() 換做彆人來代替樹裡, 聽見中原中也剛剛所說的那番話, 大約便能理解他為何會覺得沒辦法撒謊或者說出拒絕之詞——因為這個人, 實在是好到讓任何人不願意去傷害。當然, 某個莫得良心的繃帶精除外。
但事已至此，哪怕他再想點頭應允，卻沒辦法拋下進行中的計劃，置整個港口黑手黨的安危於不顧。況且, 按照他對自家首領的了解，就算現在兩個人手拉手去申請外派, 也是不可能會得到批準的。
畢竟, 處於絕對的組織利益麵前, 森鷗外可不是什麼心慈手軟的角色，怎可能放任一枚最有利的棋子脫離控製，毀掉自己精心設計的局勢呢？
（仔細想來，這兩位不愧是師徒啊，真是如出一轍的黑泥本質……）
（當然, 我沒有要抱怨什麼的意思, 自己選擇的道路, 無論如何都要堅持走下去。但是——）
如同反過來安撫對方一般，身量不高的貓科動物展開雙臂, 輕輕攏住靠著自己的橘色腦袋, 同時深吸一口氣，令時時刻刻吸引著敏銳嗅覺的“貓薄荷”氣味沁入鼻端，深深地留存在腦海的專屬區域當中。
而後, 趁著中原中也微微愣神的時候，他儘量婉轉地說出了自己此刻的決定：“中也前輩，你應該比誰都清楚，我是多想跟著你去執行任務的吧？所以，再給我一些時間，好嗎？”
“你的意思是……”
那樣的回答聽起來很像一顆軟釘子，又似乎保留了繼續通行的餘地，於是橘發少年忍不住想要站直身體，看清楚麵前人（貓）的表情。
可對方察覺他的意圖之後，竟抱得更緊了一些，頗有他不同意自己的提議，便要保持如此姿勢到天荒地老的架勢。若非這樣的狀態有些丟人，他倒沒覺得小鬼頭難得的主動有什麼不好的，讓他的心跳都不禁跟著錯亂了一拍。
知道他不會使勁掙紮，樹裡悄悄揚起身後的貓尾巴，碰了碰不遠處的電梯按鈕，將直升至頂層的軌跡改為回到靠譜前輩所在的房間樓層。眼見著它開始平穩的下降，他才鬆了一口氣似的解釋道：“中也前輩先行一步，等我處理好手邊的問題，一定會去找你的。”
“不行，萬一在我離開的期間，你出現了什麼問題的話——”
中原中也一口回絕，像是為了證明自己的決心有多麼不可動搖一般，乾脆用力按壓著貓科動物的肩膀，慢慢抬起頭，用一雙蘊含著風暴的湛藍眼眸凝視著近在咫尺的家夥，一字一頓地沉聲宣告道：“我會後悔的。或許連你都沒辦法想象，我到底會後悔成什麼樣子。”
麵對如此軟硬不吃的頑固態勢，樹裡簡直有一瞬間體會到了詞窮的感覺，根本拿不出平日裡忽悠後輩時候的機靈勁兒，最終隻得使用殺手鐧，甚至不惜給自己在戰前立了個相當危險的fg。
“我可是你一手訓練出來的弟子，中也前輩。不要過分小瞧我啊。”
他毫不躲閃地望進那即將翻滾起波濤的一方天地，用上一生的真誠，向對方保證道：“我不會出現任何問題的，一定會準時去找你。就這樣約定好吧？”
“你這家夥……越來越狡猾了啊。”
無論表現得如何強勢，橘發少年的本質依舊是溫柔且十分容易心軟的，斷然做不出無視對方的意誌，直接將貓給打包扔進飛機的粗暴舉動。所以到了最後，隻能變成他無奈地蹙起眉，又一次露出近乎妥協的神色來。
但與以往不同的是，他這次並沒有完全順著樹裡的意思，而是在電梯門刷地一聲打開的同時，重新站直身體，姿態灑脫地拋下一句話，便轉頭邁步離開，絲毫不給人拒絕的機會。
“——我可不會等著你來找我，一旦超過了容忍度，我自然會直接來找你。這一點，你可不要搞錯了啊。”
“總是在意外的地方很固執啊，中也前輩……”
貓科動物望著他漸行漸遠的背影，隻能自言自語般地小聲嘀咕著，沒辦法將自己的想法傳達過去。當然，就算被聽見，也改變不了他的想法與決定。
——中也前輩最大的優點和缺點，似乎就是人實在太好了啊……
在接到外派任務的第三天，行事作風爽利的乾部預備役便收拾好行李，出發前往機場方向。
或許即將來臨的分離讓他覺得十分不安，又沒準因為什麼不可言說的其它原因，總之，他隻許樹裡將自己送上了車，之後便命令部下快速駛離港口黑手黨總部，一路絕塵而去。
慘遭遺棄（？）的貓科動物有些不適應地甩甩尾巴，盯著大門的方向看了好一會兒，才返回大廳，帶著默默等候許久的黑衣少年一同去處理今日的工作。
大約是覺得該放手給弟子施展能力的機會，在出現武器庫被襲擊的事件，一直故意使他們邊緣化的太宰治終於鬆了口，將圍堵已經上鉤的獵物的機會，當成本次的實訓任務交代了下去。
但是，他特意聲明，這件事必須由芥川龍之介獨自帶領小分隊去處理，絕不同意樹裡插手。至於理由，他是這樣說明的——
“我還有特殊的事情要交給你來完成。”
彼時，坐在寬敞書桌後方的人用手撐住下頜，沒有被繃帶覆蓋住的那一側鳶色眼眸流露出若有所思的神色，不過語氣卻相當篤定，毫不猶豫地補充道：“是隻有你一個人才能做到的任務。”
話說到這種份上，已經充分調動起了貓科動物極強的好奇心，為了從他的嘴裡得知全部內容，還幫忙哄走了有些不情不願的芥川，再小心地關好門，回到僅有他們兩人所在的辦公室。
黑發少年沒有任何動作，僅僅是安靜地注視著樹裡，如同一座俊美卻了無生機的雕塑，展現出了他很長時間未曾見識過的模樣。那就像是回到了最初，他在小院當中隔著窗戶第一次見到對方，下意識想豎起所有的貓毛來表達自己本能產生的抗拒之意。
雖然在答應他要好好活下去之後，對方的行為舉動愈發活潑，像極了永遠長不大的孩童，很多時候都顯得十分幼稚，甚至還總愛拉著長音撒嬌。但是對外，這人照舊保持著冷酷無情的作態，尤其是近些時候，漠然工作的樣子讓部下感到了千百倍的膽寒，簡直想逃到十米之外來保證自己的人身安全。
而此時此刻，對方所展露的，無疑就是自己最為堅硬的外殼。
幸好，經曆了長時間的磨合，他們早不是一開始的相處模式，變得十分默契。於是很快地，太宰治便毫無負擔地撕開表象，用稍顯跳躍的口吻打破屋內剛剛蔓延開來的沉寂氣氛。