() “哐——”
橘發少年還算堅強, 沒有當場摔了手中的料理, 而是穩穩地將盛滿啦咖喱的白瓷碟子放在桌麵上, 然後側過頭抬手捂住了嘴。
因為戴著帽子的緣故, 如此一來，簷遮部分製造的陰影剛巧擋住了鼻梁以上的部分，令人根本沒辦法看清他當前的表情。
不過，從他輕輕顫抖的手指來看, 恐怕已經完全陷入了味蕾爆.炸的地獄中，暫時沒辦法脫身而出。
（糟糕, 好像有點鬨過頭了啊……）
（畢竟中也前輩對食物味道的敏感度, 好像跟我差不多來著。本來以為隻是吃進去一點點的話, 應該不會太嚴重的……）
樹裡還沒有體會到惡作劇的快樂，就不由產生了些許的負罪感，也顧不得按照之前預計好的路線逃跑，趕忙湊過去，仰起臉查看著受害者的情況。
結果沒等他看清楚, 便被對方壓過來的掌心擋住了視線, 隨即, 又有略顯氣急敗壞的沙啞嗓音自其後傳來：“不許、咳咳咳……不許看過來啊！欠收拾的——”
“我錯了……”
他沒有狡辯說自己並非故意的，而是難得坦誠且迅速的認錯, 成功將麵前人未說完的斥責之詞堵了回去。為表乖巧, 他小心翼翼地用指尖戳了戳蓋住眼眶的手掌，用頗有幾分討饒意味的語氣道：“我去幫中也前輩拿解辣的檸檬水吧？總不能一直強撐著啊。”
“這種程度還不算什麼，我就是、不小心嗆到……你給我老老實實待著, 彆動。”好麵子的少年始終不肯承認自己敗於一勺超辣的咖喱，勉強找出借口來，甕聲甕氣地回答著。
但他一時忘記，現在不是兩個人獨處，身邊還跟著一個要命的狗脾氣家夥。結果剛逞能完的下一秒，就見旁邊遞過來兩張乾淨柔軟的餐巾紙，同時響起一道過於平淡耿直的聲線。
“中也先生，擦擦流出來的眼淚吧。”
“喂、我才沒有哭……！”
被無情揭穿真相的中原中也下意識反駁著，可眼尾處積攢的濕潤感順勢劃過臉頰，恰好落在黑色的皮革手套上，亮晶晶地尤為醒目。
所以為避免繼續出糗，他隻能自暴自棄似的抓過紙巾，動作粗魯地抹著眼睛，還不死心地一個勁反複強調著：“偶偶偶然間進了沙子而已！根本沒什麼大不了的！”
（完全是欲蓋彌彰的解釋啊，中也前輩……）
作為經常被芥川龍之介用一根筋腦回路懟得炸毛，總會使用同款無力台詞來維護雄性尊嚴的貓大王，這會兒也不得不承認，從旁觀者的角度去聽，那真的是毫無說服性。
可同情歸同情，為滿足自己旺盛的好奇心，他忍不住趁此機會歪過頭，悄悄打量著常年標榜男子漢氣概的靠譜前輩究竟變成了什麼樣子。
從他的角度可以清楚的看見，橘發少年正蹙著眉，將紙巾隨意按在一邊的眼睛上，像是要強行止住不停流水的籠頭似的，恨不得乾脆把自己的淚腺堵住。而被遺落的另一隻湛藍色眼眸，此刻蓄積著一層潤澤的水光，連睫毛的根部都染上相同的潮意，仿佛將晴未晴的天空，顯現出極端動人的色調。
偏偏當它們的主人意識到自己被人（貓）偷窺著，立刻開啟自己剛剛殘留於樹裡身上的萬用重力異能，直接將他轉了過去，還在後麵惱羞成怒地補充道：“都說過不許盯著看了吧？你這家夥，是真覺得我不會動手打你嗎！”
“唉，中也前輩好凶啊，我明明隻是擔心你——”
貓科動物立即抖著耳朵尖裝可憐，一副被大嗓門吼到頭痛的模樣。如果不是沒辦法甩尾巴，他肯定不介意伸出去纏住對方的手腕，使出渾身解數來博取同情。
不過，就算隻是這樣，橘發少年的態度也瞬間平複了許多，反倒騰出一隻手摸摸他的發頂，妥協般地小聲咕噥著：“真是、拿你沒辦法啊……你不會是吃準了這一點，才敢跟我沒大沒小的吧？算了，總之不許有下一次了啊。”
那不知出現過多少次的警告簡直毫無震懾力，但獲得順毛服務的樹裡還是很給麵子的點點頭，做足了表象功夫。
#貓科動物生存哲學：積極認錯，拒不改正。明天犯錯的我，和今天的我有什麼關係嗎？沒有的。#
一旁的黑衣少年默默地觀望著兩人的互動，忍不住對比了一下自己與前輩的日常相處，旋即掉進了懷疑人（犬）生的思維漩渦當中——是上下級地位不同的緣故嗎？總覺得哪裡不太一樣啊……果然，還是該更加努力變強，直至立於不敗的頂峰，方能得到自己想要的認可吧。
幸好，中原中也是個不記仇的直爽性子，鬨出無傷大雅的小插曲之後，也沒有遷怒全程圍觀自己丟臉的無辜群眾，而是坐下來，仿佛無事發生一樣，與眾人共進晚餐。
當然，這回他所食用的，不再是之前地獄辣級彆的咖喱。老板為了照顧他和樹裡的貓舌頭，以及有傷在身的芥川，特意烹調出比較清爽的口味，算是好好地挽回了局麵。