將麵前的餐盤挑揀兩下,挖了勺魚子醬想要放進少年麵前的餐盤上。
“哐當。”
天院朔也毫不猶豫地伸出手，將麵前的盤子掃在了地上：“不吃，沒胃口。”
瓷盤砸在地上發出的噪音終於劃破了整座公館表麵和平的氣氛,科爾奇臉上虛偽的讓人發笑的表情也終於微微收斂了起來。
“看來你的母親並沒有儘到教育你的責任。”
科爾奇說道：“作為布拉德利的子嗣，你不應該...”
“嘁——”
金發少年嗤笑一聲，眼中含著譏諷：“你說誰是布拉德利的子嗣？”
“萊昂...”
天院朔也打斷他：“抱歉，我從出生開始就隻有一個名字。”
“...”
這還是這麼多年以後，科爾奇再次感受到了挑釁。
眼前金發少年的身影逐漸和記憶中的另一個孩子重疊起來。
科爾奇的胸膛劇烈起伏兩下，將心中翻滾的情緒壓下：“好吧、好吧，我老了，跟不上你們這個歲
數年輕人的想法了，你不想吃這個就不吃吧。”
“或許你想來點兒其他的？法國菜怎麼樣？你喜歡...”
“就不能有什麼話直說嗎？”
天院朔也真不願意和他兜圈子，這就像是想要將一株野蠻生長的小樹苗移進溫室，彆扭的直讓人發笑。
“那麼多私生女、私生子，”天院朔也直言不諱，“你要是想找人吃飯，多的是人往你身邊爬，何必如此呢？”
“我們可以試著...”
“我們之間什麼關係都不會有。”
天院朔也再次打斷他：“在你們趁著我媽媽懷孕帶著二婚對象找上門逼我媽媽離婚的時候，我們之間就不可能有任何的關係了。”
“...”
科爾奇歎了口氣，將手中的湯勺放下，拿過旁邊的拐杖：“好吧，你既然不願意多敘敘舊，那我就開門見山的直說了。”
“萊、朔也，是這麼念吧？”
科爾奇示意管家將一份資料放在天院朔也手邊：“這是我們家族最新的項目，你看看。”
天院朔也耐住性子勉強翻了翻這份企劃書：“然後呢？”
“然後，”老人咳嗽兩聲，“我們來談談合作的事情。”
天院朔也翻書的動作一頓：“合作？”
“對，”科爾奇揚了揚下巴，“這份企劃書，就是以布拉德利家族牽頭的項目，由三大家族合力投資預計在未來三年裡修建出本州最大的一個綜合型體育館。”
天院朔也有些不解：“但這和我有什麼關係？”
“當然有關係。”
科爾奇說道：“既然是由三大家族投資建立的體育館，那麼必然要讓更多的人認識到這一點才行。”
“想想看，布拉德利家族投資建立的體育館，而這所體育館誕生的第一個冠軍也是布拉德利的成員。”
拐杖在大理石地板上跺了跺，發出悶響：“如何？這可是雙贏的買賣！”
天院朔也的眉頭漸漸皺起：“可是...競技比賽這種事情，沒人能夠百分百保證拿到冠軍。”
科爾奇毫不在意地笑笑：“這種事情就不需要你考慮了，隻要你願意過來，我就能夠保證你和你的球隊絕對是第一個在那所由布拉德利家族冠名的體育館裡舉起金色獎杯的人，如何？”
“...”
天院朔也幾乎被他這種理直氣壯的態度氣笑了，雖然不知道他到底打的什麼算盤，但起碼這句話能夠聽懂：“你想讓我打假賽？”
科爾奇攤了攤手：“對於我們這種商人來說，利益顯然更加重要一些。”
“怎麼樣？有興趣合作嗎？”
天院朔也雙手揣進兜裡，毫不猶豫地拒絕：“不考慮、不合作，我可以走了嗎？”
科爾奇卻仿佛對這種情況早就有所預料：“你這倔脾氣，放在十五年前，簡直和你爸爸一模一樣。”
天院朔也這輩子最煩有人把他和那個懦弱的男人相比：
“你...”
