自從在戰場上撿回名為咲樂的小女孩後，織田作之助每天都會遇到一些奇怪的事情。
當然，沒什麼危險性，隻是——
“惡作劇嗎？”準備去工作的他推開房門，再一次於石階上發現了小鳥的屍體。
比起前兩日千瘡百孔的慘狀，這回的“禮物”倒是仔細梳理過毛發，看起來很像玻璃櫥櫃裡放置的標本，連翅膀都是溫順的合攏著，安逸得如同正在進行深眠一般。
不過，若是活著的鳥類，當人類靠近時，必然不可能老老實實的躺著不動。所以若是深究它出現的原因，恐怕除了惡作劇之外，根本沒有第二種可能性。
他撿起可憐的小鳥，與之前一樣，埋在房屋旁邊的大樹下，給了它一個永恒的安眠場所。
“不管你的目的是什麼，”
他環視著四周，最終將目光落於一簇低矮的灌木叢，自言自語般地歎著氣道：“最好不要再做這樣的事情了，會嚇到孩子們的。”
似乎沒想得到任何回應，他轉身邁開步子，照常去上班，做沒有黑手黨願意去處理的瑣碎小事。
聽著他的腳步聲徹底消失後，灌木叢動了動，終於露出一對毛茸茸的黑色獸耳，然後又沿著遮蔽物向窗戶靠近，用一雙碧綠色的貓瞳悄悄向裡麵望去。
與普通的家庭不同，這棟建築物的一層是家掛著“營業中”招牌的咖喱店，上門的客人並不多，時常處於空蕩蕩的狀態。被收養的孩子們則住在二層，時常會跑上跑下的玩鬨，或者在院子裡麵踢足球。
而由於新收養的咲樂是個女孩、年齡又很小的緣故，新養父一般都會在出門之前把她抱到樓下靠窗戶的位置上，拜托老板幫忙照看一下。
她現在正乖巧的捧著奶瓶，圓溜溜的大眼睛望向窗外，隨即綻放開心的笑顏，奶聲奶氣地往外蹦字，“貓、貓！這個、這個給！”
大約是出於一種直覺，她向前舉起奶瓶，一隻手還費力的拍了拍玻璃，想要將自己的食物分享給對方。
然而，她的力氣顯然不足以打破阻礙，還引來了老板的注意，提高聲音詢問著：“什麼貓？這附近應該沒有流浪貓才對啊……”
“貓、貓——在！”幼童的詞彙量非常匱乏，著急了半天，也隻能憋出幾個音節，剩下的全靠肢體語言來表達，一個勁兒的伸手指向外麵。
中年男子很好奇的走了過去，卻壓根沒瞧見什麼流浪貓的蹤影，反倒惹得小女孩哭了起來，傷心的嘟囔著：“貓、貓、跑嗚嗚嗚——要、貓貓！”
“好好好，咲樂不哭，貓貓還會再來的。”他好聲好氣的哄她，同時心裡琢磨著，乾脆改天問問附近有沒有誰家養的母貓下了崽，抱回來一隻給小姑娘做個伴。
等晚上裹著一身疲倦的織田作之助進了屋，照舊坐在一層吃著咖喱時，老板一邊擦著鍋、一邊跟他提出了自己的想法。
“貓啊……”
紅發男人放下勺子，神遊似的停頓了兩秒，才若有所思的繼續道：“再等等看吧，萬一打起來的話就不好了。”
先不提一頭霧水的老板，第二天他再出門的時候，忽然發現“惡作劇”變成了真正意義上的“禮物”。
——有幾朵乳白色的小花放在了石階的最下方。
他沒有立刻走過去，而是轉身回到屋子裡，找出一個乾乾淨淨的玻璃瓶，然後接了點水，才出門拾起一把不算漂亮的野花插入其中，擺至窗台最顯眼的位置。
清晨的陽光之下，正在拚命吸取水分的小花顯出幾分鮮活之色，生機勃勃的舒展著腰肢。
“這不是做得很好嗎。”他笑了笑，抬手按住咲樂軟蓬蓬的發頂，教了她一個新的詞彙：“見到他，替我說聲謝謝。”
“唔？啊、謝？”
小姑娘學東西很快，帶著嬰兒肥的頰邊冒出兩個酒窩，聲音甜絲絲的重複著：“謝、唔、謝謝！”
“麻煩您今天不要關這扇窗戶。”織田作又回過頭，向櫃台後麵的老板拜托著。在被問及原因時，他這麼回答道——
“您聽說過貓的報恩嗎？大概，我們碰上了故事中的主人公吧。”
“哈哈哈，那可真是神奇的遭遇啊。”早已適應他略顯脫線的腦回路，中年男子爽朗的感慨著，順手從出櫥櫃裡拿出一個小碟子，向其中倒入一些肉糜，再遞向麵前人，“既然上門拜訪，我們總需要準備些回禮吧，不能冷落了客人啊。”
“您說得對。”
紅發青年把盛滿食物的小盤子放在窗台上，視線順勢掃向不遠處的灌木叢，放低聲音道：“我也希望，他能早一日接受我的禮物，二層的房間，我已經幫他收拾乾淨了。”
與往日一樣，依然沒有得到什麼回應，他並不氣餒，照舊走出房門，踏上了通往工作地點的道路。
事情似乎總是如此，有了第一次的成功，第二次和第三次就會變得自然起來。
石階上出現的小花逐漸成為日常當中的一環，簡直比上門送牛奶的小工還要準時，並且充滿了新意。
昨日是嬌嫩的黃，今日就要靠近晴空的藍，後日又換做濃鬱的絳紫色，其間總會點綴少許露珠，盈盈欲滴展示著自己的美麗。