“彆急，先聽我說完。”
絲毫沒察覺到、或者說故忽視掉他神態表情，科爾奇繼續說道：“我知道你們這般大的孩子，心裡總有會有些傲。”
“不過，你爸爸當初能夠在家庭和事業間做出明智的選擇，我相信擁有布拉德利血統的你，也能夠想明白其中的利害關係。”
“稻荷崎？是這個名字吧？”科爾奇口音濃厚，“這名字可真是繞口。”
“聽說你的球隊拿到了本賽季的全國冠軍？”
“不錯、不錯，不愧是我們布拉德利家族的孩子，這份履曆對你以後的運動生涯和政治生涯都有好處。”
“不過，”科爾奇清了清嗓子，“如果你下學期重新轉回美國，我能向你承諾除了冠軍以外的更多東西。”
“按照我們的計劃，在你獲得冠軍之後，我們將會推舉你被國內頂尖的學院錄取。”
“對了，你有沒有意願去攻讀個博士學位？”
科爾奇摸了摸下巴提議道：“擁有博士學位的排球冠軍，這名頭聽起來相當不錯。”
“等到你事業黃金期過去，你將擁有漂亮的文憑、事業履曆，到時候你就完全可以借著這兩塊跳板，開始你的政治旅途了。”
“如何？”
老者端起酒杯潤了潤嗓子，勢在必得的看向他的小萊昂：“這隻是布拉德利家族能夠為你打造的眾多道路中的一條而已。”
“當然，還有你的表哥，仙道彰。”
“我們同樣非常看好他的資質和潛力，如果他點頭，布拉德利家族同樣願意為他效勞。”
“...”
天院朔也沉默片刻，突然換了個話題：“你之前說的，換國籍的事情又是怎麼回事？”
“哦，我的小萊昂。”
科爾奇忍不住笑了起來：“這就像是賽場上的博弈，我首先要向你展示出足夠強大的實力博得你的關注，然後才能讓你信服不是嗎？”
“這樣啊。”
天院朔也跟著他諷刺地笑笑：“用這件事來威脅我，現在卻坐下來和我談合作，是不是想得太好了點？”
“這怎麼能算威脅呢？”
科爾奇不在意地揮揮手：“我隻是幫助國家將更有用的人才留下而已。”
“為國家？”
金發少年忍不住搖頭：“真是虛偽。”
“如果你能加入我們，”科爾奇說道，“布拉德利家族即將補上文娛方麵的短板，這意味著我們能夠在這個國家掌握更大的話語權。”
“而掌握了更大的話語權...”
科爾奇意味深長地說道：“不就等同於利益掛鉤嗎？”
天院朔也在這個瞬間終於明白布拉德利到底打的什麼主意了。
真是令人作嘔的野心。
什麼偶然間聽到要改國籍的事情，實際上，在好早之前，在暗處觀察到少年出眾的運動天賦時，布拉德利就已經蠢蠢欲動。
並不是對少年之前受到過的、不公正的對待一無所知，但早就將傲慢刻進骨子裡的布拉德利，卻將這一切視作成長道路上最好的磨刀石。
看著少年在美國跟著球隊取得了NSAA曆史最好成績，又在日本又跟著球隊拿到了男子高中國家級彆最高的榮譽，布拉德利自認為摘掉果子的時機已然成熟。
加入我們吧。
醜陋的怪物在少年耳邊低語，加入我們，成為彆人眼中的社會精英難道不好嗎？
你隻需要按照我們的為你鋪好的道路往前走。
就像你的父親一樣，閉上眼睛，拋棄懷孕的妻子、拋棄未出生的孩子，迎接嶄新的生活。
天院朔也討厭這樣。